— Поляна!? — изумлённо воскликнула Лиэль, увидев свою нежданную спасительницу, но не удержавшись на ногах, припала на одно колено.

Такой, свою воспитательницу, Лиэль видела впервые.

От Поляны веяло мощью. Это была совсем не та ворчливая старушка-травница, которую девушка знала и любила. Сейчас перед ней находилась властная женщина, глаза которой полыхали багровыми углями, а подрагивающий воздух вокруг её фигуры, создавал видимый ореол силы. Такое дрожание маленькая Лиэль видела лишь однажды, когда к её отцу приезжал маг из самого Ковена, у которого с Рамоном были какие-то дела.

— Ты магесса? — от удивления глаза девушки расширились.

— Все вопросы потом! — Поляна с несвойственной ей жёсткостью ответила, затем взяв девушку за плечо, где красовался порез, коротко спросила, указав головой на останки, — Она?

— Да, — прошептала пересохшими губами Лиэль, начав заваливаться набок.

— Проклятье!

* * *

— И что вы собираетесь предпринять? — голос пропитан раздражением.

— Понимаете, это зона, не включённая в локацию, именно из-за своей «забагованности». Изначально она проектировалась, как «данж» на получение некоторых гоблинских классов, но ввиду того, что там начали твориться непонятные вещи, пришлось просто её запечатать, пометив, как непригодную!

— Леонид Маркович, ты понимаешь, что ты мне сейчас говоришь? Какие, к чертям, непонятные вещи? Может в следующем докладе уже на «порчу» будешь всё валить? Вы отдел тестирования, или класс школьников на информатике? Что у вас там происходит в конце-то концов? — прошипел седовласый.

Начальник отдела тестирования, нервно протёр мятым платком с желтоватыми пятнами, внезапно вспотевший лоб, в очередной раз пытаясь объяснить:

— Иван Валентинович…

— Послушай, я уже сказал раз. Почему я должен повторяться? Ты же сам понимаешь!

— Да, конечно, я понимаю!

— А мне кажется, что не до конца! Почему у меня ещё нет данных по его игровым сессиям? — седовласый вперил испытывающий взгляд в Марковича, который от такого внимания не знал куда себя деть, — Сколько мне ещё ждать?

— Иван Валентинович, там не всё так однозначно!

— Только не вздумай сказать, что снова причина в «непонятном»!

Леонид Маркович покаянно молчал, а потом, вздохнув, как перед прыжком в холодную воду, начал торопливо говорить:

— «Логи» его сессии расшифровали, но полученные данные внесли ещё большую сумятицу. Было выявлено воздействие, как я уже докладывал, которое оказалось божественным вмешательством. Естественно, внутриигровым. Ему помогли, сейчас это совершенно ясно.

— Можете, же когда хотите! — воскликнул седовласый, — Ну, и кто у нас отличился с вмешательством?

— Пока непо… Простите. Мы не можем определить…

— Чего? Повтори, что ты сейчас сказал, — седовласый, подняв брови, ошалело посмотрел на Марковича.

— «Логи» подчищены, причём сделано это вполне грамотно. Понять, откуда был вход, не представляется возможным.

Седовласый устало закрыл глаза и потёр виски кончиками пальцев, продолжив спокойным голосом, будто не было вспышки эмоций:

— Значит так, Лёня! У тебя ровно семьдесят два часа, чтобы полный, я повторю: полный доклад, лежал передо мной на столе. По истечению этого времени мне придётся подключить к расследованию Корпоративную Службу Безопасности, доложив об этом инциденте. Мне объяснять, чем это чревато? Нет? Вот и хорошо. Если мы не справимся, то на спокойную старость, Лёня, можешь не рассчитывать!

* * *

С разбегу перепрыгнув широкий ручей, экономя дыхание, я старался быстрей добраться к виднеющемуся подлеску, в котором я надеялся сбросить «хвост» затерявшись на местности. Я не знал, какие следопыты из гоблинов, но твёрдо знал, что из меня — он, как из туфель — наушники. Благо я не страдал топографическим кретинизмом, более ли менее ориентируясь на незнакомой местности.

Чёрные изломанные пальцы деревьев топорщились, выглядывая из мёрзлой земли. Рывок на пределе возможностей, я вбегаю в редкую поросль, которую подлеском-то и назвать — похвалить с запасом, но ничего другого мне в голову не пришло.

Опять бегу, опять погоня. Буду стоять — опять догонят. Это уже превращается в некую традицию. Зашел, побегал, поиграл в салочки— замочили, вышел. И так до следующей игровой сессии. Когда же я буду нормально играть, в удовольствие, для «фана», а не вот это всё?

Я этого не заказывал!

В голове мелькнула мысль, что нужно наступать на камни, коими был густо перемежён грунт под моими сапогами, чтобы погоня не могла распознать твои следы. Какие к демонам камешки и «заячьи петли»? Может ещё гербарий по пути собрать?

Я лечу как угорелый, чтоб не огрести по «кумполу» непродезинфицированным каменным топором, на закорках болтается толпа гоблинов приблизительного моего уровня, что значительно прибавляет мне скорости и попутного ветра, поэтому оторваться — сейчас приоритетная задача, а остальное — по ситуации.

Очень надеюсь, что меня не гонят в тупик, как глупую лань, чтоб, задавив числом, выпотрошить под их гоблинские дудки и тамтамы.

Словно молодой кабан, я ломился сквозь, начавший незаметно густеть, подлесок, всё реже обращая внимание на изредка попадавшие по лицу ветки. Вдох — выдох — вдох — выдох! Только бы не сбиться с темпа.

Нужен был выход и, похоже, я его нашёл. Вернее — он сам меня нашёл. Я ускорился, насколько это было возможным, выкладываясь по полной. Подлесок постепенно сжимали каменные тиски отвесных стен ущелья, которые можно было уже охватить взглядом не поворачивая головы, грозящее вскоре превратиться в туннель.

«Ваша выносливость увеличена +1».

Прямо передо мной возвышалась каменная арка, в которой ничего нельзя было разглядеть из-за клубящегося в ней молочного тумана. Куда ведёт портал, я не знал, но уже понимал, что лезть в него мне придётся в любом случае, если не хочу горячей встречи с моими новыми друзьями.

Протянув руку, осторожно прикоснулся к туману. Портал работал, судя по тому, что моя конечность не встретила никакого сопротивления. Понимая, что передо мной «данж», не удивился высветившейся надписи:

«Желаете войти в Обитель Скорби?».

«Данж»! Отлично.

Даже если я его не пройду, то «реснусь» на круге возрождения, при этом оставив всю зелёную толпу далеко впереди. Поэтому погоня обломится в любом случае. Можно будет пойти в другую сторону ущелья, или просто начать «партизанить» у зелёных в глубоком тылу. Стратег из меня тот ещё, но мысль казалась здравой.

Я уже различал отдельные фигурки гоблинов, возбуждённо размахивающих своим допотопным примитивом и что-то отчаянно вопящих. Судя по жестикуляции и перекошенным лицам — явно не здравицы мне красивому.