Улыбнулась Лукреция, сумев-таки преодолеть мгновения слабости. Вот и иронизирует, благо понимает, что и сама она, и мы, да и очень многие из близкого круга Борджиа успели стать очень далёкими от каноничной веры, заменив её на… Тоже на веру, но в нечто совершенно иное. Та же Дорога Миров, она ну никак не близка тому же христианству уже потому, что подразумевает одним своим существованием возможность вырваться за пределы разным там «божьих кар», «единства бога-творца» и прочего, как по мне, откровенного пусть не бреда, но мании величия той самой конкретной высшей силы. Она явно не одна, есть и другие, раз существует сама Дорога Миров и выход на неё. Пусть далеко не для всех, но сам факт, сам факт!

Ещё чуток поговорить насчёт планируемых мероприятий, собственно Крестового похода. Очередного, но оказавшегося внезапно необходимым. Разговор, собственно, был в самом разгаре, когда нас настигла та самая вторая новость. На сей раз однозначно хорошая и полезная, пусть и требующая того, чтоб её держали в тайне от большинства людей.

— Иногда не знаешь, где искать нужные артефакты, а порой они чуть ли не на голову тебе падают, — усмехнулась Изабелла, как только я закончил читать вслух не самое длинное, но очень важное послание из Франции, от представительства Ордена Храма. Расположенного в замке Тампль, что с определённых пор вновь являлся иглой в жопе как нынешнего французского короля, так и его окружения. — Ирония судьбы порой запредельна! Ты так умело и качественно пугал ныне покойного короля Франции, его маршала, короля нынешнего и прочих знаменитым проклятьем тамплиеров. не будучи уверен в его истинности. А оно возьми и окажись реально существующим. Да и с обвинениями в адрес нашего Ордена, как оказалось, всё было отнюдь не однозначно.

— После создания братом Храма Бездны, настоящего такого культа, враждебного всему христианству, плевать, — отмахнулась Лукреция. — И нынешние тамплиеры сильно отличаются от тех. От большинства тех. Уверена, больше половины, даже если прямо сейчас и без подготовки узнают то, что в этом письме и даже больше… Они только улыбнутся и попросят о возможности самим всё это внимательно почитать и даже «прикоснуться к памяти прошлого».

Киваю, соглашаясь с мнением воспитанного мной прекрасно-ужасного создания рода Борджиа. Действительно, нынешние храмовники не чета тем, которые большей частью так и не решились на открытое и кровавое противостояние со своими врагами. Эти готовы сожрать какого угодно противника, даже не задумываясь. Нужно лишь указать направление и сказать: «Вперёд!». Главное, чтобы не переходить границы тех самых принципов. Того Кодекса, который так тщательно создавался, для обновлённых тамплиеров в том числе.

Что же было в письме из Тампля? О, это отдельная и очень интересная история. Если вкратце — некоторое время назад — что характерно, после активации нами обоих имеющихся сейчас в распоряжении артефактов — в одном из подвалов замка слуги заметили то и дело раздающиеся звуки, вибрацию пола и прочие «сатанинские происки». Слуги же, тёмный народ в большинстве своём. Присутствующие в замке тамплиеры — это совсем иное дело. Возглавляющий посольство во Франции сенешаль Диего де Варгас, получив от слуг полные страха смутные рассказы, решил проверить, что же это такое творится на вверенной ему территории столь важного и символичного для Ордена Храма замке. Спустившись в сопровождении пятерых братьев-храмовников в той самый подозрительный подвал, выждал некоторое время и… Странный шёпот в голове, вибрация стен и пола, едва заметное даже при погашенных источниках света свечение — всё это подсказало Варгасу, какое именно место является наиболее подозрительным и в то же время интересным.

Место найдено — место должно было быть изучено. Удары кирки быстро разворотили стену, открыв совершенно пустое небольшое помещение. Может быть кто другой на этом и успокоился бы, но не конкретный тамплиер. Понимая, что если кто-то хочет спрятать действительно нечто важное, то простой стены — особенно в обшаренном в поисках тамплиерских сокровищ французами Тампле — явно недостаточно, сенешаль крепко так призадумался. Обдумав как следует, вновь приказал своим людям — да и сам не позабыл — продолжать прислушиваться и присматриваться к странному. Не зря. Теперь источником являлся каменный пол. Плиты оного также вскрыли, после чего пришла очередь лопат и… Новые плиты, на сей раз скрывающие под собой истинное помещение, куда следовало попасть. Попав же, сенешаль и выбранные им для помощи храмовники испытали если не шок, то серьёзное такое удивление.

Святилище. Небольшое, зато очень впечатляющее. Только далёкое от того, которое можно было бы назвать христианским. Зато тому же Храму Бездны оно бы подошло как нельзя лучше. Тому самому, о котором Диего де Варгас знал вполне достаточно, как и немалое число тамплиеров. Более того, осознавал, что гроссмейстер-император планировал постепенно сделать оба Храма двумя сторонами одной монеты, хотя и понимал, что процесс растянется в лучшем случае на десятки лет. Сам считал подобное довольно опасным, но поскольку любил риск, сражения и вообще полную событий жизнь… В общем, найденное святилище вызвало у сенешаля вполне конкретный интерес, равно как и то, что являлось в нём главными находками. Не роспись стен, не те ещё, времён минувших, оружие с доспехами, даже не рукописные книги, в которых наверняка можно было найти немало интересного. Сложное построение, выбитое прямо на каменной плите, в центре которой находилось пустое от символов пространство, где лежала довольно габаритная шкатулка, а в трёх отдельных местах, на небольших постаментах, стояли три статуэтки: серебряная, ониксовая и из непонятного, не опознаваемого металла.

Статуэтки. Варгас был человеком образованным, к тому же сведущим в истории собственного Ордена с самого момента его зарождения. Поэтому не мог не опознать по крайней мере одну из статуэток. Изображение в металле и камне того, что потом было названо именем Бафомет. Статуэтка мужской, женской и чудовищной формы. Скорее всего, ведь пока он мог лишь предполагать. Зато выбитая на крышке шкатулки надпись звучала следующим образом: «Тому, кто готов принять наследство тамплиеров».

Вот и что в такой ситуации оставалось делать сенешалю, верному как Ордену, так и гроссмейстеру оного? Правильно, собрать сии неоднозначные, но несомненно важные реликвии, после чего, подробно и качественно перерисовав выбитое на каменной плите ритуальное построение, отправить из Парижа в Рим как бы обычный посольский отряд храмовников. Не с собой во главе, ибо подобное могло бы вызвать определённую… тревогу. Зато незаметность и обыденность вполне способны стать лучшей из возможных защит.

Сюрприз? Бесспорно. Приятный? Однозначно. И осталось подождать совсем немного, ведь известие