Ответная реакция неизбежна. Студент подогнал закрытую статистику, из которой следует, что количество правонарушений с участием псионов не просто увеличивается. Больше становится организованных групп, активно выражающих недовольство существующими порядками, растет численность участников в этих группах и сочувствующих им. Конечно, современные методы слежки позволяют поставить под контроль практически каждого гражданина — но что делать, если чиновники, ответственные за учет настроений, тоже начинают роптать? Ведь в том же МВД без псионов не обходится.

Учитывая накопившиеся противоречия между странами и внутри них, вероятность силового сценария выхода из кризиса, читай — большой войны, очень велика. Причем войны не только и не столько междоусобной, сколько гражданской. Страны будут воевать друг с другом и попутно внутри себя.

Монах, разумеется, всё это прекрасно знал. Китайская школа пророков будет посильнее нашей, а он, в отличие от меня, всегда держал руку на пульсе и связей с источниками не терял.

— Сначала кровь, потом — территориальная сегрегация, раздельные поселения, — отпив чая с таким лицом, словно помоев хлебнул, сообщил он. — Я озвучиваю наиболее мягкий вариант у нас. В других странах, сам понимаешь, своя специфика, да и в Чжунго нет гарантий, что всё пройдёт именно по этому сценарию.

— У нас то же самое. По нашим прогнозам, наименее пострадают бедные страны Африки и Азии, но там псионов мало, нам проще эмигрировать туда, где легче живётся.

— Не думаю, что Европе придется тяжелее всего. Там давно отработаны системы контроля, они умеют прижимать бунтарей.

— Эффективность бюрократических механизмов, в том числе антитеррористических, в Штатах и Евросоюзе зависит от единства элит. А с ним у них в последнее десятилетие сложности, — возразил я. — Впрочем, неважно. Давай-ка подробнее о раздельных поселениях. Ты помнишь, как Гнезда образуются?

— Само собой. Сначала камера, потом один ярус, затем подземный этаж с выходом.

— Иными словами, у чужаков есть технология, позволяющая создавать свернутые пространства. Территории, не принадлежащие ни одному из государств мира.

Монах выпрямился. Вот только что сидел в вольной позе, попивая чаёк из простой глиняной чаши возрастом лет пятьсот, и вдруг он медленно распрямляется, на глазах превращаясь из философствующего сибарита в жесткого, собранного вождя.

— Ты хочешь создать свою страну.

— Ограничения надоели. То, что я осознаю их необходимость, не означает, что они мне нравятся.

Шансы заполучить способ создания карманной реальности, умения надувать пространственные пузыри Монах оценивал невысоко. Но в то же время он понимал, что договариваться с чужаками, раз уж те оказались нашими соседями, надо. Расстояние не имеет значения для расы, способной сворачивать пространство в трубочку, для неё важны координаты, а можно не сомневаться, что рано или поздно проход на Землю они найдут. И что тогда? Снова воевать не хочется, своих проблем хватает.

Короче говоря, программа минимум — наладить контакт, остальное считается бонусом.

Немного подумав, Монах заявил, что ему нравится хорошая традиция собираться на троих и предложил позвать Паладина. Дескать, в будущем, когда вернемся и нам власти начнут мозг клевать, его помощь очень пригодится. Эрик Таггарт известен зашкаливающей прямолинейностью, благодаря которой его в своё время выперли со всех постов и заставили переехать жить в Австралию. Его репутация среди псионов, да и обычных людей, от этого только выросла. Он, вероятно, сильнейший в мире боевик, и отмахнуться от его слова в западных странах не смогут, даже если захотят — Паладин слишком уважаем.

Я против общества Таггарта не возражал. У нас нормальные отношения, пусть мы и редко встречаемся, а присутствие представителя запада на переговорах пойдёт в плюс. Проблема-то общемировая. Я бы ещё кого позвал, того же Папу Джима, например, просто сомневаюсь, что двоих вытяну с одной попытки.

Таунсвилл встретил нас прохладой и сухостью. У них тут сейчас зима, интернет пишет, температура опускается до целых плюс трех градусов. Не хотел бы я здесь жить. Подозреваю, что Паладин — тоже, но из всех англоязычных стран у Австралии самые мягкие законы, регулирующие деятельность псионов, а ещё он основал здесь собственную школу. Кадетский корпус. Служить в госструктурах Таггарт отказывается, потому что ушел из них со скандалом, быть наёмником или тренировать их считает недостойным, зато возиться с подростками ему, внезапно, понравилось. В плане национальности среди его учеников полный интернационал, преобладают выходцы из второстепенных стран, желающих заполучить себе хороших боевиков, не связываясь с тяжеловесами мировой политики.

— Надолго уходим?

Убедить его оказалось даже проще, чем Монаха. А в сумасшествии его и самого когда-то обвиняли, поэтому слухам насчет меня он не верил.

— Как получится. Сутки на акклиматизацию, сколько времени займут сами переговоры, неизвестно.

— Стимуляторов побольше возьми, — посоветовал сидевший за столом с кружкой кофе китаец. По его словам, лучше кофе, чем местный чай. — После перехода организм будет перестраиваться, ресурсы ему понадобятся.

— Мы никаких вирусов на Землю не притащим?

— Хорошо, что напомнил, — поблагодарил я.

Вызванный через ментал Данил сначала долго ругался, потом сообщил, что, вроде бы, ничего опасного в анализах они не нашли. Есть незнакомые микроорганизмы, но людям они, по первоначальным проверкам, не опасны. Гарантии он не даёт, точно так же не готов сказать, во что пришлые мутируют в земной биосфере.

— Поздно дергаться, — спокойно заметил Монах, выслушав сообщение. — Аскет уже здесь. К тому же, вряд ли матушка-природа породила нечто худшее, чем закрытые биолаборатории. Мне недавно попался на глаза забавный доклад… Как думаете, кто разрабатывает смертельные вирусы под носителей «золотого гена»?

— Штатовцы?

— Все. Вообще — все.

«Золотым геном» в обиходе называлась комбинация генов, значительно повышавшая вероятность становления человека псионом. Вообще-то, генетика с псионикой напрямую не связана, просто статистика показывает, что те, у кого указанная комбинация есть, барьер десяти единиц пробивают чаще. Иными словами, инициируются в полноценных псионов.

— Ну а что ты хотел? — заметил я. — Нормальный шаг при угрозе тотальной войны. Укладывается в логику.

— Да, но всё-таки сознательно жертвовать семью процентами населения ради сомнительного преимущества как-то чересчур. Не говоря уже о том, что всегда существует риск утечки готового штамма. Психов хватает, сами знаете. Паладин, у тебя тут, кажется, недавно стреляли?

— Подъехали сектанты «Чистой расы» и шмальнули из тяжелого гранатомета. Установили его в кузове пикапа.

— Вот потому я и живу в монастыре. У нас таких происшествий не бывает.

— Да потому что вокруг твоего монастыря закрытая зона на сотню километров!