Выйдя из палатки Витора Экель направился на поиски Алиса, он хотел рассказать ему обо всем, что с ним приключилось и о предложении разведчика.

Дойдя до палатки их десятки, он увидел сидящих Алиса и старшину Фриа.

– Привет вам. – подойдя к ним сказал Экель.

– Экель привет, присаживайся. – обрадовавшись сказал старшина Фриа, усевшись рядом с ним старшина посмотрел на него спросил. – Ну что малыш готов к завтрашнему бою?

– Да Руфус, думаю готов. – ответил Экель, по имени старшину могли называть лишь близкие друзья в кои входил и он.

– Это хорошо, только давай завтра без ранений и лишнего героизма. – улыбнувшись сказал Руфус.

– Ну это как выйдет старшина. – улыбнувшись ответил Экель.

– Ну тогда посмотрим, сейчас еще Кос подойдет, я отправил его с задание. – подмигнув сказал Руфус.

Кос появился в скором времени, что-то таща замотанное в плащ.

– Ну что справился? – спросил его старшина.

– Так точно господин старшина. – весело ответил легионер, раскрывая содержимое своего плаща, в который был спрятан бутыль вина.

– Отлично Кос, присаживайся. – хлопнув его по плечу сказал Руфус.

Разлив содержимое по бокалам Руфус начал говорить.

– Двух вас – он указал на сидящих Кос и Алиса – я знаю уже более двух лет, а тебя Экель всего пару месяцев, но ты уже вошел в нашу десятку, и это никак не связано с тем, что мы потеряли половину в битве за крепость. – отпив немного он продолжил – Ты заслужил свое место в том бою, когда не бросил этого засранца умирать. – он указал на улыбающегося Алиса – Ведь мало кто рискнул бы жизнью спасая кого-либо в той ситуации. За тебя Экель Нур. – подняв бокал осушив его, а за ним и остальные.

– Спасибо старшина. – немного краснея от смущения промолвил Экель.

– Но это не все. – наполнив снова бокалы продолжил старшина – Завтра нас ждет бой не просто бой как в последний раз. Это будет жестокая резня, ведь драгов очень много. Они будут зажаты с обеих сторон поэтому будут биться как львы, а как пронюхают сколько нас то ударят в полную силу. – немного задумавшись, отпив он продолжил – Я хочу, чтобы в завтрашней битве вы все выжили, но как решат боги так конечно и будет. – подняв высоко бокал он торжественно произнес – Малыши я пью за вас, пусть боги хранят вас в предстоящей битве и во всех последующих.

За час они допили бутыль который притащил Кос болтая о всякой ерунде, Экель решил пока отложить разговор насчет произошедшего на более благоприятный момент. По завершению старшина отправил всех спать, ведь завтра перед рассветом их поднимут на битву за север.

С первыми лучами солнца восемь тысяч воинов капитана Милоша Вука были подняты, и он повел их вслед недавно ушедшим улэям драгов. Легионеры заняли позиции в полумиле от них. Шум доносившийся из лагеря драгов и запах готовящейся еды говорил о том, что они не боялись атаки с тыла, а ожидали подходящих в ловушку легионов империи.

Облокотившись о ствол дерева Экель смотрел в сторону где располагался лагерь драгов. Легкое прикосновение к плечу вывел его из размышлений последних дней.

– Экель друг мой как дела? – спросил Алис как всегда веселый, его лицо озаряла довольная улыбка.

– Да все хорошо Алис, жду, когда спустят нас с поводка. – улыбнувшись ответил Экель.

– Думаю уже скоро, – посмотрев на поднимающееся солнце ответил Алис – я слышал, что разведка донесла о том, что голова колоны начала заходить в проход, значит скоро все начнётся.

– Хорошо, а то ожидание просто убивает – вздохнув ответил Экель.

– Старшина просил передать ты теперь стоишь в конце десятки.

– В конце? – удивился Экель, ведь в конце строя стоит капрал, заместитель командира десятки – Но ты же наш капрал!

– Был друг мой, – лучезарно улыбаясь ответил Алис – теперь я сержант! – козырнув свежей нашивкой сержанта на шене – Но свою десятку уже получу после битвы, а пока буду рядом с тобой.

– Поздравляю друг мой – пожав руку сказал Экель.

– Рано друг, сначала выживем, а уж потом отметим как следует наши повышения. – уже серьезно ответил Алис – Ах да, вот держи. – он протянул нашивку капрала и красное перо, знак капрала – Старшина приказал передать тебе и проследить за тем чтобы ты все прикрепил правильно. – улыбнулся тот, Экель внимательно рассмотрел перо, снял шлем, прикрепив его в специальное гнездо вернув шлем обратно на голову.

– Ну как я смотрюсь? – улыбаясь спросил Экель.

– Просто бог войны. – улыбаясь, тихо смеясь, ответил Али. – Ладно брат я обратно к старшине, а ты береги себя. – пожав друг другу руки Алис удалился.

Достав небольшую сумочку, висевшей на его шее, где хранилась его книжка Экель спрятал туда нашивку, решив пришить ее после битвы.

– Эй капрал! – кто-то окликнул, не привыкнув еще к званию Экель не реагировал на выкрик – Эй Экель! – снова позвали.

– Да. – повернув голову он увидел сидящего недалеко легионера, который звал его.

– Поздравляю тебя с повышением, если не помнишь, то в последней битве ты мне очень помог, благодаря тебе я еще жив. – сказал тот, Экель вспомнил того хнычущего парня.

– Спасибо тебе, и в этот раз делай все также и мы сможем пережить этот день. – ответил Экель.

Их разговор прервал донёсшейся из далека звук труб, битва началась.

Негромкие окрики сержантов, строивших свои десятки превращая их в роты и полки, легион капитана Милоша Вука готовился к битве. За заранее подготовленном планом три полка в центре и по одному полку адвари на флангах выстроились к атаке на тыл драгов, а оставшиеся три полка были позади, в резерве. 7-й полк, как самый опытный был в центре строя, место их командира занял прималит, которого поставил их капитан. Легионеры ожидали приказа об атаке, кто как готовил себя к битве. Кто проверял снаряжение. Кто молился. А кто просто отрешенно стоял, смотря в даль.

Звуки, доносившиеся до них, были все громче, а это означало, что воины Северной армии давали достойный отпор атакующих их драгов давя на них заставляя отступать. Легионеры XXV легиона под командованием капитана Милоша Вука ожидали приказ, но его все не было. Многие уже начинали нервничать чувствуя, что уже пора, некоторые начали роптать о том, что их новый командир просто испугался и не хочет вступать в битву, некоторые даже вспомнили обидное прозвище Милоша – «игрушечный капитан», в таком нервном состоянии легион простоял почти час вслушиваясь в звуки битвы проходящей в проходе Крейса.

Момент наконец наступил, откуда-то впереди ввысь взметнулась горящая стрела и в тот же момент по всем рядам легиона прошел приказ готовности, а вслед нему построиться полумесяцем, перестройка заняла не более пятидесяти ударов сердца, легион был готов к атаке.

Находясь в конце своей десятки Экель стоял рядом с легионером соседней десятки, посмотрев по сторонам он увидел края полумесяца, торчащие далеко впереди.