на тебя, Клио, а теперь… Мне просто горько от мысли, что, как и раньше, могу взять катер отца, отравиться на Крит, причалить недалеко от того домика… но тебя там уже не будет. И виноват в этом я. Если бы не оттолкнул тебя тогда…

— Может, это ничего бы и не изменило. На Шри-Ланке очень верят в Судьбу, и, кажется, я тоже начала верить в определённую… предрешённость. Наверное, так было суждено.

— Если было… — Тео на мгновение запнулся и слегка дрогнувшим голосом прошептал:

— Тоже желаю тебе найти своё счастье, Клио. Я не… Мне будет нелегко тебя забыть… — очередной вздох и гудки.

Опустив сотовый, я ещё несколько мгновений таращилась на потемневший экран. Позвонив, хотела сделать как лучше, но, кажется, получилось, как всегда. Что ж… Поднявшись с диванчика, устало побрела в «спальню». Алекс уже мирно посапывал за одной из перегородок. Я бухнулась на приготовленную для ночёвки кровать и закрыла глаза. Вызванное алкоголем состояние эйфории уже начало проходить, и на меня накатилась тоска. Всё-таки это лето было… незабываемым! Практика, перешедшая в отпуск, перешедший в медовый месяц, а всё вместе — самый необычный, сумасшедший, неповторимый период моей жизни! Конечно, впереди будут и другие. Но как же жаль, что этот уже закончился…

* * *

Заснуть мне так и не удалось. Но благодаря стюардессе, предусмотрительно поднявшей «Александра Викторовича» и меня заранее, чтобы мы успели выпить кофе, и самому кофе, чувствовала себя относительно бодро. Алекс был явно не в духе. Раз или два вздохнул, поглядывая на меня, и наконец спросил:

— Уверена, что не хочешь задержаться на несколько дней?

— Уверена, — улыбнулась я. — Скоро начнётся учёба.

— Так и не сказала, на кого учишься, — прищурился он.

— На архитектора.

Алекс вскинул брови и одобрительно кивнул.

— А ты думал? — передразнивая его, я тоже прищурилась.

— Не знаю, — наконец, улыбнулся он. — Архитектора не ожидал. Но ты всегда удивляешь — пора бы уже к этому привыкнуть.

— Привыкнуть! — шутливо фыркнула я. — За все три дня знакомства?

— У меня ощущение, будто знаком с тобой лет сто, но успел узнать приблизительно, как снорклер[1] — океан после трёх погружений.

— Это же хорошо! Представь, узнал бы все мои «глубинные» тайны!

— Я бы с радостью, — он легко сжал мою ладонь и вздохнул. — У меня нет твоего номера. Но, может, эту «тайну» откроешь? Не будешь же против, если позвоню раз-другой?

— Не буду, — высвободив руку, я потянулась за сотовым. — Называй свой, я перезвоню.

Алекс продиктовал номер и, услышав звонок своего сотового, когда я нажала на зелёную кнопку, подмигнул:

— Теперь никуда от меня не скроешься!

— Я и не собиралась, — дёрнула плечами.

Потом была посадка и ненавязчивое предложение Алекса позавтракать «где-нибудь в красивом месте», которое я отклонила, сославшись на предстоящую неблизкую дорогу в Краснодар.

— Значит, это — «прощай»? — грустно улыбнулся Алекс.

— Скорее «пока». Будем ведь перезваниваться, и ты собирался приехать «познакомиться с югом».

Алекс кивнул. Как бы невзначай обняв, чмокнул в макушку и напутствовал:

— Тогда до скорого, Кира! Не скучай!

Я выдавила улыбку и подавила вздох. «Не скучай»… Проще сказать, чем сделать…

[1] Снорклер — пловец под поверхностью воды с маской, дыхательной трубкой и ластами.

Глава 23

— Кира! Ты где? Опять в наушниках?

— Нет, тётя! — отодвинув ноутбук, я поднялась из-за письменного стола в своей комнате. — Сейчас выйду!

Тётя Маша — сестра моего папы, её муж и две дочери-погодки, одной пятнадцать, другой шестнадцать лет, пришли к нам, чтобы вместе с моими родителями отправиться на день рождения хорошего друга нашей семьи. Я идти на празднование отказалась, сославшись на немилосердную учебную нагрузку. На самом же деле хотела просто немного побыть в тишине, становившейся большой редкостью во время тётиных визитов. Увидев меня, возникшую на пороге, она неодобрительно покачала головой.

— Ну вот как это называется? Такая красивая девушка, а парня нет! — взгляд на папу. — У Олега же сын приблизительно её возраста?

— Дурошлёп, — отмахнулся папа. — Такой нам точно не нужен.

— А у Маришки и Танюшки уже есть парни? — с лёгким ехидством поинтересовалась мама.

— Им ещё рано! — хмыкнула тётя.

— Да и кто на них польстится? — вздохнул отец сестёр, дядя Саша. — На уме одни накладные ресницы и ногти!

— Мы хотим открыть салон красоты! — обиженно пискнула младшая Танюшка.

Старшая поджала губы и дёрнула плечами.

— Им всё равно не понять. А у Киры, между прочим, есть парень! И не какой-то местный, а из Москвы! И зовут его Алекс, так что нечего подсовывать ей всяких лузеров!

И, посмотрев на меня, кивнула с видом: «Держись, сестрёнка, я с тобой!». А я чуть не застонала… Вот уж поистине «благими намерениями…»!

После моего возвращения в родной город прошёл месяц, а я пока так и не призналась о летних «приключениях», одно из которых привело к венчанию с греческим миллиардером. Семестр уже начался, и я с жаром ушла в учёбу, зарывшись в чертежи, архитектурное проектирование и колористику по самую макушку. С Алексом перезванивалась регулярно, но не думала, что довольно часто торчавшие у нас дома сестрички «просекли» про эти звонки и уже выстроили целую теорию о моих тесных отношениях с «москвичом». А теперь ещё и объявили об этом во всеуслышание! Глаза всех без исключения «взрослых» устремились на меня, и быстрее остальных очнувшаяся от шока тётя протянула:

— Так-так… Что за Алекс из Москвы?

— Захочет — расскажет, — снова влезла Маришка. — Потому ничего и не говорит, что вы все, как эти… как они… — ищущий помощи взгляд на меня. — Птицы, которые… ну…

— Вороны! — влезла Танюшка.

— Стервятники, — уточнила я.

— Точно! Стервятники! — Маришка подняла палец вверх. — Так что нечего к ней лезть, она сама разберётся! Ну что? Мы, вообще, идём или как?

Родственники снова засуетились, возобновив сборы с прерванного места, но теперь время от времени поглядывали на меня. А мама, улучив момент, когда тёти не было поблизости, шепнула:

— Так это с Алексом ты встречалась на прошлых выходных?

Алекс действительно исполнил свою «угрозу» и пригремел в гости. Но мы встретились на нейтральной территории, вместе пообедали-поужинали, съездили на день в Горячий Ключ, и он, привычно повздыхав, вернулся в Москву. Родителям я сказала, что встречаюсь с приятелем, с которым познакомилась во время практики на Крите — в какой-то мере это ведь правда. Но теперь мама, конечно, сложила два и два. Врать не имело смысла, и я кивнула:

— Да. Но он — просто друг.

Мама этим вроде бы удовлетворилась — родители обычно ни в чём не ограничивали