предположил Дубов. – Ясно, что я вам помогаю по этому делу. Ясно, что вы уже знаете все, что знаю и я. Вас они не рискнут убивать, вы полковник из центрального аппарата МВД. Тут такой шум будет – чертям тошно станет!

– Может, ты и прав, – задумался Лев. – Запугать меня сложно, все, кто со мной знаком, поняли бы бестолковость такого занятия, но эти ребята меня не знают, может, и не слышали обо мне или не удосужились разузнать кое-что. Я ведь бывал у вас здесь, только давно, знал отца Светланы. Но ни Половец, ни Семанов в управлении тогда еще не работали. Есть в их поведении какая-то самоуспокоенность, чувство безнаказанности. Они слишком уверовали в собственную недосягаемость для закона, для правосудия. Могли и зарваться, заиграться. Человек, когда он становится слишком самоуверенным, склонен не замечать многих сложностей и преград. Ему уже кажется, что все стены перед ним должны падать сами собой.

– И что теперь делать? А вы еще и этого Леху Тульского им отдали, его ведь к нам в управление переведут потом из больницы. В изолятор. И тот, кто его нанял, увидит и меня, целого и невредимого. Ясно же, что афера не удалась и все вскрылось. Что дальше? А если они в панику кинутся?

– Если бы да кабы, – усмехнулся Лев. – Они затаиться должны и крепко подумать, они должны сделать свой ход. Но я рассчитываю, что они опять сделают что-то поспешное и снова выдадут себя, снова совершат ошибку. Нам очень нужна их очередная ошибка, чтобы точно установить, кто заказчик покушения на тебя, кто тут заправляет и кто его помощники. Понял?

– Так точно, – без особого энтузиазма отозвался Дубов, понимая, куда клонит полковник.

– Вот и отлично. Нам тебя придется временно вывести из игры и спрятать в надежном месте. Вторая попытка может у них получиться лучше, чем первая. Тебе просто повезло, что они наняли обычного уголовника, «гладиатора», который задолжал авторитету и должен выполнить его любое поручение. Настоящего киллера я бы не остановил. Я бы его просто не заметил, а ты бы лежал уже с пулей в голове.

Глава 8

Этот дом трудно было назвать особняком. Просто двухэтажный дом из красного кирпича с мансардой. Такого же красного кирпича забор поднимался на высоту больше двух метров, скрывая от посторонних взглядов все происходящее во дворе. Гуров шел вдоль забора и прислушивался. Но в доме и около него было тихо. Может быть, там никого и нет, а может, Мирон любит тишину и покой. Ведь Синицын говорил, что вор давненько уже отошел от дел. Но, судя по тому, что он ввязался в покушение на сотрудника полиции, совсем от дел так и не отошел.

Мирона Гуров не знал, по крайней мере, вспомнить кличку не смог. Звонок Крячко тоже ничего не дал. Старый друг Мирона не помнил. Гуров остановился перед черными коваными воротами и нажал кнопку звонка на кирпичном столбе слева. Через минуту за воротами послышались быстрые шаги. Калитка в створке ворот открылась, и в проеме появился крепкий парень с низким лбом и лопатообразными кистями рук. Понять, что этот привратник является охранником криминального авторитета, было несложно, тем более учитывая лагерную наколку на руке. Рубашка навыпуск обтягивала брюшко. Пистолет под ремнем не выпирал и не просматривался. Уже лучше, подумал Лев.

– Че надо? – лениво осведомился детина, осмотрев визитера сверху донизу. Мужчина в костюме – видимо, это все, что он смог понять из сделанного осмотра.

– Я к Мирону, – заявил сыщик. – Он дома?

– Че хотел? – так же лениво спросил парень. – Мирон никого не ждет. Он бы мне сказал.

– А он не знал, что я приду. Но очень Мирон захочет со мной поговорить. Скажи, что пришел полковник Гуров. – Сыщик кивнул в сторону двора: – И пропустил бы ты меня внутрь, а то держишь, как мальчика, у порога. Я ведь могу и по-плохому прийти. С шумом.

– Не понял, – нахмурился охранник. – Ты из полиции, что ли?

– Из полиции, – сквозь зубы процедил Лев. – Из Москвы. Стоять будем?

– Заходи, – буркнул детина и посторонился, пропуская гостя за калитку. Он высунул голову на улицу и осмотрелся по сторонам.

Гуров прохаживался по большой каминной зале на первом этаже, ожидая, пока охранник доложит хозяину о госте. Нельзя сказать, что обстановка в доме была бедная. Дорогой диван перед камином, ковер на полу, стеклянный столик. Да и сам камин внушал уважение своим дизайном и материалом. Кажется, это настоящий мрамор, а не мраморная крошка. И стены в комнате были отделаны дорогими панелями, но все равно не отпускало впечатление какой-то неухоженности, запустения, тоски.

Сверху послышались быстрые шаги охранника, а следом шаркающие звуки. Кто-то спускался по лестнице, едва поднимая ноги. Гуров думал увидеть человека в банном халате, ночном колпаке и больших тапках. Наверное, из «Скупого рыцаря» видение. Помнится, после этого произведения у Гурова примерно такие же ощущения внутри остались: тоска, запустение, пыль, паутина и дохлый сверчок в углу. Здесь пыли и паутины не было, но ощущения присутствовали именно такие.

С лестницы следом за охранником спустился старик в спортивном костюме, который висел на нем как на вешалке. Мягкие замшевые ботинки на ногах были легкими, но и в этой обуви человек шел, шаркая подошвами по ступеням. Сколько же ему лет, подумал сыщик, всматриваясь в лицо уголовного авторитета. Старик подошел и остановился в паре шагов от гостя. Он посмотрел внимательно в лицо и тихо сказал с каким-то удовлетворением:

– Гуров. И правда. Изменился, начальник, а глаза все те же.

– Ты меня знаешь, Миронов? – удивился сыщик. – Где это мы с тобой встречались? Ну-ка, напомни.

– А зачем поминать то, что было? – невесело усмехнулся старик. – Было и было. Ты был молодой, я был молодой. Ты честное слово дал и сдержал его. В Москве это было. Начальство на тебя, помнится, сильно зуб точило, что ты нашему брату слово даешь и держать пытаешься. А ты вон каким оказался. Удивил меня тогда, только я такой же молодой был, как и ты. Забыл быстро, а слышал про тебя, среди блатных с уважением о тебе отзывались. Не думал, что судьба сведет нас снова, я вроде и