Кравченко просматривал справки. Вот засада. Всё ровно как Полянский предупредил!

Убита проститутка, её загрыз этот урод! И луна была полная ночью! По этой дороге можно проехать к трём посёлкам. Ближайший патруль, который должен был останавливать подозрительные транспортные средства согласно ориентировке, располагался недалеко от съезда, после указателя как раз.

Сергей был уверен, что полицейские видели убийцу, когда они с Семёновой проследовали до поворота. Нужно было получить данные камеры наблюдения, а также сведения о досмотренных автомобилях.

К вечеру разболелась голова, строки начали прыгать перед глазами. Кравченко с усилием потянулся, потёр лицо ладонями, чтобы сосредоточиться. И тут взгляд зацепился за фамилию в списке. Ему же совсем недавно она уже попадалась. Торопясь, чтобы не потерять мысль, он стал рыться в зимних протоколах. Нашёл. Сверил данные. Не бывает таких совпадений, а если это и случайность, то весьма подозрительная!

Сергей не смог дозвониться до свидетеля, записал адрес и отправился на место самостоятельно.

20.

– Мы должны застать его врасплох. У него хорошая интуиция, если сейчас скроется, потом только трупы будем собирать. Как пятнадцать лет назад, – Тимофей был собран и серьёзен. – Разумеется, нужно быть готовыми, что он окажет сопротивление.

– Но ведь полиция вооружена, да и вы не с пустыми карманами гуляете!

– К сожалению, оружие нужно особое. Но, думаю, я знаю, где его взять. Подождите минуту, – Полянский быстро отправлял и читал сообщения. – Наталья не знала своего убийцу, она встретила его впервые в тот вечер. Не может назвать имени, и машину тоже не помнит. Но описала его, и как он действовал – тоже.

– Она что, здесь сейчас? – София вздрогнула.

– Да, – он бросил ей за спину короткий взгляд. – И то, что рассказала Якунина о своей смерти, я не хочу вам передавать. Помните, я говорил, что одержимость – явление редкое, так вот это оно и есть. Я сейчас должен попытаться раздобыть документы из дела, что тогда вела Паевская, нужны доказательства. Я не успеваю просто, не могу быть сразу в двух местах. Мне понадобится ваша помощь, София, хоть мне и неприятно снова подвергать вас опасности.

Тимофей оплатил счёт, и они встали из-за стола.

– Я не стану приманивать монстра! – поёжилась она.

– Не нужно. Вы должны кое-что забрать для меня в «Мире эзотерики», помните тот салон? – он заметил, как она встрепенулась. – Да. По глазам вижу, Габриэль не идёт у вас из головы, и вы были бы рады встретиться с ним.

– А что, мужик он видный, есть, на что посмотреть! – она глянула нагло и храбро.

– София! – Полянский порывисто схватил её за плечи и встряхнул. – Я двадцать лет имею дело с чудовищами, Габи – один из них. И его лояльность ко мне никак не защищает вас! Не дайте его внешности обмануть, не доверяйте ему! Это может плачевно закончиться!

– Я что, получу удовольствие? – язвительно прищурилась она.

– Несомненно! Но ненадолго. Не позволяйте себе увлечься, не стройте иллюзий. Это вполне самодостаточное животное! Ему никто не нужен! Кроме своих кошек он никого не может любить!

– Вы что, ревнуете? – изумлённо улыбнулась София.

– Предостерегаю! За ним тянется целый шлейф довольно аморальных проделок. Как-то раз, это было в другой стране, он развлёкся с девушкой, наигрался, а потом вывез подальше и выбросил изувеченную, обнажённую и одурманенную около мусорного городка бродяг. Включите воображение и представьте, что с ней сделала толпа бомжей?

Тимофей увидел, как побледнела женщина, и удовлетворённо кивнул, ещё немного подробностей, и её стошнит.

– Привезите то, что он приготовил для меня. И помните, ничего не есть и не пить! Никаких подарков, а он будет предлагать, не сомневайтесь! Зашла и вышла, всё! Тогда останетесь целой и невредимой. Я пришлю вам адрес, куда потом приехать. Вот, возьмите, это оплата моего заказа. Спрячьте, не потеряйте!

Он вложил ей в руку небольшой бархатный чёрный мешочек, затянутый петлёй длинного шёлкового шнурка. И поспешно направился к машине.

21.

София зашла в туалет и посмотрела на себя в зеркало. Почти бледно-зелёная! Полянский – сволочь, гениально умеет испортить аппетит к чему угодно!

«Толпа бомжей! Так, не думай и не представляй!» – содрогнулась от ужаса и омерзения.

Она освежила лицо влажной салфеткой и подкрасила глаза. Затем прислонилась к стене, достала из кармана и развязала бархатный мешочек, из него на ладонь выкатился увесистый перстень светлого металла с прозрачным камнем винного красного цвета. Овальную оправу украшал орнамент из листьев. Рассматривая кольцо, она затаила дыхание.

«Нельзя такую ценность запросто везти в сумочке!».

Она надела шнурок себе на шею, спрятав мешочек под кофту и куртку.

В салон, где душно и сладко пахло благовониями и ароматическими свечами, она вошла, как ей казалось, бодро и решительно. Без тени сомнения быстро направилась к ходу на третий этаж скрытому за драпировкой. Продавщицы только что-то невнятно пискнули ей вслед.

В маленькой комнате внизу было крепко накурено чем-то пряным, шумела вытяжка. На подушках в беспамятстве развалилось человек пять или шесть, она не разобрала в полутьме. Скорее шагнула на винтовую лестницу. В потёмках дважды споткнулась и ушиблась на ступеньках, зацепилась сумкой об открытую решётку между этажами. Наконец, оказалась снова наверху в квадратном зале, оплетённом зеленью. Листву освещало догорающее солнце и множество матовых круглых светильников, спрятанных между ветвями.

– Мадемуазель?

Он сидел в одном из кресел в углу, с книгой в руках. Нога на ногу, на коленях разлёгся большой серый кот.

– Здравствуйте! Я должна… Мне сказали… – голос предательски дрогнул, вся решимость испарилась.

– Да, я ждал вас.

Осторожно спустил кота на пол, оставил книгу раскрытой на столе, встал и подошёл к ней. Слишком близко. Тонкая рубашка едва слышно холодно пахла каким-то цветком из тех, что распускаются по ночам. Его глаза зачаровывали, в радужке переливались бирюзовые и фиолетовые блики с золотыми искрами. София не могла отвести взгляда.

«Если это зло, то оно прекрасно! И почему мужчинам так везёт с ресницами по жизни!? Он же не станет причинять мне вред?» – медленно перетекали в голове бессвязные мысли.

– Я знаю, у вас есть, чем меня порадовать.

Пальцы с длинными ногтями огладили её шею, зарывшись в пряди на затылке. От этих прикосновений по позвоночнику бежали щекотные искры, светясь и растворяясь