эстраду вышел подтянутый немолодой мужчина с сединой на висках; Серый и Алекс уже знали, что это хозяин турнира, Вячеслав Ярославович, уважаемый человек и личный друг губернатора.

— Рад вас приветствовать на борту «Мурки». Ежегодный турнир по спортивному покеру объявляю открытым!

Да, о турнире и его хозяине Серый и Алекс знали много. Наверняка не всё, но информация была довольно полной.

Макс, пришедший не на пятый день, а через сутки, сказал:

— Я человек маленький, смог вам план «Мурки» раздобыть, с отмеченными камерами наблюдения. Правда, скорее всего, тут они не все. Но чем богаты…

Алекс уважительно кивнул и уточнил:

— Как смог?

Макс немного погордился собой, а потом признался:

— Да одноклассник там работает. Я к нему в гости напросился на «Мурку». Типа, очень интересуюсь. Ну, а там план пожарной эвакуации висел, вот я и сфотал. И камеры, которые сам засёк, на схеме расставил.

— Здорово. А что насчёт списка гостей и охраны? — Алекс на карту взглянул мельком, это пусть Серый изучает — ему нужнее.

— С охраной — без проблем. ЧОП, который охраняет теплоход, у нас в городе известен. Все его сотрудники у нас зарегистрированы, потому как им разрешение на травматическое оружие выдавали. Я тут поболтал с парой-тройкой ребят из этого ЧОПа, и на основании их слов примерный график дежурств и расположения самих охранников составил. — Было видно, что Макс действительно гордился своими аналитическими и розыскными способностями.

Серый пожалел, что с Максом на «Мурке» не был, он бы увидел и запомнил больше.

— А вот с гостями… сложнее. Могу несколько фамилий назвать, но и только, — Макс виновато развёл руками.

— Хм… Пару человек… А имя хозяина знаешь? — Алекс в задумчивости потёр переносицу.

Макс кивнул:

— Знаю, но на него у нас ничего нет. Если и есть дело, то у фээсбэшников. Во всяком случае у меня к нему доступа нет.

Алекс кивнул:

— Давай имя хозяина. Попробуем что-нибудь нарыть. — Потом Алекс уселся за ноутбук Серого и велел им с Максом: — Мне — не мешать. Можете пока пивка на кухне попить, а я попробую что-нибудь разузнать.

Пиво — единственный алкогольный напиток, к которому Серый относился терпимо. Калорийность у него была высокая, содержание алкоголя — низкое. Так что — почему бы и не попить?

Ещё два часа они сидели на кухне, потягивая пиво из банок, привезённых Максом.

А из комнаты доносилось бормотание Алекса:

— Ах, вот вы как… Надо же… Ну-ну, ещё упрямишься… Ха, вы бы ещё пароль один-два-три поставили… Что⁈ Такой и поставили⁈

Макс послушал, послушал и вдруг спросил:

— Вы ребята непростые. Я давно это понял. Лёха — вон какой продвинутый универ закончил. Ты — мастер покера, как выяснилось… И вообще, мне кажется, какой-то очень крутой спецназовец. Универсальный солдат буквально, как Лундгрен. Ты на него и внешне чем-то похож… Чего вам тут делать-то? Страна большая. А мир — ещё больше.

Серый неопределённо пожал плечами, внимательно слушая Макса.

А тот продолжил:

— У меня друган есть, в городке Задрипенске. Это, конечно, буквально жопа мира, но зато он там — замначальника полиции. Я вот что подумал, вдруг вам пригодится, — Макс вытащил из кармана небольшой листок плотной бумаги. — Вот, адрес его. Скажешь: «Серый от Макса». Он вам поможет. Приютит, устроит, с бумагами, если что, подсобит. Но я это так, на всякий случай. Как говорится, бог не выдаст, свинья не съест.

Макс результатов поисков Алекса не дождался, тот провозился часов пять, не меньше, а у Макса — Ленка ругачая. Но зато у них на руках, благодаря усилиям рыжего, оказались короткие, но очень информативные досье почти на всех действующих лиц турнира.

Больше всех, конечно, их интересовал хозяин. Не просто богатый — очень богатый человек. С амбициями, но умный и очень хитрый. Впрочем, по-другому и быть не могло. Во власть не лез — двадцать лет отсидки по уголовным статьям не способствовали политической карьере, но нынешний губернатор свою рекламную кампанию на его деньги проводил. Так что многим, если не всем, Вячеславу Ярославовичу был обязан.

Сейчас хозяин турнира был благонадёжным членом общества. Можно сказать, его столпом. А в лихие девяностые со своими конкурентами не церемонился. Грыз глотки почти в прямом смысле слова. Он и его помощник и правая рука, Георгий Иванович.

По смутным слухам, которым не было официальных подтверждений, этот самый Георгий Иванович, или Призрак, как его называли в определенных кругах, отдыхал не только на мальдивских пляжах, но и в солнечном Магадане бывать ему приходилось. Знал, умел, практиковал не только юридические пути решения проблем босса, но и методы борьбы в духе девяностых — не иначе, как от любви к ретро.

Про сам турнир почти ничего нового Макс им не сообщил, всё они знали от Марат Донатыча. Покер — многостоловый. Участник выбывает, как только проигрывает все свои фишки. Количество фишек оговорено заранее и у всех участников на первом этапе равное. Покупка фишек и является первоначальным и обязательным взносом за игру.

Обычная практика спортивного покера, принятая во всех странах, где в него играют. А вот дальше шли нововведения устроителей турнира, не особо существенные, но если вдуматься, то очень даже важные.

Никаких промежуточных и поощрительных призов не было, тот, кто выбывал на любом этапе турнира, автоматически становился проигравшим. Победитель мог быть только один, и весь выигрыш доставался ему.

Кстати, Призрак и сам участвовал в турнире на общих основаниях. Играл — средне, выиграть — не стремился, но при этом обычно всегда доходил до полуфинала. И существовала даже премия от него — лучшему игроку, который совсем не обязательно был победителем. Просто чем-то глянулся лично Призраку.

Гораздо интереснее был тотализатор, в котором все гости ставили на игроков. Вот где крутились поистине космические суммы. Ставки принимались только наличными деньгами. Такое условие ставил Вячеслав Ярославович как хозяин турнира.

* * *

Шли вторые сутки турнира. Серый играл ровно, без взлётов и падений, на уровне уверенного середнячка. Какие-то игры сливал сразу после обязательной ставки, некоторые выигрывал. Главное было — не проигрывать все фишки, а то игра для него закончилась бы раньше времени. С одной стороны, это оказалось сложно, ведь Серый прекрасно видел варианты и с точностью до 99,99 процента знал карты соперников, но с другой — было по-настоящему забавно наблюдать и «читать» людей.

Такого разнообразия типажей в одном помещении Серый ещё не