– Мудрая традиция! – похвалил я и словил три пары подозрительных взглядов.

– Думаю, вам стоит пообщаться наедине, – подумав, приняла решение тетя. – Мы с сестричкой отойдем, а вы общайтесь, узнавайте друг друга. Никос, расскажи о своих целях в жизни, думаю, Мияне это будет интересно услышать.

– Интересно? – выразил легкий скепсис.

– Да, – уверенно ответила… невеста.

– Хмм. Ладно. Слушай, внимай и проникайся, – начал, когда женщины оставили нас одних. – Моя цель – это быть успешным Защитником. Раз достался такой дар, то я должен использовать его на пользу общества. Сражаться на передовой с лезущими сюда тварями. Если же общество посчитает, что с моими способностями там делать нечего, буду работать в службе карантина. Это глобальная цель, планы на ближайшее будущее более приземленные. Стать сильнее и богаче.

– Я готова помочь тебя с этим, – откинулась назад Мияна, поправив непослушную прядь волос, закрывшую ей один глаз, – но ты должен неукоснительно слушаться меня.

– Неукоснительно? Девочка, в этом мире есть только один человек, которого я буду слушаться. Это моя мать. Ты же можешь излагать свои идеи, а я сам решу, буду я в них участвовать или нет.

– Тебя побили из-за твоей наглости? – похоже, мои слова ее задели.

– Неправильный вопрос, – подался ей навстречу. – А правильный звучит так: где зарыт тот, кто это сделал?

– Зарыт? Ты не выглядишь способным выкопать даже яму под цветок, – язвительно фыркнула невеста.

– Как ты по улице ходишь, с таким-то зрением? Еще, наверное, считаешь, что разбираешься в людях. Ха-ха. Тоже мне, специалист нашелся.

– Знаешь, Никос, тебе стоит сбавить обороты, – нахмурилась Мияна. – У меня есть связи и возможности. Я могу как сделать тебя богатым и известным, так и добиться того, что твоя мечта станет недостижима. Ты проведешь остаток дней, как брошенный всеми неудачник, фантазирующий одинокими вечерами о том, как могло бы быть хорошо, если бы в тебе была капля мозгов. Умерь свой гонор, Никос! Я понятно говорю?!

– Более чем. Можешь приступать к разрушению моей мечты, но под такую курицу я не прогнусь никогда.

– ЧТО?!

Услышав шум и грохот, женщины быстро вернулись в арендованный кабинет, и то, что они увидели, заставило их тяжело вздохнуть.

– Созвонимся, – бросила Аджи и, обняв плачущую Мияну, быстро увела ее.

– Никос! Что здесь произошло? – сурово посмотрела Этта на сына.

Пожав плечами, тот обвел рукой разгромленный стол.

– Мы чуток повздорили. Чуть-чуть. Ты же знаешь, как трудно бывает людям притереться друг к другу, особенно разного пола, воспитания и положения в обществе. В общем, слово за слово, она схватила стакан и плеснула в меня. Я успел выйти из тела и поставить защитную форму. Форма отразила жидкость обратно, часть попала на ее платье, часть на пол. Потом она сдвинула стул, встала и поскользнулась. Падая, потянула за собой скатерть со всем, что ней стояло. Очень неуклюжая девица. К тому же ругалась такими словами, о половине которых я и не слышал, и не знаю, кого спросить, чтобы мне объяснили, что она имела в виду. Мам, полетели лучше домой. Мне она совсем не понравилась.

– Рассказывай, – дождавшись, когда высохнут слезы на лице Мияны, потребовала Аджи.

– Внешне он мне показался недалеким, слабовольным, и я решила надавить на него. Как было написано в книге «Как поставить парня на место при первой встрече», – опустив голову, неохотно призналась девушка. – Кто же знал, что на нем этот метод не сработает, и в результате мы поругались. Если бы я пошла на попятную, это показало бы мою слабость. Поэтому я вспылила, думая, что мой гнев его заставит отступить, но…

– Понятно, – сказала Аджи, потирая виски. – У тебя нет опыта, и ты ошиблась в его психотипе. Я сама в молодости несколько раз так же ошибалась, так что упрекать тебя не буду. Мудрость и понимание приходят со временем. Наше предварительное соглашение, оно теперь…

– Подождите, – решительно сказала Мияна. – Я хочу еще раз попробовать. Будет позором, если я вот так сдамся и отступлю. Я читала книгу «Отношения счастливых пар», там приводились подобные примеры и варианты решения таких ситуаций. Я справлюсь и заставлю этого мальчишку изменить ко мне отношение!

На пару секунд Аджи закатила глаза, демонстрируя всем видом огромный скепсис, но, подумав, кивнула.

– Я дам номер его учетной записи. Пробуй, но, если не получится, не отчаивайся. Место в моей компании твое. Мне нравится, как ты работаешь.

Домой мы возвращались молча. Мать со мной не разговаривала, и без всяких слов было ясно, что она крайне недовольна. Ну что тут сказать? Не всегда наши планы воплощаются в жизнь. Но ее это вряд ли успокоит, так что молчу и смотрю вперед. Скоро должны показаться огни родного города. Как-то незаметно это место стало близким и родным. Так что жду прибытия и испытываю легкое предвкушение. Хочу на обратном пути задержаться возле фонтанов. Посидеть, посмотреть, как переливаются яркими цветами струйки воды. Жаль, что нет в ходу наличных денег, бросил бы монетку на удачу. Правда, помню пример из истории, когда донской казак Стенька Разин, обнаружив, что в карманах пусто, в дар Волге принес свою любовницу, персидскую княжну. Поднял на руки и изо всей силы швырнул. Река дар приняла, девка на берег не выбралась, но принесло ли это ему удачу? Спорный вопрос. Так что не пойду по стопам этой исторической личности, а, выйдя из тела, буду работать с защитной формой. То, что она может так отражать жидкость, для самого стало откровением. Из-за того, что тренируюсь как Защитник, среагировал тогда соответствующе, хотя можно было бы и увернуться от летящего в меня напитка.

«Вот уже и рефлексы появились, специфические», – выдавил легкую улыбку на лице и занялся делом. Вышел из тела и создал защитную форму. Скучно просто так сидеть. Лучше протестирую ее на окружающих предметах. Углядев недалеко от меня небольшой ящик, возле закутанного в плед человека, выбрал его первой целью. Точнее не его, а ящик, на котором он дремал. Не вкладывая большого усилия, отправил в него форму. И ничего. Добавил мощи, и тот же результат. Увидел быстро идущего мужчину и отправил форму к его ноге. Грохот упавшего тела заставил почти всех пассажиров обернуться. Споткнувшись о невидимое препятствие, тот смачно приложился о твердый пол, а я, чувствуя в сердце раскаяние, немедленно вернулся в тело и бросился помогать ему подняться.

– Сам справлюсь, – оттолкнул меня пострадавший, осмотрев пол, недовольно сплюнул и двинулся только ему известным маршрутом.

Повернувшись в сторону матери, уже сделал шаг, как остановился, увидев знакомое лицо. Тот мужик, из сна, он летит вместе с нами! Как я его раньше не заметил?! И что теперь делать? Тот сон, по моему разумению, ниспослал мне