Она стоит в моей комнате, в дверях, и словно бы не решается пройти дальше. Её что-то мучает, но Маша всеми силами пытается держать себя в руках, а в глазах волнение.

Я понимаю, что она спрашивает о Сергее – её почему-то очень беспокоит наш с ним роман. Откладываю кисть для румян в сторону, поднимаюсь с пуфика и подхожу к дочери. На мне всё ещё домашний халат, но причёска и макияж практически закончены. Осталось довести несколькими штрихами до идеала, надеть красивое платье – самое красивое, чтобы всех убить одним выстрелом наповал – и буду окончательно готова к семейному ужину.

– Да, он мне нравится. Очень. Возможно, даже больше, чем просто нравится.

Маша вздыхает, а я глажу её по плечу. Не понимаю, что творится с моей девочкой – она совсем на себя не похожа, – и это меня убивает.

– Маш, всё хорошо?

– Да… ты не подумай! Просто… Сергей Владимирович хороший человек, но он отец Костика. Я не понимаю, как относиться к вашим отношениям, как к нему относиться теперь. Я запуталась. Это как-то дико, что ли.

– Маша, что у тебя в голове? Ведь целый ворох дурацких предрассудков, – я кладу руку на её плечо, глажу, смотрю на дочь и даже представить не могу, что на всё это сказать. – Я с ним счастлива, а ты… между вами с ним совершенно ничего не меняется. Он как был отцом Костика, так и останется. А теперь давай собраться, ужин уже скоро.

Маша целует меня в щёку и уходит в свою комнату, а я так и остаюсь у двери. Опираюсь рукой на прохладную лакированную поверхность косяка, наклоняю голову и делаю глубокий вдох. Да уж, с Машей будет непросто, но с другой стороны – это только моя жизнь. Хватит вечно оглядываться на других, надоело.

Сергей звонит и просит спуститься вниз, когда мы с Машей болтаем о всякой ерунде на кухне и усиленно делаем вид, что недавнего разговора в моей комнате не было. Иногда это проще, чем пытаться раз за разом найти компромисс. Рано или поздно всё будет хорошо. Так или иначе, Маша примет мой выбор, а пока и так сгодится.

– Ты задумчивая, – говорит Сергей, когда я, красивая и полностью готовая к встрече с его прошлым, занимаю место в машине. Пристёгиваюсь, поправляю пальто, а Сергей смотрит на меня и ждёт ответа. – Алис, я же вижу: тебя что-то беспокоит.

– Нет, всё отлично, – улыбаюсь широко-широко и получаю в ответ покачивание головы. С сомнением такое покачивание, недоверчивое. – Поехали, опоздаем.

– Будто бы меня это волнует. Лучше скажи: с тобой точно всё хорошо?

– Да, Серёж. И нет, я не накручиваю себя больше.

– Насчёт Юльки? И правильно. Она нормальная и мы уже чёртову уймищу лет в разводе, нас кроме Костика и не связывает ничего.

– Я тебе верю, – улыбаюсь на этот раз искренне и, протянув руку, касаюсь его лица. – Поехали.

* * *

– Это ты выбирал заведение? – спрашиваю, когда Сергей паркуется у входа в китайский ресторан.

– А что?

– Не знала, что ты любишь азиатскую кухню. Мне казалось, тебе больше стейки и шашлыки по вкусу.

Сергей смеётся, отстёгивает свой ремень безопасности и тянется ко мне губами. Целует жарко и глубоко, и я мысленно хвалю себя, что не красила губы помадой. Размазал бы, с него станется.

– Нет, это Юлькина идея. Я по сути всеядный. Вон, даже твою траву и индейку есть согласен.

– Это потому, что я тебе нравлюсь.

– Очень нравишься.

– Сейчас засмущаешь меня, и буду я красная, как свёкла, сидеть за столом и позориться, – шутливо бью Сергея по плечу, а он трётся носом о мою шею и урчит, как сытый кот.

– И вообще, какая разница, что за ресторан? Всё это тлен и суета.

– Умеешь ты уговаривать, Сергей Владимирович.

Всё-таки мы не сразу выходим из машины. Сидим ещё минут десять и, как два подростка, целуемся и никак не можем остановиться. Сумасшествие, знаю, но иначе не могу и не хочу.

Или просто время растягиваю и отодвигаю всеми силами час Х? Использую любую возможность, чтобы отсрочить неизбежное? Потому что я не знаю, чего ожидать от его бывшей. Да, верю Сергею, что она адекватная, но мужчины всегда немного иначе на нас, женщин, смотрят, не понимают, когда за вежливостью кроется настоящая холодная война.

Ладно, всё это лирика.

Встряхиваю головой, подаю Сергею руку и вся такая из себя красивая и независимая, уверенная в себе иду рядом с ним ко входу в ресторан “Китайский фонарик”. Странное название, но место неплохое – мы пару раз были тут с Марго и Катей, но довольно быстро утомились от излишне услужливых официантов в ярких национальных одеждах.

Внутри пахнет какими-то травами и чем-то сладким, а ещё после морозной улицы очень тепло. Настолько, что даже в жар бросает. Сергей помогает мне раздеться, мы сдаём вещи в гардеробную клетушку и получаем свои номерки. Остаётся только сделать несколько шагов вслед за темноволосой хостес, очень похожей на статуэтку.

– Вот, пожалуйста, в эту кабинку, – улыбается нам и широким жестом указывает на дверь, а в раскосых глазах искренняя радость, словно мы с Сергеем её ближайшие родственники. – Приятного вечера.

И добавляет что-то на китайском, и это больше похоже почему-то на щебетание птички, чем на речь живого человека.

– Всё будет хорошо, – шепчет Сергей и, прежде чем распахнуть ажурную тонкую дверь, целует меня в висок.

И я окончательно успокаиваюсь.

В кабинке приглушённый красноватый свет, но всё равно видно достаточно. Спиной к нам сидит женщина – светловолосая, довольно полная, – и о чём-то разговаривает по телефону. На итальянском.

– Проходи, она вечно на телефоне, – тихо смеётся Сергей и подталкивает меня к одному из красных кожаных диванчиков.

Я присаживаюсь. Юля, заметив нас, улыбается широко, взмахивает рукой, просит подождать немного и снова что-то быстро-быстро говорит своему иностранному абоненту. В жизни своей я учила и знаю только английский, потому даже если сильно прислушаюсь, ничего не пойму. Да мне и не нужно.

Краем глаза рассматриваю Юлю. Она примерно моя ровесница, но из-за полноты кажется немножко старше. Но даже лишний вес совсем её не портит – есть люди, кому идут округлые формы. Они становятся как-то на вид добрее и мягче, что ли. На ней яркая разноцветная “разлетайка” – балахон, и он ей идёт. Она вообще яркая какая-то, южная очень, и итальянская речь в её устах уж очень органично слышится.

– Серёж, а где Костик с Машей? – спрашиваю шёпотом, а Сергей в ответ хмурится и потирает подбородок.

И правда, они должны были быть уже здесь. Маша собиралась на такси поехать в центр, там они договорились с ненаглядным пересечься и приехать уже вдвоём, к шести. Беру руку Сергея, поворачиваю к себе циферблатом, вглядываюсь в стрелки, и сердце почему-то ёкает.

– Уже половина седьмого, – ахаю и вытаскиваю из сумочки свой телефон. – Они же не могли снова где-то спрятаться.