— Ваше благородие, пройдемте со мной, я выведу вас в общий зал, чтобы вы присоединились к остальным гостям, — привлек мое внимание знакомый голос учредителя. Подняв на него взгляд, я увидел рядом с ним полноватого нескладного мужчину в парадном костюме с бабочкой, которая, как мне показалось, сдавливала его непропорционально большое горло. Он постоянно тянулся рукой к ней, поправляя и тяжело при этом дыша, словно пытался протолкнуть к легким побольше воздуха. Постоянно что-то щебечущая на ухо девушка привлекла мое внимание, хотя ничего необычного в ней на первый взгляд не было. Я отвернулся от них, пропуская пару внутрь освободившегося кабинета.

— Барон и баронесса Чайкины, — представил их учредитель, после чего вернулся и повел меня в сторону выхода, причем совершенно другими коридорами. Я все время обдумывал слова графа, периодически мысленно возвращаясь к этой странной на вид парочке, совершенно не понимая, что именно в них меня зацепило.

Мы дошли до холла, когда учредитель остановился и, попрощавшись, направился к очередной жертве графа Иглобрюхова, которая спускалась с круга телепортации. Я его уже видел ранее, как на балу у Тигрова, так и на последнем аукционе. Решив не привлекать к себе излишнее внимание и осмотреться, я прошел в зал для гостей, куда не смог раньше проникнуть в форме слуги графа. Это оказалось огромное помещение, разделенное на несколько зон, самую крупную из которых занимало классическое казино из моего мира.

Пошатавшись среди гостей и обмолвившись парой слов с некоторыми графами, знакомыми мне с моей свадебной церемонии, я сел возле барной стойки. Заказав выпить, я повернулся в сторону зала, осматриваясь и вертя в руках стакан с виски.

— Барон Манулов, не так ли? — раздался сбоку звонкий девичий голос как раз в тот момент, когда в поле моего зрения появился барон Чайкин вместе со своей спутницей. Я вздохнул, поворачиваясь к девушке, теряя из вида пару, которая по какой-то причине не давала мне покоя.

— Не думал, что я настолько известен, — ответил я миловидной брюнетке с яркими голубыми глазами. Она была облачена в красное вечернее платье с глубоким вырезом, привлекая тем самым внимание мужской части праздно шатающихся мимо нас гостей.

— Вы даже не представляете насколько. Вы — человек-загадка, — улыбнулась она и протянула мне руку. — Баронесса Анастасия Эфийская.

— Рад знакомству, — я взял ее руку и слегка прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, улыбнувшись.

— Почему вы скучаете в одиночестве? — спросила она как бы невзначай, повернувшись к бармену, заказывая себе напиток. — Разве тут нет никого, кто мог бы составить вам компанию и помочь скрасить вечер в ожидании основного мероприятия?

— Именно поэтому вы ко мне подошли? Решили помочь не умереть мне со скуки? — поинтересовался я, рассматривая девушку.

— Может быть, — рассмеялась она. — Я удивлена, что вы присутствуете здесь один. Почему вы не взяли с собой вашу супругу? Я давно не виделась с Лерочкой. Наши рода в свое время были очень близки, но потом мы вынуждены были переехать ближе к столице. Неужели вы из тех мужчин, которые запирают своих жен в стенах поместья и не показывают их посторонним? — прищурилась она, делая глоток какого-то ядовито-зеленого коктейля.

— Нет, что вы. Просто я очень спешил на встречу с графом Иглобрюховым, даже переодеться не успел, когда мне передали приглашение, — ответил я, вновь поворачиваясь в сторону зала. Бросив очередной взгляд в сторону Чайкиных, меня вдруг осенило. Расслабился я все-таки, потерял бдительность. Но сейчас, пристально разглядывая эту пару, я полностью уверился в своей догадке.

— От вашего пристального взгляда становится не по себе. Словно хищный зверь на охоте, — проворковала Анастасия мне на ухо. Меня ее непонятные заигрывания полностью перестали интересовать, собственно, как и их истинная причина.

— Анастасия, прошу меня простить, но у меня появилось одно безотлагательное дело.

Я поставил стакан с виски, так и не сделав ни единого глотка на барную стойку, и направился в сторону одного из игорный столов, где находились Чайкины и еще одна пожилая пара. Подойдя к ним вплотную, я дождался, пока партия будет сыграна и наклонился к нему.

— Я понимаю, что вы изображаете семейную пару, но, если будешь лапать мою жену, останешься инвалидом до конца своих дней, — тихо проговорил я, но так, чтобы сидящая рядом с ним девушка меня услышала.

Мужчина резко повернулся и вскочил на ноги, опрокидывая стул, после чего рассмеялся и крепко меня обнял, постукивая по спине ладонью.

— Как ты узнал? — прошептал Петр, отстраняясь от меня и отводя в сторону. У меня в голове роилось огромная куча вопросов, но обсуждать их здесь было нерационально, собственно, как и применять магию, заглушая наш разговор. Я бросил взгляд на Леру, которая, округлив и без того огромные глаза, смотрела на меня не мигая.

— Честно? С трудом. Но потом до меня дошло, и я сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не прибить вас на месте. Что вы тут делаете? — прошипел я, пристально глядя в незнакомые глаза.

— Нам сказали, что тебе возможно нужна будет помощь, поэтому мы сразу вызвались. Только не кипятись…

— Я просил его запереть Леру в моем особняке, а вместо этого вы находитесь в самом эпицентре, — я смахнул его руку со своего плеча и покачал головой. — Ладно, какой у вас план?

— Ждать сигнала и прикрыть тебя, если потребуется, — пожал он плечами. — Давай отойдем в тихое место, и я все тебе расскажу. Милая, — кивнул он в сторону не сводящей с