– Опять мерещится… – обреченно вздохнул Лёха. – Точно с ума сошел.

– Нет, ты не сошель, а ко мне пришель. Помоги мине! – всхлипнул кот.

– Ты что, говоришь? Правда, говоришь? – Лёха решил, что сумасшедшим он побыть всегда успеет, а вот с котом поговорить – это, по любому, интересно!

– Говоряяюююю, у меня пааапа говоряль! А мама не умелааа!

– А где твои родители?

– Папу я не видиль, а мама… Мама меня пирогоняеть. Говорит, что я уже большоооой! А я мааааинький.

– Ну, выглядишь ты, как большой, – засомневался Лёха.

– Да, маме так папа и рассказываль. Говорящие котики доооолго растут. Только мама сказала, ну, по-кошачьи, что я ей давино надоель. У неё сичас новые котята, а я не нужен. И хозяйка говоряла, что я совсем-совсем лишиний, – кот переступил лапками и чуть не упал с ветки. Взвыл от ужаса, вцепился когтями покрепче и глаза зажмурил. – Ой, только мне мама рассказывала, что мине низзя с людями говорять. Ты же людь? То есть чиловек?

– Человек, – согласился Лёха, который начал подозревать, что с ума он всё-таки не сошел, зато кое-кого нашел. Совсем-совсем необычного. – А тут ты как оказался?

– Полезь, – признался кот.

– Да я уж вижу, а полез зачем?

– Думаль сивой дом найти. Хозяйка как-то читала Феде сказьку, и там мальчик лазиль на дерево, чтобы с него увидеть сивой дом.

– А Федя это кто?

– Он мааинький, зовёт хозяйку бабушкой, – отчитался кот.

– Понятно, внук, значит.

– Да, это я силово забыль. Трудно учить силова, когда их низзяя говорять, – доверительно пожаловался кот. – Ой, я же опиять говоряююю с тобой! Ой, мамочкаааа!

– Погоди, ты уже пугался, что со мной говоришь! Чего опять-то? – Лёхе беседа начинала нравиться.

– Дааа, с тобой уже пугальси… Значит, с тобой можено? Поговорять можено?

– Можно! – решительно разрешил Лёха. – Ладно, про дерево я понял, ты решил дом найти, а зачем ты из дома сбежал?

– Мама побиииила. Сииильно! И хозяйка ругаиться, что я ем миного. А я всё время есть хочу. И сичас очень хочу! – жалобно сообщил кот.

– Так чего же ты маму звал, если он тебя прогнала и побила?

– Так это же мама! И у миня же больше никого нетути, – всхлипнул котик.

– А куда ты шел? – Лёха стал подозревать, что бросить здесь этого странного беднягу он просто не сможет.

– Я усилышаль, что вороны карькали, и пошель искать.

– Что?

– Говорящего кота! Он миня ищет. Может, это мой папа?

– Ну, твой папа же знал, где его кошка живёт? – Лёха лихорадочно обдумывал полученную информацию, даже голова закружилась от ощущения нереальности происходящего. Сказал он первое, что пришло ему в голову, а подняв глаза на кота, удивился. Тот сразу съёжился, словно поблёк, словно разом выцвела яркая шерстка.

– Ты чего?

– Да, я не подумаль. Папа зналь, значит, это не он…

– Ну, и что?

– Я думаль, может, я ему нужен. Вороны сказалии, что коту нужен говорящий котёнок. И он живёт воооон за тем парком. Я вылезь в форточку и побежаль за ними быстро-быстро… – котик совсем понурился. – Толико не успель, там машины, а вороны летают. А дорогу назад не помнию. Ты не зинаешь, как найти мой дом?

– Вороны летают! – кивнул Лёха. Он напряженно соображал. Да, это, похоже, действительно какая-то ошибка природы, а может, чудо природы, кто знает? Но котик действительно говорит и соображает, как ребёнок. Мальчик лет четырёх, наверное. Бросить его тут? Нельзя! А ну как заговорит с каким-нибудь человеком, и тот его или прибьёт с перепугу, или решит подзаработать на этаком чуде. Или на опыты продаст. Лёха смотрел на котика и неожиданно сообразил, что они… похожи! Его отцу он так же оказался не нужен, мама нашла другого мужа, родила нового ребенка, и Лёха оказался лишним. – Слушай, я не знаю, где твой дом, но, может, ты пока поживёшь со мной?

Не хотел Лёха в это ввязываться, боялся того, как воспримут кота дома, он-то отлично помнил, как мама требовала, чтобы он выкинул того, пятнистого… Но бросить этого смешного, наивного и несчастного рыжика на дереве он никак не мог!

– Ты миня зовёшь к сибе? – недоверчиво обрадовался котик. – Пиравда? Чесьтно? Ты не обманываешь?

– Честно и не обманываю, – подтвердил Лёха, изо всех сил надеясь, что его не попрут вместе с котом.

– Ой, мамочки! – тоненько взвыл котик, снова чуть не рухнув на землю, и тогда Лёха решился, положил на опавшие листья пакет со сливками, подпрыгнул, легко подтянулся на ветке, перебрался поближе к котику и, ловко сдёрнув его, перетянул к себе.

– Всё, глупыш, не бойся и не дёргайся. Сейчас спустимся. Только, чур, дома ничего не говори! Ладно? – Лёха подумал, что только сердечного приступа Матильде или Марине не хватало, или Алёну болтающим котом напугать, чтобы молоко пропало… – И так непонятно, пустят ли нас?

– И ты миня биросишь? – котику вдруг так захотелось, чтобы появился кто-то, кому он стал бы нужен!

– Нет, не брошу, – обреченно пообещал очень мрачный Лёха. – Эх, ты, довесочек… Держись за свитер, сейчас слезем.

Глава 23. Мозгожорка в действии

Лёха сидел у себя в комнате с Рыжиком на коленях и тихо-тихо с ним секретничал.

– Нельзя, чтобы знали, что ты говоришь!

– А посему? Ты же знаеиишь? – котик доверчиво прижимался к Лёхиной руке.

– Мне – можно. А вот остальным – не надо. Смотри, Матюша и Марина – они в возрасте, испугаются ещё, с сердцем нехорошо будет. Алёна маленького кормит. А вдруг молоко пропадёт!

Лёха разговоры про пропажу молока постоянно слышал от собственной матери и знал, что это плохо. Павлу сказать теоретически было бы можно, но Лёху смутил сам факт того, что этот кот так отличается от остальных. Нет, во всякий бред, типа того, что это инопланетянин, притворившийся котом, он не верил, разумеется, но что должен подумать Павел?

– Решит ещё, что это какой-то мутант! А что? Запросто. И велит избавиться. Нет, дядька-то добрый, но у него же Стёпка. За сына может и испугаться.

Света и Иван в качестве объектов для откровений не рассматривались сразу. Лёха не умел быстро доверять людям.

Андрюхе рассказать хотелось невыносимо, но секреты друг хранил плохо, Маринке бы выболтал обязательно! – А что знает девчонка – знают все! – решительно заявил себе Лёха. – Поэтому, молчим-молчим! Понял, Рыжик?

– Поняль, – грустно кивнул котик. – А вийти из комнаты мине можено?

– А не страшно? – Лёха представил Рыжика собакам, но котик повис с закрытыми глазами у него в руках и изображал тряпочку, пока три больших носа и одна крохотная пипочка, старательно обнюхивали новенького.

– Страшно, – вздохнул Рыжик. – Там такие гирозные кошки.

– Какие? Аля, это которая белая, вообще мухи не обидит, а Мышка тебя гораздо меньше.

– Я не мух, а котёнок, – серьёзно пояснил Рыжик, – И белая мине сказалааа, чтобы я к маааленькому котёночку не подходил, иначе она меня побьёт. А серая