Генерал Крайовский не потерял хладнокровия. Отражая успешную атаку советской 33-й дивизии, он принимал дерзкие, но единственно возможные в сложившейся обстановке меры для перегруппировки своих полков и восстановлении Северного фронта, разорванного в результате отхода 42-го полка. Он расширил на север участки полков и спешно перебросил весь 142-й полк на свой левый фланг, в район Сарнова — Гура — Ойжень, где принял бой и держался насмерть. Он собрал в Сахоцине остатки 42-го полка с тем, чтобы привести их в порядок.

Тогда в Плоньск прибыли 1-й шеволежерский[61] полк и 7-я батарея 9-го полевого артиллерийского полка под командованием майора Генерального штаба Гробицкого. Это был авангард в спешке организованной группы полковника Дрессера, которая должна была в себя включать: 8-ю кавалерийскую бригаду, еще ведущую бои, 9-ю кавалерийскую бригаду, полки которой медленно подтягивались к Модлину, и 8-й пехотной бригады, переброшенной по узкоколейке из Гуры-Кальварии в Варшаву, а затем на судах из Варшавы в Закрочим, где ее ждали автомобили, чтобы перевезти в Плоньск. Мы были слишком большими оптимистами в отношении сроков формирования Плоньской группы. Ее первоначально намеченное на Рацёнжском направлении наступление не могло быть осуществлено.

Майор Гробицкий проник в Плоньск во время всеобщей паники гарнизона, бежавшего из города, тогда как первые атакующие части русских занимали его западную окраину. С отвагой и быстротой настоящего кавалериста он бросился в контратаку во главе 1-го шеволежерского полка и опрокинул противника. Тем самым он устранил опасность в самый угрожающий момент и всю ночь удерживал дезориентированных русских на почтительном расстоянии от Плоньска. Таким образом, левый фланг армии был относительно укреплен, и этот успех был очень важен для всего нашего фронта.

Победа под Насельском

Эти события не поколебали моей прежней решимости; напротив, они лишь укрепили мою уверенность в необходимости как можно скорее покончить с Насельском. В тот день я написал в своем приказе[62]:

«Несмотря на сосредоточение крупных сил противника в районе Насельск — Борково, я констатирую, что в этом районе мы численно и материально сильнее большевиков.

По причине важности сражения, разворачивающегося на данном участке, категорически приказываю атаковать в назначенное время всеми силами по сходящимся направлениям Насельск, который должен быть взят в скорейшее время, не считаясь с потерями. Да будет известно, что я стану внимательно следить за ходом сражения и отрешу от командования любого офицера, даже самого заслуженного, который в этот тяжелый момент не проявит достаточно твердости, силы и энергии…»

В это же время генерал Осинский получил официальный приказ взять Насельск в этот же день до 16 часов.

Генерала Крайовского, несмотря на критическое положение на его левом фланге, я попросил послать Сибирскую бригаду в атаку на Насельск с севера, как и было запланировано.

Ни тот ни другой не обманули моих ожиданий. Генерал Осинский бросил на Нуну — Кукушево 69-й пехотный полк при поддержке артиллерии и тем самым освободил свой правый фланг; в начале второй половины дня он выступил на север со всей своей дивизией.

Со своей стороны генерал Крайовский, несмотря на угрожающее свое положение, направил Сибирскую бригаду в указанном направлении. Эта бригада в 14 часов взяла Шлюстово, создав угрозу флангу и тылам войск красных, занимающих Насельск, что деморализовало противника, хотя советские дивизии очень решительно обороняли Насельск. Они неоднократно предпринимали штыковые контратаки при поддержке артиллерии и интенсивного огня автоматического оружия. Однако под нажимом с юга и угрозой с севера русские войска дрогнули и начали отступать там и тут.

В этот момент генерал Осинский бросил своих людей на штурм и врезался в советскую 6-ю дивизию. Энергично отбросив противника, он в 16 часов победно вошел в Насельск. Этот подвиг принес ему боевой крест ордена «Виртути Милитари».

В это же время полковник Лучинский сломил сопротивление советской 11-й дивизии. Преследуя во главе 9-й дивизии бегущие войска красных, он вышел к Насельску с запада в 16.30. В Насельск под торжествующие крики наших солдат одновременно вошли 1-й Сибирский полк и части Добровольческой дивизии, принявшие участие в последнем броске к этому городу.

Для того чтобы воспользоваться победой, следовало без передышки преследовать отступающие советские войска, которые под Насельском пришли в полный беспорядок. Погоня, хорошо организованная и энергично проведенная, могла нам дать решающие результаты; она нагнала бы отступающие в панике войска противника и уничтожила бы их.

В плане преследования тогда не могло быть и речи о том, чтобы обойти на севере войска красных, еще сражавшиеся возле Насельска, и отрезать им пути отхода. Дивизии правого фланга советской XV армии держались стойко, несмотря на падение Насельска; более того, они так сильно напирали на нашу 18-ю дивизию, что это создавало для нее большую угрозу. Поэтому невозможно было ни переместить 18-ю дивизию, ни тем более разгромить правый фланг советской XV армии.

Положение могла бы изменить атака 1-й армии, атака, предписанная командующим Северным фронтом[63]. Ей было приказано атаковать от Зегже на Пултуск в северном направлении. Это очень верно выбранное направление предоставляло серьезные шансы на решающий успех. К сожалению, 1-я армия не смогла выполнить поставленную перед ней задачу; 7-я резервная бригада, расположенная в Зегже, была слишком слаба, чтобы овладеть траншеями противника и осуществить глубокий прорыв.

Поэтому мы организовали преследование только на нашем участке фронта. 17-я дивизия получила приказ энергично теснить противника, чтобы обеспечить безопасность 5-й армии на востоке и, если возможно, опередить его и захватить Сероцкий мост через Нарев. Одновременно преследовать противника с максимальной энергией должны были 9-я дивизия и Добровольческая дивизия, усиленные одним полком Сибирской бригады, высылая легкие отряды на автомобилях или повозках на конной тяге[64].

В этом случае отрядам преследования рекомендовалось придавать подразделения легкой артиллерии. Перед ними была поставлена цель «в кратчайшие сроки овладеть переправой через Нарев в Пултуске, разгромить там большевистские войска, которые, по данным воздушной разведки, скапливаются там, и захватить как можно больше трофеев».

К сожалению, осуществить эти распоряжения оказалось невозможно. 5-я армия, израсходовав свои резервы, не имела свежих войск; она не была эшелонирована в глубину, как того требовал момент; она выдыхалась. Командующий фронтом не мог поддержать свои совершенно разумные распоряжения присылкой свежих подкреплений. Действительно, 10-я пехотная дивизия, которую он держал при себе для этого важного момента, все еще была скована нескончаемыми боями за Радзымин.

Войска, взявшие Насельск, не выходили из непрерывных