– А вот тут ты ошибаешься! Смотри, что у нас есть!

– Что это? – Я взяла у Мати тяжелую книгу в зелёном кожаном переплёте. Она походила на старомодный ежедневник, который папа держал в офисе своего магазина, чтобы записывать даты поставок и график банковских платежей.

– Это деловой календарь Шеши. Обычно он держит его в строжайшей тайне, – объяснила моя сестра, светясь надеждой. Я перелистала страницы, хотя толком не понимала, на что обращать внимание.

Тунтуни подлетел и клювом открыл книгу на нужной странице.

– Мы потеряли много хороших людей, чтобы доставить тебе, принцесса, этот дневник.

– Никого мы не потеряли, – закатила глаза Мати.

– Ну, могли потерять. Всё равно затея была рискованная, – фыркнула говорящая птица. К клюву прилипло раздавленное зёрнышко риса, но я предпочла об этом промолчать.

Я всмотрелась в страницу, которую открыл Туни. Первым делом заметила, что до полнолуния осталось всего две ночи. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что в этот единственный день я смогу добраться до подводной крепости. Плохо, потому что моя лунная мама будет высоко в небе и не сможет мне помочь.

– На что я должна обратить внимание? – Туни быстро ткнул страницу клювом, чуть не попав мне по пальцу. – Эй! – возмутилась я. Однако всё же успела заметить, куда он показывает. На страницу был приклеен липкий листочек с напоминанием. Примерно такие же листочки давала нам доктор Бергер, мама Джови, когда назначала очередной визит для чистки зубов. – Завтра мой биологический отец должен идти к стоматологу? Накануне полнолуния?

Найя извлекла из своего бездонного рюкзака медицинский негатоскоп и установила на него рентгеновский снимок.

– У Змеиного царя зубы в ужасном состоянии, – пояснила Мати, показывая на снимок. На нем был хорошо виден клык, весь в уродливых чёрных пятнах. – Он может отращивать зубы заново, но ему приходится то и дело удалять клыки, потому что они совсем гнилые и все в дырках! Смотри, сколько здесь зубного камня и какой гингивит!

– Скажи, зачем цари ходят к стоматологам? – пропищал Тунтуни.

– Не знаю. Зачем? – Даже в нашей кошмарной ситуации Найя, как обычно, была полна восторга и любопытства.

– Чтобы поставить коронки на зубы! – прокаркала птица и принялась летать кругами, громко хохоча.

– Ой, как интересно! – Найя округлила наивные глаза. – Но мне казалось, мы хотим, чтобы принцесса госпожа Киранмала похитила у дантиста клык Змеиного царя, а потом открыла им шкатулку с пчелой и освободила его царское высочество Нилкамала.

– Найя, это был анекдот, – объяснила Мати. – Да, именно это Киран и сделает. Мы вместе с ней проникнем в кабинет к стоматологу и, как только он вырвет зуб, схватим его и убежим.

И мы все втроём сложили наши руки одна на другую, а Туни накрыл их своим крылом. Мати с воинственным кличем вскинула кулак и шёпотом крикнула:

– К стоматологу!

Вслед за ней Найя и Туни тоже вскинули в воздух кулак и крыло и чуть ли не вслух крикнули:

– К стоматологу!

Я застонала про себя. О господи, во что я ввязалась на этот раз? У меня не хватит сил ещё раз противостоять Шеше. Что, если вся эта затея провалится из-за меня? Быть избранной – дело непростое.

Глава 19

Миссия смехотворна

План был таков: мы с подругами встретимся на рассвете в лесах вокруг дворца. Незадолго до восхода солнца я крадучись выскользнула из своей комнаты и пробралась наружу, радуясь, что съемочная группа, по-видимому, ещё не проснулась.

Мысль о том, что мне предстоит сразиться с моим жестоким змеиным отцом, сама по себе пугала. А ещё больше нагоняло страху место, где это произойдёт. В кабинете зубного врача! Я терпеть не могла стоматологов. Возможно, потому, что доктор Бергер, у которой я лечила зубы, жила по соседству и приходилась мамой Джови. В общем, поход к стоматологам меня никогда не радовал.

Мати, Найя и Туни ждали меня в лесу. Вместе с ними пришли те две гигантские птицы, Бангома и Бангоми. Поскольку все зубоврачебные кабинеты в Запредельном царстве (и за его пределами) располагались в Стране демонов (куда уж лучше!), и, так как материки здесь не стоят на месте, а медленно плывут, самым безопасным способом передвижения оставался полёт на спинах волшебных птиц, у которых, кажется, в мозги были встроены системы GPS-навигации. Единственная проблема – Бангома и Бангоми были уж слишком большими. Не успели мы взобраться им на спины – мы с Туни на Бангому, Найя и Мати на Бангоми – как у меня внутри уже всё завязалось узлом.

– Как туда доберутся остальные скейтбордистки? – спросила я у своей сестры, когда услышала, что её подруги будут дежурить возле зубоврачебного кабинета на случай, если мой биологический папочка приведёт своих головорезов.

Мати загадочно улыбнулась и пробормотала что-то вроде «другим путём».

В итоге я сильно пожалела, что не отправилась вместе с ними тем самым «другим путём», потому что Бангома и Бангоми летели с умопомрачительной скоростью. Встречный ветер хлестал в лицо, грозя сорвать волосы с головы. Держаться было не за что, и я что было силы вцепилась в слегка маслянистые перья Бангомы, нечаянно выдернув несколько штук. Интересно, как справляются мои спутницы, летящие на Бангоми. Лично мне казалось, что кто-то взбалтывает мои внутренности в огромном блендере. На полпути к зубоврачебному кабинету бедного Тунтуни подхватил порыв ветра, и на этом его поездка чуть не закончилась.

– Спаси меня, принцесса! Я слишком хорош и не хочу умирать! – завизжал Туни.

Я изловчилась и схватила его за жёлтое крыло. Заметила, что Найя и Мати на спине у Бангоми тоже что есть силы цепляются друг за друга.

После долгого хаотичного полёта, больше похожего на сушку белья в стиральной машине, две громадные птицы сбавили скорость над Страной демонов – огромным пространством, усыпанным одноразовыми пластиковыми коробочками и выброшенными мячиками. В воздухе стоял густой гнилостный запах, и тем не менее эта часть Страны демонов ничем не походила на джунгли, по которым мы с Нилом блуждали прошлой осенью, или на сухую пустыню, где мы были в гостях у его бабушки. Здесь процветала промышленность, стояли торговые центры, магазинчики быстрого питания, тянулось многополосное асфальтированное шоссе. Как ни странно, этот район Страны демонов чем-то неуловимо напоминал Нью-Джерси.

– Район стоматологов, – сказал мне на ухо Туни. – Куда ни глянь, только зубоврачебные кабинеты. Ну, иногда попадаются