— Сколько раз, Кирсан, я тебе уже говорила, чтобы ты не лупил так сильно в мою дверь? Смотри, дождёшься, у меня, что я как следует всыплю тебе. Что ты хотел?

— Тут эта... пришли к вам, — еле выдавил он из себя, и сделал ещё один шаг назад, явно напуганный угрозой. Женщина подняла глаза на меня, и во взгляде промелькнул какой-то испуг.

— Вы ко мне? — настороженно поинтересовалась она.

— Да, — кивнул я, — Могу я войти? Мне нужно поговорить с вами насчёт вашего мужа без лишних ушей.

— Проходите, — коротко ответила она, и ушла в дом, оставив дверь открытой.

— Лови! Заслужил... — кинул я парню золотую монету, он ловко её поймал и тут уже даже на его лице расцвела довольная улыбка, а остальные мальчишки так вовсе радостно заорали во всё горло, и они дружной толпой сорвались с места.

Тратить, видимо, побежали, — догадался я и шагнул внутрь дома.

* * *

— Ого! — Вооружена и очень опасна! — насмешливо произнёс я, смотря на Хейсу, которая замерла в центре комнаты, выставив вперёд руку, в которой был узкий кинжал. Из-за её спины испуганно выглядывали две испуганные мордашки. Кажется, девочки, но в этих обносках и с короткой стрижкой было трудно пол наверняка определить.

— Привет! — дружелюбно помахал я им рукой, и мордашки тут же спрятались за спиной мамы.

— Кто вы и что вам нужно?! — весьма недружелюбно спросила хозяйка, — Я уже говорила, что не знаю где тайники мужа! И забрать у нас тоже уже нечего! Всё конфисковали, вплоть до белья...

— Не беспокойтесь, уважаемая Хейса! — примирение поднял я вверх руки, — Я вовсе не затем сюда пришёл, а скорее, наоборот. Мне довелось недавно познакомиться с вашим мужем в карете, когда его везли на суд герцогу, и он попросил меня кое-что вам передать. Вот, — отцепил я от пояса мешочек с монетами, и, оглядевшись в поисках подходящего места, со звоном опустил его на небольшой стол в углу. Хейса недоверчиво глянула на меня, осторожно подошла к столу, заглянула в него и испуганно отшатнулась.

— Уберите это! — неожиданно чуть ли не выкрикнула она.

— Но почему? — опешил я от удивления. Как-то вовсе не такой реакции я ожидал от неё.

— Вы представляете, что будет со мной и моими девочками, если тут хоть кто-то узнает об этом золоте? — чуть ли не прошептала она, — Да нас просто сразу же убьют...

— Так что вам мешает взять эти деньги и купить себе хороший дом в нормальном районе? — не понял я.

— Вы смеётесь, что ли? Кто мне его продаст? Я же жена грабителя, за которым числится огромный долг... — горько выдавила она из себя, опустила кинжал, и тяжело села на одинокую табуретку, — У нас сразу всё отберут, и нам всё равно придётся вернуться сюда...

Мда, проблемка. А ведь так оно и будет, — вдруг ясно понял я.

— Дяденька! — подёргала вдруг меня за рукав одна из малышек, незаметно подойдя ко мне, — А вы правда видели нашего папу? Он скоро приедет? Мы с сестренкой очень соскучились...

И вот что мне было на это ответить? Я присел на корточки и посмотрел в её печальные глаза.

— Я не знаю, скоро ли он приедет... — осторожно начал я, аккуратно подбирая слова, — Но он тоже по вам очень скучает и просил передать вам привет. И я очень постараюсь помочь ему быстрее к вам вернуться.

— Обещаете? — строго и серьёзно спросила она меня.

— Обещаю, — вздохнул я, и потрепал её по макушке, а потом встал, и повернулся к маме, — Собирайтесь! Вы съезжаете отсюда.

— Куда? — всплеснула она руками.

— Пока в гостиницу. Я оплачу. А потом я куплю на своё имя дом, и вы переедете в него. И пусть только хоть кто-нибудь попробует его у вас отобрать! Хотя, думаю, вряд ли кто-нибудь рискнёт отобрать дом у личного ученика великого чародея. Собирайтесь. Берите только самое необходимое, остальное потом купите. Я вас жду на улице, — скомандовал я, и не желая больше выслушивать никаких возражений, поспешил выйти на свежий воздух.

* * *

Улица встретила меня незабываемыми ароматами нечистот, и уже через несколько секунд я пожалел о том, что поспешил выйти на этот «свежий» воздух. В доме всё же так сильно не воняло как тут. Я прислонился спиной к стене дома и приготовился к длительному ожиданию.

— Уважаемый! — вдруг шёпотом позвал меня Кирсан, высунувшись из-за угла.

— Чего тебе? — вопросительно глянул я на него, — И ты чего оттуда-то шепчешь? Подойди поближе.

— Нет! — испуганно замотал он головой и оглянулся, — Нельзя, чтобы нас видели вместе. А то догадаются, что я вас предупредил. Ищут вас! Только что сюда в трущобы банда Косого зашла и они явно ищут вас, расспрашивая все встречных, не видели ли они беловолосого мужчину, так что, думаю, рано или поздно вас кто-нибудь сдаст.

— А ты чего не сдал меня? Не захотел заработать лишнюю монету? — равнодушно спросил я, обдумывая ситуацию. Кому это, интересно, я тут понадобился и зачем?

— У меня с ними есть некоторые разногласия, — отвёл глаза мальчишка, — К тому же, они платят не столь щедро, как вы... — намекнул он. Я нащупал в кармане ещё одну золотую монету и щелчком пальцев отправил её ему.

— Благодарю! — просиял он, увидев, что именно я ему кинул. И нет, это было не слишком дорого. Скорее, эти деньги можно было назвать инвестициями в будущее. Почему-то я был уверен, что услуги этого парня и его команды мне ещё понадобятся.

— Можешь выяснить, где эта банда сейчас? В идеале, нам бы выйти как-нибудь так из трущоб, чтобы не попасться им на глаза, — попросил я его. И нет, я вовсе не боялся эту банду, но со мной будет женщина и дети и мне не хотелось бы, чтобы они пострадали.

— Да что тут узнавать... — проворчал он, — Я и так знаю. Идут потихоньку сюда. Если не поспешим — то уже очень скоро тут будут. Есть у меня пара тайных ходов на примете, которыми мало кто пользуются, могу попробовать вывести. Но предупреждаю, вам там будет не