надо было освободить. А Тамаре было жаль.

Несправедливо! Дочь живет в таком богатстве, а ей даже какую-то халупу не захотела отдать. А тут были возможности. Ее изначально сюда вызвали с определенной целью, а разобравшись, что к чему, Тамара сама увидела свою выгоду.

Но накануне вечером звонил муж.

Настаивал, чтобы она выехала первым же рейсом. Она сначала язвительно посмеивалась, но когда тот заговорил про Илью Муратова, смеяться перестала. Потому что связываться с Ильей опасно. Бросила в трубку:

- Вылечу завтра.

Не на ночь же глядя.

С утра все противилось, просто с души воротило, так не хотелось выезжать. Она все откладывала, в конце концов взяла билет на вечерний рейс. И стала собираться.

И вдруг днем звонок.

Незнакомый номер, голос женский.

- Я звоню от Ильдара Рамилевича, мы не могли бы с вами увидеться?

Ей нужно было уезжать.

Но Тамара просто не могла упустить такой шанс, конечно же она согласилась.

Встречу назначила на вечер. Такие вещи предпочтительнее делать по темноте, меньше глаз. Правда, это значило, что придется сдать билет, но это ее не смутило. Она хорошо понимала: если звонят и договариваются о встрече лично, значит нужна информация. А раз нужна информация, они не получат ее задешево.

Хорошо, что она не уехала вчера. Женщина усмехнулась: тут, по ходу, наклевывается интересное сотрудничество. Мужу на его панические сообщения ответила коротко: «Буду завтра, может быть. Как пойдет. У меня тут образовались дела» - и стала распаковывать так и не собранный пока чемодан.

Закончив с этим, решила вымыть голову и привести себя в порядок. Хочешь, чтобы тебе хорошо платили, надо выглядеть дорого. Единственное, о чем Тамара сейчас жалела, это о том, что у нее нет средств, которые с неба свалились дочери. С такими деньгами она бы…

В какой-то момент она застыла, глядя в пространство, потом верхняя губа поджалась в оскале. Как она ненавидела в тот момент Илью Муратова. Подлец. Тамара думала, что Илья женится на ней, когда Василий умер, ведь больше не было преград. Он отказался. Снова! А теперь женился на ее дочери. Конечно! Анька моложе.

Он всегда все делал в пику ей. Ничего, настал ее черед.

Потом она ушла в ванную готовиться к предстоящей встрече. Незаметно настал вечер.

***

Услышав время, которое назначила женщина-информатор, Алина ничего не сказала, но была неприятно удивлена. Тут же перезвонила дяде и высказала ему:

- Это поздно. Вдруг Вадим явится домой раньше, а меня не будет, что тогда?

- Не явится, у твоего мужа сейчас дел по горло, - зло усмехнулся Ильдар. - А если явится, придумаешь, что сказать. Не маленькая.

- Но дядя...

- Что, моя хорошая? Ну, опоздаешь немного. Скажешь ему, что была у матери. Или у подруги. Или на фитнесе. Мне ли учить тебя? Ты же понимаешь, это ради тебя, ради твоего счастья. Твой дядя все сделает. Твоему отцу плевать, а мне - нет, я все сделаю для тебя.

Он говорил с таким жаром.

- Хорошо, - сказала Алина, прерывая разговор.

Но осадок остался.

Ведь то, на что открыл ей глаза дядя, могло оказаться правдой. Алина сама замечала, как Вадим смотрит на ту женщину. И его не смущает, что она беременная! Хотя говорят, что многих мужчин беременность отвращает, но это, похоже, не так. Она запомнила это. Впрочем, все постепенно отошло на второй план. Ожидание мучительно. Сначала она хотела позвонить Вадиму, потом просто не могла дождаться назначенного часа.

***

Звонок тестя застал Вадима, когда тот уже ехал домой. Он думал, Алишер звонит по делу, и только начал докладывать о том, что нарыли за день, как тот перебил его:

- Подожди. Об этом позже. Ты в курсе, где сейчас твоя жена?

Вот тебе на! Отличный вопрос! Вадим мрачно хмыкнул про себя: «Она твоя дочь, что ж ты у меня спрашиваешь?» Вслух сказал:

- Где же ей быть? Дома, наверное.

- Ошибаешься! - резко проговорил Алишер Шамаев.

- Не понял.

- Помнишь, где ты вчера был?

Вадим напрягся. Да, он был вчера у матери Анны. И это никого не касается! Но то, что тесть заговорил об этом прямо, само по себе было странно. Не в правилах Алишера. Обычно тот высказывал свое презрение иносказательно. Плевать.

- Что с того? - спросил он с вызовом.

- А то, что там Алина. И с ней Ильдар!

- Что?

Алишер неожиданно грязно выругался, потом проговорил уже спокойнее:

- Мои люди его вели, но если бы Илья не помог, черта с два вышли бы так быстро. Я уже там, подъезжай, заберешь Алину.

- Сейчас буду, - глухо процедил Вадим.

Развернулся и погнал в противоположную сторону.

***

Время подошло. Тамара собралась на встречу с «клиентами», как она мысленно их обозначила. Но не успела выйти из подъезда, к ней подошел неизвестный мужчина в деловом костюме.

- Куда вы, Тамара Александровна?

- Вас это не касается, - зло отрезала она. - Дайте пройти.

Но тут мужчина достал гаджет, коротко обронил:

- Одну минуту. Да, она здесь.

А потом передал ей гаджет со словами:

- С вами хотят говорить.

Такие предосторожности?

Серьезные люди оказались, Тамара даже не ожидала. Но ничего, серьезные платят за информацию более других. Она взяла гаджет и с легким трепетом предвкушения удачи проговорила:

- Слушаю.

Из трубки донесся ненавистный голос Ильи Муратова.

- Я же тебя предупреждал, Тамара. Надо было уезжать.

От бессильной ярости она готова была взвыть. Хотела повернуться и быстро уйти в подъезд, но опоздала.

***

Как Батуров ни спешил, он добрался туда уже к финалу