Вот высокий подтянутый мужчина, снисходительно улыбаясь, небрежно бросил карты на стол, проиграв последнюю фишку, и, отойдя на пару шагов, судорожно закинул под язык таблетку нитроглицерина.

Серый потом видел его в баре, с той же небрежной, снисходительной усмешкой на губах и ужасом в глубине пустых глаз.

За соседним столом тонко и восторженно взвизгнула девчонка с выбившимися из прически белыми кудряшками, радуясь выигрышу. А Серый видел: не девчонка она вовсе, хорошо за тридцатник дамочке, и даже не настоящая блондинка, хотя замаскировалась отлично. Наверняка никто из людей не заметил пары тёмных волосков над её верхней губой. А Серый видел, как и то, что красные ушки и розовые губки — это всё для лохов, а на самом деле она холодна и расчётлива. Почти профи, но не совсем.

Профи — вон сидит, невысокий, в очках и с отсутствующей улыбкой. Глаза за очками непроницаемы, по ним и не скажешь, что этот человек рассеянный без устали просчитывает варианты комбинаций, одну за другой — только Серый и мог это почувствовать.

Скоро и ему за стол с фальшивой блондинкой и «очкариком».

Серый впитывал чужие эмоции, чувства, иногда ради забавы копировал чужие жесты и мимику. Но при этом ни на мгновение не забывал, что игра — это совсем не игра.

Скоро, совсем скоро развязка. Он это знал, но не переживал. Даже наоборот, в крови воздушными пузырьками играл адреналин. Тело становилось лёгким, мысли чёткими, а где-то в груди пела музыкальная струна.

Серый уже знал, что такое состояние называлось «кураж». Ему оно очень нравилось. И состояние, и само слово.

Он стоял у автомата с кофе и заказывал себе капучино с тройным сахаром, когда вдруг почувствовал, что атмосфера в зале поменялась. Человек бы и не заметил, что у охранников чуть ускорился шаг, что на лицах распорядителей, вроде таких же невозмутимых, как и пять минут назад, отчётливо проступали страх и недоумение, смешанные с болезненным интересом.

Игру быстро смяли и закончили, никому ничего толком не объясняя. Сами участники сбивались в небольшие группки и шёпотом строили предположения, одно невероятней другого.

Серый, стоящий особняком, слышал обрывки фраз: «Пропал, как в воду канул…», «Сейф, говорят, пуст, только пара пачек валяется…», «Водолазов видели…», «Да кто-то свой, тот, кто точно знал!», «Скажите ещё, как Дед Мороз — через каминную трубу…»

Ещё через час их отпустили в каюты на верхних и нижних палубах. Хмурые охранники хлопали их по бокам и проверяли рамкой металлоискателя. Но что они пытались обнаружить — участникам турнира так никто и не сообщил.

«Очкарик», выходя из зала, вдруг неожиданно подмигнул Серому и негромко проговорил:

— Первый раз на турнире, коллега? Не видел вас раньше на подобных мероприятиях. Гастролируете или местный самородок? Давно катаете?

Серый уже знал, кто такие каталы. И знал, что они — нарушители закона, поэтому отвечать не стал, только, как всегда в таких случаях, неопределённо пожал плечами.

— Тут кутерьма пока, сколько мурыжить нас будут, неизвестно, так что не пропустить ли нам по рюмашке? Бар-то на «Мурке» не закрыли.

Серый поразмышлял пару мгновений и решил, что, пожалуй, это неплохой вариант. Только Алекса с собой следовало взять. Во-первых, рыжий мог поддерживать беседу, а то сам Серый пока с незнакомцами говорить стремался, а во-вторых, чего Алексу одному-то в каюте сидеть?

Ночь прошла почти весело, во всяком случае — забавно. Из бара они перекочевали в каюту «очкарика» и сидели там до утра, слушая байки про его путешествия по стране. А утром их так же без всяких объяснений отпустили на берег, предварительно тщательно обыскав.

Только Марат Донатыча почему-то нигде не было. Алекс попытался узнать о нём у охраны, но на него так посмотрели, что рыжий стушевался и поспешил ретироваться.

До своего флигеля они добирались самостоятельно, на такси. Всю дорогу Серый сканировал местность и только возле самого дома немного успокоился — хвоста за ними не было.

Главный врач в клинике так и не появился.

Глава 14

Макс примчался во флигель почти следом за ними.

— Живые⁈ А то у нас какие-то страшилки про «Мурку» рассказывают. Говорят, Марат Донатыча в следственный изолятор привезли. Я как узнал — сразу к вам. — Макс с размаху бухнулся на жалобно заскрипевший под ним стул.

— Ну а что с нами станет? — язык у Алекса немного заплетался, и сам он не слишком твёрдо держался на ногах, но изо всех сил пытался казаться трезвым, хотя выходило у него это с трудом.

Макс несколько секунд смотрел на Алекса, а потом перевёл взгляд на Серого:

— Он что, пьяный⁈

Алекс обиженно протянул:

— Чего сразу — пьяный? Так, слегка подшофе… Приятная компания, да и стресс надо было снять…

— Стресс? И какой-такой у вас стресс был? — Макс, кажется, начал было злиться, но успокоился почти сразу, только сказал Серому: — Уведи его спать, и потом поговорим. Ты-то стресс не снимал?

— Нет. — Если бы у Серого была возможность, он бы не спать Алекса отправил, а капельницу ему поставил. Для детоксикации организма. Потому что именно эта странная привычка людей — отравлять себя этиловым спиртом — изумляла его больше всего.

Он реально не понимал этих стремлений! Мало того что страдали практически все внутренние органы, так ещё люди начинали неадекватно себя вести. И ведь за триста лет почти ничего не изменилось. И сейчас люди пили алкоголь, в его прежней реальности тоже. Только качество напитков стало лучше: сивушных масел и всяческих вредных добавок поменьше. Ну, ещё последствия отравления научились лучше купировать. Нет, никогда Серому людей не понять…

Алекс бухтел, что он не пьяный, а просто уставший. Вот сейчас он на минуточку приляжет и потом придёт к Серому с Максом. Как же они без него-то обойдутся⁈

— Серёг, а что там на «Мурке» произошло? Вы же вроде как свидетели? Ну хоть что-то же видели? — спросил Макс Серого, когда тот вернулся.

— Да почти ничего…

Врать Максу не хотелось, но и правду он ему сказать не мог.

Что он ему расскажет? Что он, Серый, пользуясь своими нечеловеческими способностями, вскрыл сейф с деньгами? Который, кстати, практически не охранялся. Видимо, даже и предположить не могли, что у кого-то на это хватит наглости. Что при этом смог обойти все камеры