— Твёрдое, — уверенно кивнул гривой один из армейцев.

— А комнатной температуры?

— Ну, это мягкое, — предположил скуластый парень.

— Верно. Оно не твёрдое и не жидкое. Это называется аморфное, это состояние не учат в школе.

— Почему? Типа тайна? — не понял оперативник.

— Потому, что запутает и так не слишком умных детишек. Но я сейчас это говорю не чтобы восполнить пробел в вашем образовании, а чтобы подвести к функции отряда.

— Кстати, да. Так что же?

— Отряды спецназначения не я придумал. Привожу пример из своей жизни. Наступил я некоторое время назад нечаянно на хвост наркоторговцам.

— Серьёзным? — заинтересовался ближайший оперативник.

— На сотни кило английского порошка. Не суть. Собрали они шоблу человек в тридцать, вооружённых и с боевыми магами, чтобы прибить наглого адвоката Филинова.

— И Вы вот так запросто справились с ними? — недоверчиво ухмыльнулся старший военный.

— Нет, моя работа была драпать, как заяц и я с ней вполне себе справился. К вам вопрос, кто поборет такую серьёзную угрозу в Кустовом?

— Полиция, — уверенно заявил дальний из военных.

— Зассут, — скептически покачал головой ближайший к нему оперативник.

— Всё так, — прервал дискуссию я. — Полиция испугалась. Ну куда им против вооружённой до зубов банды?

— Тогда военные? — спросил старший.

— Снова мимо. Да и кто бы? Казаки против боевых магов? Пока развернутся, выдвинутся, тех уже не будет.

— Так кто же?

— Вооот. Это был отряд специального назначения секретной службы его императорского величества.

— Да иди ты! — не поверил парень-погранец и тут же спохватился. — В смысле, «Вы»…

— Да. Спецура. Пришли тихо как полиция и убойно как вояки, покрошили, повязали, запаковали и исчезли в тумане.

— Нууу… Секретная служба это само по себе тайна в тумане. Где они и где мы?

— Они в Москве. А писец пасётся здесь. И с ним никто не справляется. Поэтому… Функция такая, смешанная. И почему вы полиция и не полиция одновременно, становится понятно?

— Ну, пока туманно. А есть книжица, инструкция? — задумался старший из военных.

— Нет. Идея есть, но у секретчиков совета не спросишь. Оружие есть, кое-что понятно. И задача сходу есть. Это я. Я ваша задача. Граф Аркадий Ефимович. У меня личное, служебное и бизнес взаимосвязаны.

— То есть, мы всё-таки карманная армия?

— Карманный спецотряд. Но мои личные задачи — это политически одобренные задачи, потому что… Показываю один раз.

Я достал из портфеля и дал всем прочитать своё прошение на имя императора с его визой.

И абсолютно на всех это произвело впечатление.

— Поэтому, граждане силовики. Смотрите сюда. Отжатие земель обратно у тех каторжников. Освоение каганата в интересах империи, раздавание по щам зарвавшимся чиновникам, бандитам, политикам всех мастей и национальностей. И всё это от имени государственной службы, с хорошей базой, оружием, спецсредствами, легально и открыто.

— Мы все люди не вполне себе легальные, — напомнил оперативник.

— Решим. Поговорили? Поговорили. А теперь тест «намбер ту». Я вот такой граф и адвокат, с сюрпризами.

Выхватил из-под полы пиджака кольт, передёрнул затвор, крутанул головой.

— Вот тот камень.

Я наобум выбрал просто каменюку. Камень был в примерно пятидесяти метрах, размером с мужской торс и безобидно торчал из грунта. Я придержал пистолет второй рукой, совместил целик с мушкой и бахнул.

Пуля высекла маленький снопик искр. Попадание.

Привычным движением поставил на предохранитель, рычажком освободил магазин, дозарядил туда два патрона, один вместо отстрелянного, второй вместо того который в стволе. В кольтовском магазине семь патронов, но если добавить тот, который в стволе, то все восемь.

Вернул магазин и не снимая предохранитель положил его на стол.

— Ты пограничник бывший?

— Бывших пограничников не бывает, — недовольно оскалился парень.

— Ну тогда давай, повтори попадание по цели.

— Легко.

Тем не менее он действовал неторопливо, взял оружие, несколько секунд осматривал, снял палец с крючка, перевёл предохранитель на режим огонь, прицелился и бахнул.

Достаточно долго, но попал в середину камня. В принципе, пятьдесят метров для кольта это далеко не олимпийское расстояние, скорее уровень любителя, но представление, как о человеке, который знает, с какого конца за пистолет держаться — даёт.

Он передал пистолет операм, которые быстро и решительно повторили достижение, причем дальний опер выстрелил трижды.

Армейцы заворчали, что так все патроны вылетят, я дозарядил и все отстреляли с попаданием в цель.

Пистолет вернулся ко мне, я в очередной раз дозарядил его и засунул в кобуру.

— А у нас будет такой? — живо спросил пограничник.

— Будет. А ты не будешь во мне делать лишние, не предусмотренные природой дырки, как в прошлом начальнике?

— Не буду, если Вы не продадите наши жизни контрабандистам…

— Не продам. Какие у кого звания, надо один момент определить?

Я показал пальцем на пограничника.

— Вахмистр.

Оперативники подняли руки.

— Мы старшие сержанты, оба.

Военные оказались так же старшиной, сержантом, а старший — майором.

— Ну майор, ты и есть командир отряда, если, конечно, после всего сказанного кто-то из вас захочет со мной работать. Прошу руки на стол.

Активация.

Я перенёс всех обратно в кабак.

У двери в наш ВИП-зал стоял расстроенный официант.

— Да я те серьёзно говорю, что они все исчезли.

Официант был близок к истерике.

— Родной, ну что ж ты так напился с утра? — приобнял его один из оперов.

— Смотри, майор, это работа оперативника — моментально подстраиваться под ситуацию и нивелировать опасности самыми странными путями.

Я встал и на нетвёрдых ногах вышел из заведения.

Остановившись, стал ждать. Постепенно соискатели вышли из здания и столпились около меня. Кто-то закурил.

— Практический вопрос, претенденты. Кто-то готов влезть в эту авантюру?

— Дык мы все готовы, граф, — озвучил общее ощущение майор. — Особенно если ещё и платить будут.

— Будут официально платить из кассы минюста. Оклад полицейского в Кустовом около восьмидесяти двух рублей, плюс надбавки и доплаты за переработку, выходит до ста тридцати рублей в месяц, по ситуации.

— Нам столько же? — с надеждой спросил пограничник.

— Двести пятьдесят в месяц и служебное жильё. Командиру пятьсот. И никакой патрульной работы, как и прочей фигни, не считая того, что есть хороший шанс не прожить и десяти дней под