— Проходи. — Мужчина уступил мне дорогу, приглашая пройти внутрь судна.

Не хотелось становиться к нему спиной, не зная чего ждать, но я рассчитывал на модификации в случае потасовки. Пока мы стояли напротив друг друга, я присмотрелся и не увидел на нем характерных полосок остающихся после операции вживления. Меня проводили внутрь судна. Аппарель бесшумно закрылась за нами. Мы оказались в небольшом помещении, напоминающем кухню. Женщина набрала мне стакан воды и передала.

— Огромное спасибо. — Искренне поблагодарил я ее и прежде, чем сделать глоток понюхал воду.

Ничем подозрительным не пахло. Тогда я залпом осушил стакан и вернул его женщине.

— Еще. — Попросил я. — Запекся немного под этим бешеным солнцем.

Она засмеялась и выполнила мою просьбу. Типичное поведение, свойственное жителям воспитанным системой. Женщина подала мне наполненный стакан.

— Меня зовут Клотис, а напарника Броай.

— Очень приятно. Вам идет это имя. Хотел бы уточнить, ваша служба спасения не находится под управлением системы?

— Нет. Мы из детей, не прошедших отбор. Детство провели с родителями на спутнике до четырнадцати лет, а потом нас забрали и отдали в интернат на воспитание «девиантам», коими мы сами и являлись.

— Печальная история. — Я вздохнул. — Вы отвезете меня на станцию, к которой я приписан?

— Конечно, Гордей, именно туда мы и направляемся. — Пообещал мне Броай.

Он не справился с собой. Мне хватило мгновения, чтобы заметить реакцию на собственную ложь, отразившуюся в мимике. Ни на какую станцию они меня везти не собирались. Или собирались, но не на ту, на которую мне было надо. Из оружия в моих руках находился только пустой стакан. Я посмотрел на затылок Борая и молниеносным броском отправил его туда. Мужчина упал в брызгах стекол. Я упал следом, парализованный неведомой силой.

— Раскусил таки. — Клотис нагнулась надо мной.

В ее лице больше не было и капли доброжелательности.

— Кто вы такие? — Спросил я.

Лицевые мышцы и речевой аппарат работали, как и прежде.

— Охотники за головами. — Сообщила она. — За тебя и твою подругу обещают хорошие деньги. Особенно за подругу. Кстати, мы собираемся использовать тебя, чтобы достать ее. Как думаешь, ты для нее важен?

— Нет. Мы расстались. Она сбежала с другим. — У меня не получилось сохранить серьезное выражение лица.

— Выгораживаешь? Думаешь, я поверю тебе? Да за такие деньги я загляну во все черные дыры, чтобы найти ее. — Клотис пнула меня в ребра. — Можешь ничего не отвечать. Мы подключим твой нейроинтерфейс к нашему прибору, который вытянет из твоих мозгов и модификаций всю нужную информацию.

— Вы совершаете ошибку. Джанбоб не заплатит вам. Он слишком жаден и умен, чтобы разбрасываться такими деньгами. Мы с Айрис работали на него и многое знаем о нем, поэтому предупреждаю, что иметь с ним дело, слишком рискованное занятие.

Мои увещевания не возымели эффекта. Клотис только усмехнулась. Она легко подняла на руки бесчувственное тело напарника и уложила его на стол медицинского модуля. Я догадался, что у нее тоже были силовые модификации, и что они никак не связаны с системой. Модуль был простым, не особо эффективным, но универсальным. Мне пришла на ум одна невероятная идея.

— Послушай, Клотис, я выбрался в космос, чтобы помочь одному больному человеку. Предлагаю сделку, мы отправляемся на Землю, лечим этого человека от смертельной болезни вашим модулем, а потом решаем, как поступить дальше. Возможно, земной климат прочистит вам мозги, и вы забросите вашу опасную работу.

Не знаю, на что я надеялся, но мне хотелось верить, что у каждого человека в душе есть хоть какая-нибудь порядочность и великодушие.

— Замолкни, а то отключу совсем. — Не оборачиваясь, пообещала Клотис.

Сказано это была таким тоном, что я поверил. Кажется, мои модификации сыграли против меня. Я чувствовал, как искусственные мышцы не дают мне пошевелить конечностями, а все остальные вживленные устройства никак не реагируют на команды мозга. Злить Клотис еще сильнее не хотелось, чтобы совсем не потерять контроль над ситуацией.

— Как вы меня нашли? — Спросил я.

— Элементарно. Мы слушали переговоры всех судов, контактирующих с Землей.

— Значит, то, что мы спрятались на ней известно всем?

— Разумеется. Мы могли бы вычислить вас и там, но не хотелось проблем с законом.

— С законом? С каким?

— Земля, вроде, как заповедник, охраняется высшими от посягательств извне. Тут можно и на прочистку мозга схлопотать. Нам с Броаем это не нужно. К тому же, дураку ясно, что на этой планетке никто долго не задержится. Мы были правы.

— Вообще-то мы собирались жить на ней постоянно, до самой… смерти, если бы не больная жена следователя.

— У всех хороших дел плохой конец, это правило я выучила давно. Поэтому, не надо давить мне на жалость. Будь мужчиной, прими судьбу с гордо поднятой головой.

— Давай угоним у Джанбоба грузовик с товаром и заработаем кучу кредитов. — Предложил я идею, внезапно пришедшую на ум. — Наверняка это будет стоить дороже, чем моя жизнь, или наша с Айрис.

— Конечно, дороже, во всех смыслах. — Усмехнулась Клотис. — Я не хочу до скончания века, который будет после этого слишком короток, прятаться по заброшенным станциям.

— Да что ж вы так верите в его всемогущество. — Возмутился я. — Не преступник, а настоящий бог криминального мира. Видел я его и не считаю богом. Да, он развил в себе какие-то способности выше средних, но остался человеком, со всеми ошибками и слабостями. Сдать его высшим и дело с концом. Пусть они прочистят ему мозги или переработают в витаминное желе, мне уже без разницы.

— Высшие не платят.

— Ну, можно хоть раз сделать что-то для души. Очистить космос от дерьма и потом спокойно гонять по нему без страха. Вот вы взялись за это дело из жадности, а сами боитесь, что если что-то пойдет не так, у вас возникнут серьезные проблемы.

— Заткнись! — Клотис сверкнула глазищами.

Я почувствовал, что она на грани и замолчал. Надо было самому успокоиться и поразмышлять, что можно предпринять в этой ситуации. Как мне не хватало нашей команды. Камила уже давно бы сняла все блоки, а космические охотники за головами были бы вынуждены подчиниться нам и терпеть, пока их корабль используют в качестве мобильного госпиталя. Блоки. Ясно, что они перехватили управление моими мышцами используя нейроинтерфейс.

— Тамара Львовна. — Обратился я мысленно к своему виртуальному посреднику.

Молчок. Посредник был подавлен или заменен. Попробовал отдать приказ искусственным мышцам согнуть правую руку. Бесполезно, никакой реакции. Не стоило думать, что охотники за головами дилетанты, допускающие кучу оплошностей. Броай пришел в себя. Открыл глаза и промычал.