— Ого, круто! — с завистью вздохнула девушка с милыми косичками, до того уделявшая всё внимание надувшемуся Трою. — Нет, мы не военные пилоты. Будем управлять транспортниками и пассажирскими кораблями, а кому повезёт больше, пойдут на лайнеры. Будем возить колонистов и туристов между планетами.

— А самые отсталые пойдут на орбитальные станции, — заявила миниатюрная девушка, севшая с другой стороны от Троя. Полагаю, ей тоже хотелось взять себе парня побольше, но Брута она испугалась. — До конца жизни управлять шаттлами с консервами, что может быть лучше!

— Разве этим не автопилоты занимаются? — спросил я, вспомнив свой опыт.

— Не везде! — покачала она головой. — Иногда нанять живого пилота дешевле, чем платить за дорогое оборудование и лицензию на него.

— А я всегда хотела воевать, но мне родители не разрешили, пока не появятся свои дети. Не хотят прерывать род, будто мы древние аристократы, — закатила глаза Протестантка. — Может, через несколько лет практики перейду на крейсер. Главное, накопить деньги! Учёба на военного пилота стоит космических денег.

— Цезарь, а ты уже сражался на истребителях? — спросил кто-то из девушек.

— В симуляции. Может, завтра слетаю, за космические миссии хорошо платят. — Я бы мог рассказать о сражениях у Балтамора или хотя бы про сдачу невозможного экзамена, но вместо этого взял себе новый коктейль.

Между нами то и дело левитировал робоподнос, разнося напитки всем желающим.

— Я слышал, там и штрафы немаленькие, — протянул Трой. — Представьте, сколько стоит истребитель!

— Это если ты его глупо разбил, за уничтожение Роем ничего платить не нужно, — возразила Валькирия, и от её строгого тона хакер моментально замолк. — Я немного изучала вопрос, тоже думала податься в военные пилоты. Но мне повезло с совместимостью к Легиону!

— Это точно! — завистливым хором вздохнули остальные эльсийки. — А расскажите…

Девушки засыпали Легионеров разными вопросами, желая знать буквально всё — чем мы питаемся во время заданий, сколько спим, в каких мирах побывали и, главное, сколько платят.

Я практически не участвовал в беседе, всерьёз раздумывая пойти загорать или купаться. Увы, мне по-прежнему мешали Валькирия и Фокси, не желавшие выпускать меня из своей хватки. Сами же они были поглощены беседой, не упустив возможности похвастаться успехами. Кажется, их немного задела потеря внимания от других парней, которым всецело завладели новенькие.

Как ни странно, меня спас Брут. Здоровяк с неохотой встал со своего места и объявил, что у него есть для всех сюрприз, вновь удалившись к мангалу. Протестантка пошла помогать ему, явно обозначая свои намерения. Пара девушек покрупнее решили не связываться и окучивали Саранчида с Дагом, Трою тоже доставалось, он вообще был главным героем.

Сюрпризом Брута оказалась космическая картошка, запечённая на тех же углях, на которых жарили шашлыки. Она впитала в себя густой мясной аромат, придавший ей необычный вкус. Перекидывая горячую картофелину с ладони на ладонь и вновь обжигая язык, я и не заметил, как съел её целиком.

— Как же это здорово! — Прикончив свою порцию, Фокси откинулась на спинку дивана, где с трудом помещались мы втроем, и внезапно придвинулась ко мне. Фурсианка с прикрытыми глазами поглаживала надувшийся живот. — Кто бы мог подумать, что я буду скучать по той адской планете!

— Да, некоторые моменты были просто замечательными, — согласился пришедший в себя Саранчид. В этой оболочке он восстанавливался гораздо быстрее, чем в боевой. — Я с тех пор серьёзно увлёкся подводной охотой! Купил себе гидрокостюм и гарпун.

— А я целый мешок картошки испортил, пока не научился готовить её так же, как Цезарь, — с большой гордостью заявил Брут и вытянул ко мне кулак. Пришлось бить. — Спасибо, бро, ты многому меня научил. Я больше не экономлю на оболочках. Кстати, моё предложение про «трах-трах» всё ещё в силе!

— Спасибо, но у меня сейчас нет времени посещать тот остров, — поспешил я отказаться от столь «заманчивого» предложения, по непонятной причине ощутив смущение под насмешливыми взглядами чужих эльсиек. — Сюда еле вырвался.

— Кстати, как думаете, кто та крыса, которая пожаловалась на Валькирию и Цезаря? — внезапно спросила Фокси, резко открыв глаза и навострив уши. Фурсианка использовала свои обострённые чувства, чтобы почуять чью-то нервозность и страх.

Остальные Легионеры переглянулись между собой и почти синхронно пожали плечами.

— Да хрен его знает, — ответил Даг. — Вероятно, кто-то из тех, кого здесь нет.

— Да это по-любому Прометей! — уверенным тоном заявил Саранчид. — Помните, как он ругался, когда Валькирия оставила его прикрывать отход?

— Тогда почему Мальта не пришла? — спросил Брут. — У неё тоже были причины ревновать Цезаря.

— Она сейчас на миссии, — высказался Трой. — Я… ну… следил за ней. Исключительно из спортивного интереса!

— Увидел её фото в космограмме? — рассмеялась Валькирия. — Согласна, в купальнике она выглядит просто отпадно.

— Значит точно Прометей! Ух я его… — натурально зарычала фурсианка.

— Забейте. Всё что он или кто-то другой мог сделать, уже сделано, пусть давится в бессильной злобе, — добавил я.

Фокси тихо вздохнула и вроде бы успокоилась, вновь прикрыв глаза. Или не почуяла ничего необычного, или умело притворялась. Лично мне было плевать. Та жалоба не сработала, а каких-то других способов навредить мне в Легионе не существовало.

Эльсийки, которым больше не уделяли мужского внимания, заметно погрустнели. Это заметил Трой, который умело воспользовался шансом. Двухметровый накачанный блондин встал и хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание:

— А чего это мы сидим? Айда купаться! Компьютер говорит, вода идеальной температуры.

В следующее мгновение свет резко погас, и мы оказались в кромешной тьме. И ещё через секунду послышался женский визг.

Глава 15

Это была Протестантка. Впрочем, другие тоже кричали, просто не так громко. Даже Трой отметился и, к моему удивлению, Брут. У грэла вообще оказался забавный фальцет. Я не слышал испуга, скорее всего, он из солидарности решил поддержать свою женщину.

— Всем спокойно! — крикнула Валькирия, быстро восстановив порядок. — Это особенность Сандер-13! Неужели никто кроме меня не читал путеводитель⁈

Ответом ей стало растерянное молчание. Даже Трой, обычно не упускавший случая поумничать, не раскрывал рта. Вот что бывает, когда привык работать через очки с нейроинтерфейсом и забыл их в отеле.

— Главная фишка, отличающая Сандер-13 от других