— Механическая энергия, — тоном заправского лектора начал процесс просвещения коллег по «зондеркоманде» доктор Хорст, — это энергия, связанная с движением объекта или его положением, и способностью совершать механическую работу. Эта же энергия представляет собой совокупность кинетической и потенциальной энергии. Если энергия является результатом изменения состояния движения материальных точек или тел, то она называется кинетической. Например: пуля, летящая по воздуху, обладает чрезвычайно высокой кинетической энергией. Чем быстрее движется пуля, и чем она тяжелее, тем выше ее кинетическая энергия и тем больше урона она нанесет.

— Ну, оно и понятно, — кивнул Вилигут. Для него, как потомственного военного, это был самый подходящий пример.

— Отсюда вывод, — продолжил Хорст, — что кинетическая энергия напрямую зависит от массы и скорости объекта. У объекта, пребывающего в абсолютном покое, кинетическая энергия равна нулю.

— Это тоже понятно, — вновь согласно кивнул старик. — Если она, эта кинетическая энергия, зависит от скорости, а скорость — нулевая… При умножении любого числа на ноль, получаем — ноль. С азами математических исчислений я тоже знаком.

— Отлично! — обрадовался Волли. — С кинетической энергией мы разобрались. Ты отличный ученик, Карл! — шутливо похвал он Вилигута.

— Ну, так, голова у потомков рода Вилиготенов всегда отлично работала!

— Теперь перейдем к потенциальной энергии, — останавливаться Хорст не собирался, решив одним махом покончить с простейшими вопросами. — Энергию, связанную с взаимодействием тел, называют потенциальной. Например: энергия масс, притягивающихся по закону всемирного тяготения… Э-э-э… — Волли пошарил глазами по сторонам в поисках какой-нибудь вещицы, с помощью которой можно придать еще большую наглядность собственным словам. — Возьмем простой кирпич… — Он поднял с пола оранжевый обломок той самой стены, разбитой русскими (Хорст не поленился, и внимательно изучил даже поломанные кирпичи) и насильно всунул его в руку Левина. — Вытяни перед собой руку с кирпичом, Руди! — попросил он своего нынешнего непосредственного начальника.

Левин послушно вытянул руку вперед, удерживая на весу обломок кирпича:

— И?

— Ты ощущаешь, что если отпустишь кирпич, то он упадет и совершит некоторую работу?

— Причем здесь работа? — уточнил Левин. — Он просто грохнется на пол.

— Это — потенциальная работа, то есть — возможная, — как можно доходчивее постарался донести информацию до коллег Хорст. — Например, если привязать этот кирпич через блок к веревке, а к другому концу подвесить еще груз, то этот груз будет куда легче поднять. То есть, сил на совершение работы ты затратишь куда меньше.

— А, вот ты о чем? — Такое объяснение дошло даже до старого генерала.

— Да! Именно так и ощущается потенциальная энергия. Ну, а то, что тянет кирпич вниз — и есть то самое возможное приложение потенциальных сил. Любой поднятый над землей груз — и есть потенциал!

— Так, выходит, и у летящей пули имеется потенциал? — мгновенно сориентировался старик. — Она же не по земле скользит…

— Совершенно верно, Карл! — обрадовано воскликнул Хорст. — У летящей пули так же присутствует потенциальная энергия. К слову, и не только она… Но в эти дебри мы с вами пока не полезем. Остановимся только на потенциальной и кинетической энергиях. И вот теперь мы, собственно, и перешли к главному вопросу — переходу одного вида энергии в другой.

— Это как? — с интересом спросил Левин, бросая кирпич на пол.

— Мы уже знаем, что двигающийся объект обладает кинетической энергией. Так? — спросил Хорст ради проформы.

— Так! — в унисон ответили его великовозрастные «ученики».

— А что произойдет, если этот объект резко остановится? Куда денется его кинетическая энергия? Ведь мы с вами помним, что кинетическая энергия — это энергия движущегося объекта. Например, вы лупите разогнанной со всей дури кувалдой по металлической заготовке. Так куда, Карл? — заглянув в блеклые глаза старика, спросил Хорст.

— Неужели в потенциальную перейдет? — после небольшого раздумья ответил Вилигут.

— Если очень грубо, и не учитывая множество факторов: законов сохранения импульсов, упругих и неупругих деформаций, то да — в потенциальную энергию с выделением большого количества тепла.

— А! Вот, значит, отчего поверхности в месте удара нагреваются! — Старик обрадовался словно ребенок. А ведь он сам, оперируя магической энергией, не раз видел, как преобразовывается сила из одного вида в другой. Просто не придавал этому значения, в точности исполняя инструкции, прописанные в книги заклинаний.

— Так вот, а теперь, изучив с вами все виды необходимых нам физических энергий, перейдем собственно, к нашим беглецам, находящимся в «ускорении». Для чистоты эксперимента хорошо бы установить разницу в скорости движения между абсолютным потоком времени, по умолчанию принятым за константу, и скорости проистечения личного, либо заемного течения времени профессора Трефилоффа и его нечаянного сообщника — лже-гаутманна Кюхмайстера, неожиданно вышедшего из комы…

— Который, как оказалось, тоже обладает умением входить в состояние «ускорения», — добавил Левин.

— Да, как оказалось, он тоже может «ускоряться», — подтвердил Хорст. — Но измерить разницу хронопотоков мы не можем, поскольку не имеем подходящего прибора. Остается только предполагать… А теперь представьте, какой кинетической энергией будет обладать объект, разогнанный до немыслимых скоростей? Стоит ему лишь «слегка» соприкоснуться со стеной и… Результат такого воздействия вы видели воочию. — Хорст указал на застывшую на экране картинку разбитой стены. — А мог и вообще произойти настоящий взрыв с мощным выбросом тепловой энергии, как при падении на землю метеорита…

— Ох, ты! — Изумленно покачал головой старик. — Мне доводилось бывать в таких местах — от твоего института Волли, могла остаться лишь глубокая яма.

— Теперь понимаете, насколько страшным является изобретение этого русского? — глухо произнёс Хорст.

— Его изобретение не только может обеспечить нам с вами вечную жизнь, друзья, — подытожил Левин, — оно с легкостью может отнимать жизнь у наших врагов! Только хоть убейте меня, не пойму, как наши подопечные сами выдерживают подобные нагрузки? Ведь человеческий организм не в состоянии такое переносить.

— Точно на этот вопрос не ответит никто… — пожал плечами Хорст. — Возможно, что даже сам изобретатель не знает на него ответа. Но в его уцелевших записках было предположение, что объект «ускорения» находится в своеобразном биологическом «временном коконе», предохраняющем его от повреждений. Во время единственного успешного опыта одежда на испытуемом начала тлеть, поскольку находилась в основном временном потоке, организм