- И что же такого страшного в том городском доме? – усмехнулась Рита.

- Вообще в нём и не жили-то толком никогда. Там… неприятно.

- Почему же? Тоже от грязи не продохнуть, как и здесь, или ещё от чего?

- В том доме когда-то бесследно исчез его владелец вместе со всей семьёй, - неохотно сказал кот. – И с тех пор в доме жильцов-то и нет. Никто не рвётся.

- Ага, значит, тот дом – не такой лакомый кусок, как рассыпающийся и захламлённый вот этот? – ехидно поинтересовалась Рита.

- Скорее, дело в том, что репутация того дома намного хуже репутации этого. Отсюда никто бесследно не пропадал.

- Знаешь ли, друг мохнатый, что я тебе скажу. Вот ты меня из моего родного дома сдёрнул, так?

- Так, - согласился кот.

- И дома я, выходит, именно бесследно исчезла, так?

- Да, - он всё ещё соглашался.

- Значит, друг дорогой, и здесь тех людей тоже кто-то ушлый, вроде тебя, куда-то сдёрнул, точно так же. Вот и всё. И я понять не могу, почему не догадались люди и почему темнишь ты.

- Можно подумать, здешние люди всё знают о магии, - обиженно проговорил кот и отвернулся. – Тут магов-то приличных отродясь не было, ну, не отродясь, но давно. Так, мелкота. Откуда им знать?

- Ты ж мне про магию втирал с первого дня, мог и об этом рассказать. Кто там был да куда делся.

- Так я и сам не очень-то знаю. Это ещё при господине Люсьене было, он кое-кому разрешил там пожить, а они раз! – и потерялись.

- Да не потерялись, наверное, а сбежали! Или что-то ещё. И ты, зуб даю, знаешь! Просто опять недоговариваешь.

Кот поднял голову и обиженно взглянул на Риту.

- Я, госпожа Маргарита, не знаю. И это правда. Потому и вам не говорил – а что говорить-то, раз не знаю. Вдруг вы бы пока без того дома обошлись? Вам вроде и с этим хватает забот.

- А ты, Валечка, не обижайся. Я, знаешь ли, тоже обижаюсь, когда бреду всё равно что вслепую по болоту, и представления не имею, куда дальше, и что ещё на меня свалится, или я сама под какую кочку завалюсь. И ты ещё – то и дело всплывает, что мог бы сказать, но не сказал.

- Так никогда ж не знаешь, что важно, - вздохнул кот.

- Давай-ка будем вместе решать, что важно, а что – нет. А то я тоже могу нарешать такого, что мало не покажется, ясно? Или не веришь?

- Ох, верю, - вздохнул кот.

- Прости, если обидела, я не собиралась. Но и ты меня не обижай, хорошо? – Рита строго взглянула на Валентина, а потом погладила его по руке. – Если мы вместе, то и быть надо – вместе. По-честному. И не держать камней за пазухой.

- Я и не держу, - вздохнул кот.

- Сами заползают, ага, - усмехнулась Рита. – Скажи мне, мил-друг, как есть скажи: что ты думаешь про смерть нотариуса и чего нам ждать от графа.

- Про господина Буасси я думаю, что он не договорился с каким-то клиентом. Или – клиент с ним. И мне кажется, что его смерть не имеет отношения к нам с вами и нашим вопросам. Впрочем, узнаем. А граф может захотеть поучаствовать в реставрации дома, но вы вправе не давать ему разрешения входить, пусть договаривается с домом сам – если сможет.  

- Может, проще договориться с графом, чтоб отвалил? – вздохнула Рита.

- Можете попробовать. Но – я не знаю, что ему нужно во всей этой истории, а, не зная этого, не поймёшь, что ему предложить.

- А он вообще откуда взялся?

- Из столицы, наверное. Я услышал о нём краем уха незадолго до вашего появления здесь, а воочию увидел впервые у нас во дворе.

- И как бы нам о нём разузнать?

- Поговорите с журналистом – тем, столичным, который приезжал сюда, и который был на обеде у Руа в воскресенье.

- Может, обещать ему экскурсию по дому, а в обмен – пусть расскажет, что известно про графа?

- Разумно, госпожа Маргарита. Но – пусть разузнает, что известно про графа. А потом вы проведёте ему… как вы сказали? Экскурсию?

- Да, раз его так интересуют здешние древности. Небольшой рассказ о жизни господина Гийома – вы же просветите меня, так? Плюс показ некоторых комнат, вроде – вот его кабинет, он ходил тут ногами и сидел задницей в этом самом кресле, и вот его подлинная подпись, она не разрушилась, потому что он маг, а вот библиотека, и шкаф с его любимыми книгами, а вы знали, что по кругу чтения человека можно составить представление о его характере? Ну и далее ещё что-нибудь натрепать, я это умею.

Кот вскочил и захлопал в ладоши.

- Замечательно, госпожа Маргарита! Это очень привлекательно звучит, вот правда.

- Он ведь журналист, этот мальчик, значит – хочет сенсацию. Можно ведь придумать ему эту сенсацию, причём такую, чтоб и ему польза, и чтоб нам всем вреда от той сенсации не было. В общем, нужно встретиться с ним и поговорить. И почитать бы, что пишет.

Рита подумала, что дома вопрос о чтении решился бы несколькими кликами – да здравствуют поисковые системы и вот это всё. Здесь же придётся действовать как-то иначе, и она пока не поняла, как.

- Я подумаю, как найти его вышедшие статьи, - кивнул кот. – Вы очень хорошо всё придумали, госпожа Маргарита.

- Ну вот, теперь бы ещё реализовать, - вздохнула она. – И борщ сварить, борща хочется. Скажи, что там с кухней? Работает? Там печь, да? Её нужно топить?

- Печь магическая, госпожа Маргарита. Вы сможете с ней управляться, - заверил кот.

- Значит, привезут заказанное мясо – и я  займусь. Вообще раз мы решили быть откровенными, может быть, ты пояснишь, как работает здешняя система питания? А то для наступления чистоты нужно мыть, а как же с едой?

- Так же, - пожал плечами кот.

Тоже что ли не задумывался?

- Так же – это как? Нас пока кормят, причём всех, и неплохо. Откуда всё это берётся?

- Дом переполнен магической энергией, - подал плечами кот. – Но если вы подпитаете его настоящими продуктами – то мы сможем расширить меню. И запасти понемногу всего, а дом потом сам будет это поддерживать. Какие-то простые вещи выходят сами, а на званые обеды, например, всегда нанимали повара, потому что изыски и большое количество дому не под силу.

В принципе, это было понятно.

Значит – нужно сходить на кухню и попробовать там что-нибудь приготовить.

И ещё узнать бы, что ищет Филипп.

Обед вышел как обычно – магическим образом. Но как раз после обеда привезли всё, заказанное накануне – мясо, молочку и яйца. Рита подхватилась и побежала осматривать кладовые – потому что холодильника-то нет, и как же без него!

Оказалось – в магически обустроенной кладовой есть что-то вроде холодильной камеры. Там на стенах был вот прямо лёд, и Рита не выдержала внутри дольше пяти минут – оставила мясо, а всё остальное положила в примыкающей комнате, где льда не было, но тоже было не жарко.