— С моими гостями ты познакомлена, ну а ровесникам представишься сама, — Тимур подвел дочь к стоявшим в углу юношам и девушкам и удалился.

— Что за идиотская мода пошла на эти фуршеты, — бормотала одна из девушек, словно продолжая начатый разговор.

— Привыкай, — усмехнулся стоявший рядом юноша, — такова наша тяжкая доля.

Леночка словно ждала, пока на неё обратят внимание и при этом не могла оторвать глаз от недовольной.

На девушке, по виду на пару лет старше Леночки, было точь-в-точь такое же платье! Правда, размеров на пять больше.

Заметив пристальное внимание дочери владельца дома, толстушка усмехнулась:

— Кажется, у моей мамочки и твоего папочки совпадают вкусы.

— Почему ты решила, что платье выбрал мой отец? — Леночку отчего-то покоробило сравнение её отца и какой-то чужой тётки.

— Не хочешь ведь ты, Лена, сказать, будто сама выбрала это убожество? — рассмеялась вторая девушка, одетая в непонятную плиссированную юбку длиной до колена и полуприталенный жакет, единственным украшением которого была вышитая золотыми нитями на нагрудном кармане то ли эмблема, то ли какой-то герб.

— Твой прикид тоже далёк от идеала! — Леночка была готова броситься на защиту вкуса отца.

— Мой, как ты выразилась, прикид — форма школы, в которой мне выпала честь учиться! — окрысилась «плиссированная юбка».

— Что ты несешь?! — Леночка только не покрутила пальцем у виска. — Уже несколько лет, как отменили обязательное ношение формы!

— В школах для плебса — да, — усмехнулась «плиссированная», — но я учусь в закрытой школе, — и отвернулась к юноше, стоявшему рядом.

— Тимур Айдарович сказал, что Лена тоже обучалась в закрытой школе, — пришел на помощь дочери владельца дома второй юноша.

— Интересно, где? — в глазах «плиссированной» зажглось любопытство. — В Англии, как я? Или в Швейцарии, как Маша? — указала кивком на толстушку.

— Света, оставь девочку в покое! — рассмеялся третий юноша. — Она совсем смутилась! Разве ты не видишь?

— Я только поинтересовалась, где она учится! — оправдывалась «плиссированная» Света. — Что в этом такого?!

— Я учусь в этом городе, — процедила сквозь зубы Леночка. — Надеюсь, уточнять в какой стране он расположен не нужно?

— Странно, — удивился юноша, не принимавший до этого момента участия в беседе. — Я и не подозревал, что в нашей стране есть закрытые школы.

— Хорошо уже то, что эту страну ты считаешь своей, — ухмыльнулся первый юноша. — Плебс, которым нам предстоит руководить в будущем, должен считать нас согражданами! На этом зиждется политическая карьера.

— На-ча-лось, — пробормотала Маша. Посмотрела на Леночку: — Надеюсь, ты не фанат этого словоблудия? — предложила, увидев, как девушка покачала головой. — Тогда пойдем, возьмем чего-то пожрать и выпить.

— Где возьмем? — растерялась Леночка.

— А вон у них, — усмехнулась толстушка и, отойдя от группы подростков на несколько шагов, вскинула вверх руку, сжатую в кулак. Тотчас выпрямила два пальца — указательный и средний.

Только сейчас Леночка заметила, что между группами гостей снуют официанты с подносами, уставленными бокалами и тарелками с какой-то снедью. Два официанта устремились к девушкам, словно скользя по натертому паркету.

Маша уставилась на поднос с едой.

— Я буду вот это, это и это, — тыкала пухлым пальчиком в какие-то тарталетки и бутербродики микроскопических размеров. Взяла с края подноса полупрозрачную крохотную тарелочку, в которую официант серебряными щипчиками ловко переложил выбранное.

— А ты что хочешь? — посмотрела на Леночку, не имевшую ни малейшего понятия, какую начинку прячут тарталетки.

Юная балерина ткнула пальчиком в бутерброд с икрой. Тост был толщиной в слой икры, и, вероятнее всего, смазан маслом, но девушка решила, что от одного бутерброда не растолстеет, и, следуя Машиному примеру, взяла тарелочку.

— Вот теперь я понимаю, почему ты такая худая! — усмехнулась Маша, отправляя в рот одну тарталетку за другой. Посмотрела на официантов:

— Ты, — кивнула на того, что принес еду, — можешь идти. А ты, — перевела взгляд на второго, стоявшего с подносом заполненным фужерами с напитками, — постой здесь.

Едва девушки закончили есть, рядом с ними возник следующий официант, на пустой поднос которого были отправлены тарелочки.

Леночка видела, что покинутая ими группа подростков тоже подозвала официанта и выбирает закуски.

— И что ты принес? — Маша грозно хмурилась.

— Шампанское! — отчитался официант. Усмехнулся едва заметно: — Безалкогольное!

— Сам пей свое безалкогольное! — продолжала возмущаться толстушка. — Нам принеси обычное! Абрау-Дюрсо, хотя бы! Или Кристалл!

Леночка ждала, что официант опрометью бросится выполнять распоряжение толстушки, но он даже не шелохнулся. Стоял, как истукан, держа перед собой в одной руке поднос, другую заложив за спину, и глядя куда-то мимо Маши.

— Вот так всегда, — вздохнула девушка. — Скорее бы уже исполнилось восемнадцать! Выйду замуж за Юрку и буду делать, что захочу!

— А Юрка это кто? — полюбопытствовала Леночка. — Твой парень?

— Ну да, — кивнула Маша. — Вон он, с твоим папочкой беседует!

Леночка посмотрела в направлении, указанном толстушкой.

Тимур и еще трое стоявших рядом с ним мужчин о чем-то увлеченно разговаривали. Словно почувствовав взгляд дочери, Халфин обернулся, едва заметно кивнул и улыбнулся ей.

— Кто из них Юрка? — полюбопытствовала Леночка.

— Тот, что справа от Тимура Айдаровича. Блондин в очках, — Маша приподняла руку, пошевелила пальчиками, словно приветствуя будущего мужа.

«Юрка» если и не был ровесником отца Леночки, то разница в возрасте у них вряд ли составляла больше пяти-семи лет.

— Так он же старый! — слова сорвались с языка, словно против воли.

Маша, вопреки ожиданиям, только рассмеялась:

— При чем тут возраст? Это договорной брак! Нам суждено стать родоначальниками будущей элиты этой страны! — перевела взгляд на дочь Тимура: — Разве отец тебе не объяснил?! Ведь не напрасно он забрал тебя из школы и привез в страну! — добавила, словно опомнившись:

— Хотя ты ведь и так не выезжала? — совсем сникла, понимая, что сболтнула лишнего. Уставилась себе под ноги.

— Ты только не говори Тимуру Айдаровичу о том, что я тут наговорила, хорошо? — Леночка кивнула, а Маша потащила её к брошенным полчаса назад друзьям.

— Мы так славно поболтали! — сообщила толстушка. — Правда, Лена?

— У нас тоже было о чем поговорить, — ехидно усмехнулась Света. Добавила: — Кроме выбора еды и шампанского.