— Есть такое…

— Крайне интересные способности у Пробудившихся. Завидую я вам!

— Недоброжелателей тоже хватает.

— Вот поэтому я предлагают тебе присоединиться ко мне, Карл. Белый Кремль — всего лишь туристические декорации. Центр столицы расположен здесь, в Красном Кремле. Прими мое подданство, и тебе будут обеспечены роскошные условия для жизни! Круглосуточная охрана лучших модификантов, умелые повара и прелестные массажистки. Все, чего душа Пробудившегося пожелает! Здесь ты сможешь наладить общение с себе подобным. Постепенно мы покорим Царицын, не оставив конкурентам ни шанса! А дальше перед нами откроется целый мир. Что скажешь, брат?

— Интересное предложение, Сабит-бей, однако я вынужден отказаться. Душа Пробудившегося требует свободы. Мне нужен свой угол, пускай он и небольшой.

— Прекрасно тебя понимаю, Веснин, — задумчиво проговорил Хан, скрывая недовольство. — Если передумаешь, я всегда готов принять тебя, мой мальчик. Пока же ты отвергаешь мое подданство, отношение к твоему поселению будет аналогично другим. Мы еще обязательно поговорим, а сейчас мне пора идти. Мои люди расскажут тебе остальные детали. Светлого дня, Карл.

— И вам не хворать, Сабит-бей!

Беседа завершилась, и я переключил терминал на общую аварийную частоту. Надо будет приставить человека, чтобы он следил за важными передачами. А то проспим очередной Прорыв или собрание глав поселений.

Послевкусие от разговора с Ханом осталось неприятным. Мужчина знал себе цену и не привык терпеть отказы. Очень уж хотелось ему заиметь второго Пробудившегося в свою коллекцию. Это могло бы решить множество проблем для меня — надежная крыша и защита от выходок Мора, однако становиться слугой другого правителя я не собирался. Мы построим свое княжество с поварами и массажистками!

Глава 17

— Позвольте разъяснить вам нюансы сотрудничества с Великим Ханом, досточтимый Пробудившийся, — завел вежливую речь посол, когда мы вернулись в зал для приемов. — Как известно, воины Хана приходят одними из первых на закрытие Прорывов. По мере возможностей мы помогаем нашим союзникам. Если у вас возникнут сложности с другими группировками, можете обратиться к Хану за помощью, но такие вещи обсуждаются индивидуально, за особую плату. Мы следим за порядком в столице, и именно поэтому добровольные пожертвования — это благое дело. Вы поможете восстановить спокойную жизнь в Царицыне…

— Мы поняли вас. Давайте ближе к сути, — дернул я плечом.

— Каждый модификант поселения обязан жертвовать пять модификаторов в месяц на поддержание порядка. С Калек — всего три модификатора ежемесячно. Либо один особый камень, под которыми мы понимаем Геном, Развитие, Перенос или Замену. С редких Геномов — по десять модификаторов в месяц.

Я быстро прокрутил в голове расценки. Выходило, что с нашего десятка бойцов мы будем вынуждены платить дань в виде семидесяти пяти модов в месяц. Не самый плохой расклад. Думаю, мы за три-четыре дня сможем нафармить нужное количество, и это без Геномов и прочих особых модов, которые нам самим всегда нужны. Но у нас случай особый. Благодаря моей наводке мы фармим раза в два больше модов, чем обычные отряды. Думаю, другим бойцам пришлось бы корячиться ради дани неделю-полторы, и оставшиеся три недели уже работать на себя. Похоже, Хан не дерет со своих подопечных три шкуры и позволяет им самим развиваться. Правда, отдавать заработанное кровью и потом все равно не хотелось.

— Хм-м… — протянул я задумчиво.

— Первое предложение Хана — самое лучшее, — заявил дипломат с елейной улыбкой.

— А что будет, если мы откажемся? — поинтересовалась Лолька.

— О, мы предпочитаем договариваться по-хорошему при первой встрече с новым руководителем. Дальнейшие предложения могут звучать не столь позитивно. Думаю, про Мора вы уже слышали…

— Да уж, наслышаны! — громко заметила Диана Викторовна. — Как вам не стыдно шантажировать другие поселения своим Пробудившимся⁈ Это натуральное вымогательство и рэкетирство!

— Сотрудничество с Великим Ханом приносит свои плоды, — заявил посол уклончиво.

— Возмутительно! Выжившие должны сплотиться и работать ради общего блага, а не угрозами выманивать ценности… — продолжала ворчать ушастая.

— Хорошо, — хлопнул я по колену. — Мы вас услышали.

— Каков ваш ответ, позвольте поинтересоваться?

— Можем мы подумать над вашим щедрым предложением?

— Разумеется, но на сроки это никак не повлияет, — невозмутимо ответил посыльный.

Вот же жадные сволочи, даже отсрочку от дани не дают.

— Что насчет модификаторов высокого Качества? — уточнил я. — Очевидно, что они должны цениться выше обычных.

— Никаких различий по Качеству мы не делаем, — заметил подданный Хана. — Но, если вам улыбнется удача заполучить Легендарный модификатор, мы можем договориться об обмене…

К послу вдруг подошел коллега в непритязательной темной одежде и что-то негромко зашептал на ухо. Посол выслушал, после чего повернулся к нам с любезной улыбкой:

— Небольшое дополнение. Наши правила распространяются на Модифицированных. К Пробудившимся — особый подход. Каждый из них обязан вносить один модификатор Легендарного Качества в месяц!

— Целая Лега? — приподнял я брови. — А губа у вас не дура!

— Мы уверены, что Пробудившемуся вашего калибра и статуса не составит проблем раздобыть подобный модификатор! — проговорил посыльный.

— Ужасно! А что дальше вы потребуете? Сто Легендарных модификаторов в день⁈ — принялась возмущаться Диана.

Делала она это искренне, что было нам на руку. Я нахмурился и сделал вид, что размышляю. Не следует демонстрироваться легкость, с которой я соглашаюсь на условия Хана. Для нас одна Лега и полсотни обычных модов в месяц — мелочь, которой в целом можно пожертвовать. Им может казаться, что условия суровые, но на самом деле это не так. Хан пронюхал о моей способности находить Качественные моды и решил выжать меня досуха. Вот только им неизвестно конкретное количество добываемых нами Легендарок. С текущими моими Талантами Кладоискателя и Чутья мы стабильно получаем Легу раз в один-два дня активной охоты. И потенциально, с помощью копирования, мы можем увеличить планку ее больше.

Да, делиться Легой очень не хочется, тем более отдавать ее мерзопакостному Хану, подмявшему под себя полстолицы. И в каком-то смысле кормить Мора, которого я остро желал умертвить самым жестоким способом. Тем не менее, на данном этапе ссориться с самой мощной группировкой столицы я считал преждевременным. Получить очередное Проклятье очень и очень не хотелось. А учитывая, что плата не такая уж жестокая, выбор очевиден. Тем более, за месяц