— Эх, время идёт, — посетовал пожилой мужчина. — Порталы затягиваются. А в одиночку я не успеваю исследовать все места, где эти порталы остались. Твоя помощь была бы кстати.

Я ответил мужику, что, быть может, помогу, но потом. Квест «Пора домой» появился в моём списке.

Описав круг по локации, я вернулся к «Проектории». А мыслями снова вернулся к Нейле. Я боялся, что ка-эски попросту заменят её аналогичным персонажем. То есть выдадут мне в спутники рукокрылого зебро-либерата, ведь в таком образе её застал бот Арилд. Формально это решало бы проблему нарушения игрового процесса. Что станет с самой Нейлёй невозможно и представить.

Я решил больше не ходить никуда, а ждать на одном месте. Просмотрел свои статы, вложил свободное очко характеристики в «Восприятие», а два очка навыка никуда не вложил, решил оставить.

Открыл и просмотрел сообщения. Три Грации поочерёдно грозили мне страшной местью. Вильдана тоже не оставила попыток поговорить со мной. Она сменила тон, теперь слала встревоженные сообщения: всё ли со мной в порядке? Даже спрашивала, что, быть может, она виновата и сделала что-то не так? Удалил её сообщения, не отвечая. Её вкрадчивость снова подтвердила подозрение — она работала если не на МСБ, то точно на кого-то ещё. Ну, не мог игрок так беспокоиться о другом игроке.

Далее я открыл соцсеть. Там был ад. Мою страницу заполнили проклятия и жалобы. Сначала их оставляла Бианчи, тот мастер клинков, которую я внёс в Чёрный список. В какой-то момент ей надоело умирать, и она бросила персонажа, а возможно и вообще игру. Наибольшая часть сообщений была от тех игроков, которых я убил в своих апартаментах. Да, славный был геноцид.

Отметились и члены клана «Мёртвое лицо». Они предлагали за Нейлю… миллиард злотых! Шестнадцать тысяч долларов! При средней зарплате в тридцать баксов… даже страшно представить, что можно купить на эти деньги, если иметь реальное тело.

Так как я не ответил на предложение о миллиарде, они предложили… два миллиарда. Эти богатые дураки всё ещё не поняли, что Нейля не NPC. Или наоборот — всё поняли, поэтому и не скупились? Ладно, плевать на них.

Что-то мне подсказывало, что скоро поступит предложение о трёх миллиардах. Видимо, в клане были состоятельные люди. Возможно, даже чиновники из Всекона.

Станция «Проектории» ожила, загудела и мигнула. Ко мне телепортировался рукокрылый зебро-либерат. Моё сердце дрогнуло.

Случилось худшее — Нейлю превратили в настоящую непись.

Глава 25

ДОМАШНИЙ ПИТОМЕЦ #

Нейля Валеева, бизоид. Рукокрылый зебро-либерат. Это твой домашний питомец. Класс: ветрокрылый. Уровень: 199.Здоровье: 75 000 / 75 000.Броня: 3 000 / 3 000.Грузоподъёмность: 500 кг. Сила: 50.Восприятие: 32.Ловкость: 30.Знание: 1.Здоровье: 75.Удача: 3.Специальные характеристики: Вокализация: 7.Особое умение. Акустическая атака уровня 9.Настроение: поиск пищи. Возможность соблазнения: 126 %.Покорность: 100 / 100.Знание. Это существо связано с тобой партнёрским договором…Внимание, %Username%! Возможно, произошла ошибка. NPC данного вида не могут заключать партнёрские договора. Статус ошибки: в разработке. Статус договора: действует. Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы). Натуралист. Рукокрылые-зебролибераты чрезвычайно тупые, громкие и подвижные существа. Их легко разозлить и трудно успокоить. Знание. Ты можешь изменять это существо с помощью ДНК-модификаций. Требуется «Знание» 100.Требуется навык «Биокрафтинг» и доступ к биолаборатории. Знание. Ты можешь использовать Нейлю Валееву как ездовое животное. — Нейля? — несмело спросил я.

Рукокрылая Нейля молча висела надо мной, взмахивая крыльями и разгоняя пыль.

— Ты… там? Ты в себе? Дай мне знак…

В ответ рукокрылая оглушительно заверещала. Это знак или нет? Ведь домашние питомцы реагировали на речи хозяина. Я открыл специальный интерфейс прямого управления действиями питомца. Пролистал список стандартных команд: «Нападать», «Защищать», «Держать дистанцию», «Исследовать», «Ждать» и прочее. Не знаю, что я ожидал увидеть? Команду «Вернуть человека»?

Сейчас Нейле Валеевой задана команда «Действуй самостоятельно». Эта команда означала, что NPC управляли контрольные системы, исходя из обстановки.

Сбылись мои худшие опасения. Сознание Нейли Валеевой уничтожено или отформатировано, согласно требованиям её расы. Это конец. Я остался один.

Эмоциональное состояние снова взяло верх над моей оболочкой. Я почувствовал, что ноги задрожали, а тело покрылось испариной. Я присел на бетонный обломок.

Мне хотелось кричать, плакать и просто молчать. Ведь я и Нейля были как два столба, которые поставлены под углом, поддерживая друг друга. Рухнул один столб — рухнул и второй.

Рукокрылая Нейля встрепенулась, протяжно заверещала и бросилась в сторону. Схватила когтями одинокого фекального зомби, забредшего сюда по воле своих алгоритмов. Подняв его в воздух, швырнула об асфальт.

Убедившись, что зомби сдох. Нейля Валеева вернулась в прежний режим, повиснув напротив меня.

Почему-то я тут же понял, что буду делать. Я вернусь на Арену, и попробую снова выловить бинарный массив Нейли Валеевой из того снэпшота… Конечно, придётся повторить все действия с бросанием дымов на карте «Мираж 2047». Вытащить Нейлю, отбиться от Арилдов, повторить все объяснения и заключение договора. Заодно расскажу Нейле Валеевой, что ожидает её вторую копию, если мы не будем действовать осторожно. Мы должны будем обращаться к её читерским возможностям, только в крайних случаях.

Это решение вернуло мне силы. Я снова открыл управление домашним питомцем и нашёл команду «Отпустить на волю». Я старался не смотреть на питомца, который всё же оставался для меня немного Нейлей. Я будто бы совершал предательство.

Конечно, если через сотню-другую часов я вернусь в эту локацию, то контрольные системы проработают всю линейку «жизни» бывшего питомца после выхода на волю. Возможно, я просто найду его труп и мини-квест с поиском убийцы. Возможно, обнаружу, что мой бывший питомец нашёл себе пару и свил гнездо, на которое нападает толпа фекальных зомби. Или узнаю, что он обзавёлся какими-нибудь редкими ДНК-модификациями, которые можно будет продать учёным. И тогда передо мной встанет «моральный выбор», убить бывшего питомца ради модификаций или наоборот защитить от охотников за ними. Словом, всё будет зависеть от рэндома.

Я открыл «Проекторию» и выбрал пункт перемещения. Но переместиться сразу на Арену не смог. Мне тупо не хватало денег на перемещение!

Подыскал ближайшую точку, которая подходила мне по деньгам… Но тут почувствовал, что больше не слышал хлопанье крыльев. Конечно, отпущенная на волю рукокрылая Нейля, должна отлететь подальше, имитирую вольную жизнь, а потом исчезнуть, как ненужное игроку имущество.

— Ты не справился с одной мною, зачем тебе сразу две?

Я развернулся —