– Вардах, что скажешь?

– Они меня обманули, убью всех!

– Стоять! – я вытянул руку в сторону, останавливая разозлившегося вождя. – Я тебя не об этом спросил. Как ты смотришь на то, чтобы сходить в гости?

– Что я с этого буду иметь?

– Ого, что я слышу, не упускаешь выгоду!

– От тебя научился. Ну, так что я получу?

– Территорию точно делить не буду, но всё что сможешь унести или увести, твоё. Понимаешь о чём я?

– Включая женщин?

– Само собой, мне и этих за глаза, зачем мне те, кто не желает войти в клан добровольно, - предложил я и мысленно добавил, - были бы это люди, не отдал бы, людей готов принимать в не ограниченном количестве. С людьми мне было намного проще договориться, а если нужно то и надавить. С Айнами это было намного сложнее, нужно много времени, чтобы они забыли о своих прежних законах и жизненных устоях. Одним словом ассимиляция происходила медленно, но я надеялся, что со временем всё устаканится.

– Добрый ты, я вообще спрашивать не собираюсь, хотят они или не хотят, если что сразу рога сверну, - сказал Вардах, говоря это в прямом смысле слова. У Айнов пленённая женщина вообще никаких прав не имела, за строптивость ей ломали рога, и она потом умирала в муках.

– Выходим завтра с рассветом, с нами пойдут два проводника из тех что только что пришли. Вардах, сколько ты своих воинов возьмешь, решай сам, но не думаю, что нам нужно большую армию собирать, там ведь всего-то с десяток воинов осталось.

– Я возьму всех, кто со мной пришёл, - Вардах кивнул в сторону группы Айнов что пришли с ним, было их всего пятеро, но зато каких! Это были лучшие из лучших воинов его клана и вооружены они были можно сказать до зубов.

– Со мной пойдут десять лучниц и три десятка простых воинов, половина из них будут Айны. После захвата посёлка часть моих воинов останется там, не дело это оставлять территорию без присмотра.

Весь оставшийся день и вечер мы готовились к походу. Я лично отбирал воинов что пойдут со мной, на что отбракованные воины на меня немного обиделись. Мне сейчас были нужны не самые сильные физически, а самые умелые и быстрые. Штурм посёлка должен быть молниеносным и желательно без потерь с нашей стороны. Лучниц взял только из числа Айнов, их луки били дальше, чем человеческие, а убойную силу даже сравнивать не стоит, стрела длиной в человеческий рост пробивала обычный щит вместе с воином насквозь. Вардах глядя на девушек лучниц, лишь улыбался, не считая их за опасных противников. В его клане так и не прижились луки, несмотря на то, что Тарху нравилось это оружие.

В полночь когда я как обычно сидел и занимался подсчётами, ко мне пришла Нэйт, но не для того чтобы помочь.

– Ник, тебе не нужно самому идти с отрядом, у меня нехорошее предчувствие.

– В каком смысле нехорошее, конкретнее можно?

– Мне кажется, хотя нет, я уверена, что это ловушка. Там будут не только Айны, но и люди. Мне недавно сон приснился, где вы все погибнете.

– У нас предатель завёлся?

– Об этом ничего не могу сказать, но то количество шпионов что Лаген вылавливает, это ведь не спроста. Если не Торсен желает с тобой поквитаться, значит это кто-то другой, причём этот кто-то намного опаснее и сильнее барона.

– Я не могу не идти, это дело чести, воинов должен вести в бой их вождь.

– Хорошо, но тогда возьми с собой больше воинов, так больше шансов остаться живым.

– Ты только ради этого пришла?

– Да, ты ведь не берешь меня с собой, несмотря на то, что я научилась хорошо стрелять из лука.

– Не беру потому, что кроме тебя больше некому поручить следить тут за всем. Тим ещё слишком молод, а больше я никому настолько не доверяю.

– Пообещай, что возьмёшь больше воинов.

– Хорошо, возьму ещё три десятка. Незаметно идти станет в разы сложнее, но я что-нибудь придумаю.

По совету Нэйт я ночью отобрал ещё три десятка воинов, увеличив общий отряд до семи десятков. Представив, какая утром соберётся толпа, мне даже поплохело, о скрытном передвижении теперь можно будет смело забыть. – А что если разделить отряд на время передвижения? Причём никому не говоря о пополнении, - пришла в голову мысль, после чего я так и поступил. Командиром второго отряда из тридцати воинов стал Гарс, человек он надёжный и не болтливый, как могло казаться.

Утром, как только забрезжил рассвет, первый отряд из Айнов и людей направился в сторону гор. Второй отряд также из Айнов и людей под командованием Гарса отравился следом через час. Объединиться мы должны будем спустя двенадцать часов, именно столько потребуется времени, чтобы добраться до места, где расположен горный посёлок. Пока второй отряд не подойдёт, я буду делать вид, что обдумываю план действий по захвату посёлка. На самом деле план уже давно продумал, не считая мелочей, на которые мне сначала нужно взглянуть собственными глазами.

Погода с самого утра выдалась не для похода, через час после того как мы вышли, начался ледяной дождь. Земля под ногами стала скользкой, а покрытые коркой льда камни добавляли проблем. Я дважды за час упал, хорошо что без последствий, иначе пришлось бы вернуться. Из всех кто сейчас шёл со мной, падал только я, от чего было стыдно смотреть в глаза тем, кто шёл с грузом. Решив оставить в посёлке небольшой отряд, мне пришлось позаботиться об их пропитании там. Неприспособленному человеку к жизни в горах добыть себе пропитание, окажется сложной задачей, поэтому на первое время и потребуется небольшой запас. Айнам было намного проще, они знали, какие травы и корни можно съесть, если охота вышла неудачной.

– Ник, твои люди устали им нужен отдых, - сказал Вардах, поравнявшись со мной.

– Через час устроим, здесь не самое подходящее место для этого, - я показал на местность вокруг, где не росло даже кустов. Дождь закончился, людям требовалось не только отдохнуть, но и высушить одежду. До горного посёлка оставалось