– Значит то был не сон. – как бы сам себе промолвил Экель.

Не успела Уна ответить, как возле палатки послышалась какая-то возня.

– Экель выйди. – услышал он голос старшины.

– Иду. – крикнул в ответ, а матери сказал – Я сейчас вернусь. – чмокнув вышел на улицу.

Недалеко от палатки он увидел старшину и какого-то молодого прималита, отдав честь старшине тот поспешил прочь.

– Экель – повернувшись к нему воскликнул старшина – у меня новость для тебя, легион выступает через два часа.

– Как через два часа? – не веря этому воскликнул Экель.

– Пришла депеша. – кратко ответил старшина, озираясь вокруг он подошел ближе зашептал на ухо – Несколько дней назад Кичены вместе со своими союзниками из царства Элина перешли в полномасштабное наступление, спалили несколько городов уничтожив при этом несколько застав империи. Восток горит и сейчас туда перебрасывают все доступные силы для сдерживания.

– Но как? Ведь Киченов и Элинов разделяют горы, они могут провести лишь немногих тем проходом. – также шепотом ответил Экель.

– Не знаю Экель, – честно сказал Руфус – но есть то что огромная армия на востоке, и она орудует там как у себя дома. Нас пока усилят всеми доступными полками адвари, а по прибытию мы получим обещанное пополнение. – уже нормальным голосом, чтобы все слышали, добавил он последние слова.

Положив руку на плече другу Руфус внимательно посмотрел грустно добавил:

– Пойди еще посиди с матерью, насчет своей десятки не переживай, я уже отдал распоряжение твоему капралу.

– Спасибо Руфус. – улыбнувшись ему Экель вошел обратно в палатку. Войдя туда он увидел сидящую мать там, где оставил, но что-то изменилось в ее взгляде, Экель понял – она все уже знает.

– Ты уходишь сынок? – грустно спросила она.

– Да мама, через два часа наш легион выступает к восточной провинции. – опустив голову пробормотал он.

– Я думала у нас будет больше времени. – подняв на него заплаканное лицо, обняв добавила – Береги себя сынок.

– Конечно. – тихо прошептал ей на ухо Экель.

Выйдя из палатки Экель обнял мать, поцеловав на прощание быстро побежал к своей десятке, которая уже была готова к маршу на новую войну.

Через несколько часов XXV легион, усиленный пятью полками адвари покинул расположения лагеря северных армий маршем направился к речному порту Собера где их ждали корабли речной флотилии для переправки в глубь империи. Им предстояло путешествие по рекам империи которое займет ни одну неделю. Сначала она пройдут реку Вейман, а уж потом попадут в одну из самых длинных и многоводных рек империи и всего континента Мерамос. Эта река выведет их к месту сбора, откуда легион начнет свою новую войну.

Экель стоял у борта корабля наблюдая в даль, его мысли были далеки от этого места. Впервые в жизни он покидал север, очень скоро он сможет увидеть новые земли и новых людей, а еще возможно сумеет побывать в столице, эти мысли роились в его голове, но одна никак не давала покоя. Почему все же Милана не появилась, ведь она знает, что он жив и то что сказала мать о ее, якобы, запрете покинуть клан, все это отговорки, ведь он знал ее и знал очень хорошо, поэтому не мог поверить в то что она послушалась бы кого-то.

Из мыслей его вывело какое-то движение на берегу, что-то или кто-то двигалось меж деревьев небольшого леска. Экель стал внимательно наблюдать за этим, непонятно за чем? Может ему показалось? Но нет снова какая-то тень промелькнула между стволами. Переведя взгляд дальше, он увидел место где река сужается, в том месте от борта до берега будет не более десяти футов. Хмыкнув себе под нос Экель стал ждать, понимая, что тень двигалась в том направлении, но зачем?

И вот он увидел ее, спрятавшуюся за одним из стволов, ее ту которую он любил, нет любит. Милана смотрела на него улыбаясь, она пришла проводить его. Экель улыбнулся ей в ответ, коротким взмахом она что-то бросила в него, это что-то ударило его в грудь, подняв небольшой сверток с палубы он снова посмотрел на то место где была она, но там была уже пустота, Милана исчезла, развернув сверток Экель прочитал письмо:

«Мы будем ждать тебя в нашем доме. Люблю тебя!»

Короткое послание, но оно значило для него все, улыбнувшись, он был счастлив, он знал, что теперь ему есть для кого жить и куда возвращаться и ради нее он выживет в мясорубке войн.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ