Монреале и Квебеке монастыри появились раньше обычных домов, но колонизаторский пыл оказался сильнее пыла миссионерского, и в муках и радости была основана Новая Франция. Эта земля долго оставалась французской, пока много лет спустя английские пуритане не завладели Северной Америкой, которая впоследствии превратилась в огромную и мощную страну Соединенные Штаты. Франция в Америке открыла двери европейской цивилизации и, как это было не раз, первой осуществила великие, беспримерные замыслы, но не сумела воспользоваться их результатом. Целый год в Америке шла война между канадскими колонистами и британской армией. К тому времени, как в 1756 году правительство Людовика XV решило отправить в Канаду подкрепление под командованием маркиза де Монкальма, неравная борьба длилась уже два года.

Лалли-Толендаль в Пондишери

Благодаря успехам нового командующего во Франции появились иллюзии относительно положения в Канаде, прежде казавшегося безнадежным. Умело используя помощь индейского населения, решительно отказавшись вести войну по-европейски и зачастую используя тактику дикарей, Монкальм сумел отбросить англичан с берегов озера Шамплен и овладеть фортом Уильям-Генри, но ему неожиданно пришлось отдать врагу город Луисбург, хотя его героически оборонял губернатор, господин де Дрюкур; а Франция между тем не прислала никакой помощи. В то время британская армия на Американском континенте численностью превышала все население Канады, включая стариков, женщин и детей. Вскоре был нанесен последний удар по французскому могуществу в Америке. В Канаду одновременно вторглись три английские армии. Главнокомандующий, генерал Вулф, был молод, полон отваги и надежд; он приказал начать осаду Квебека.

Маркиз Монкальм

Город обстреливали из пушек в течение месяца, затем генерал Вулф атаковал расположение французских войск в Анж-Гардьен, но вынужден был отойти.

Спустя полтора месяца (13 сентября 1759 года) он дал бой маркизу Монкальму на равнинах Абрахэма, и оба генерала в одночасье пали на поле сражения, и оба вели себя геройски до последней секунды. «Не всё еще потеряно!» – твердил израненный Монкальм, едва дыша. Он был похоронен посреди церкви урсулинок, в воронке от попавшего туда снаряда. На одной из площадей Квебека в 1827 году по приказу лорда Далхаузи, губернатора Канады, был возведен мраморный обелиск, увековечивший память обоих генералов, чьи могилы овеяны их общей славой. На монументе надпись по латыни: «Mortem virtus communem, famam historia, monumentum posteritas dedit». «Их отвага дала им одинаковую смерть, история – одинаковую славу, потомки – один памятник».

Пока где-то вдалеке, на территории Новой Франции, продолжались сражения, война вспыхнула и в Европе, и родине-матери пришлось вступить в долгую борьбу, которая обошлась ей очень дорого. Сначала она была вынуждена скрестить оружие с одной только Англией. Нападения английских пиратов на французские торговые суда полностью расстроили морскую торговлю, а протесты правительства Людовика XV не возымели никакого действия. Когда была объявлена война, маршал Ришелье, скорее искусный царедворец, чем опытный военный, устроил вокруг этого события большую шумиху.

Семнадцатого апреля 1756 года корпус численностью двенадцать тысяч человек, доставленный французской эскадрой под командованием господина де Ла Галиссоньера, по приказу маршала Ришелье атаковал остров Менорку, важный стратегический пункт, которому англичане придавали тем большее значение, что оттуда они могли угрожать городу и порту Тулону и безраздельно гос подствовать в западной части Средиземноморья благодаря своей поистине бесценной крепости в Гибралтарском проливе. Французы провели весьма успешную операцию. Английским войскам пришлось сосредоточиться в форте Сан-Фелипе, расположенном над портом Маон, и 28 июня они были вынуждены капитулировать.

Сын Ришелье, молодой герцог де Фронсак, привез эту новость королю в Версаль, вызвав всеобщее ликование. Английское правительство приказало расстрелять адмирала Бинга, не пришедшего на помощь осажденным.

Почти в то же время французские войска заняли Корсику от имени города Генуи[27], давнего союзника Франции. Казалось, война на море складывалась благоприятно для Франции, но Мария-Терезия[28], став императрицей в 1745 году, после избрания ее супруга Франца I императором, – события, которое она долго и тщательно готовила, – чувствовала необходимость опереться на Францию в борьбе против Фридриха II: он оставался ее заклятым врагом, даже когда становился союзником. Король Пруссии только что подписал с Англией договор, запрещавший иностранным армиям ступать на немецкую землю. Король Людовик XV заключил союз с императрицей, таким образом протянув руку Австрийскому дому и росчерком пера отказавшись от исконной политики Генриха IV и Ришелье. Ему вскоре предстояло заплатить за эту грубую ошибку, совершенную в основном под действием лести, коей Мария-Терезия неумеренно осыпала правящую фаворитку короля, госпожу де Помпадур. Россия и Саксония не замедлили присоединиться к этому договору.

«Поскольку война разразилась, надо вести ее с размахом, чтобы она принесла пользу и скоро закончилась», – посоветовал Людовику старый маршал Бель-Иль. Во главе стотысячной армии был поставлен маршал д’Эстре. Кроме того, король решил платить жалованье десяти тысячам немцев, набранным в армию Марией-Терезией. Маршал д’Эстре слыл человеком прямым и суровым, он всегда говорил королю то, что думал, а кроме того, был мудр и столь осторожен, что его прозвали Фабием Медлительным[29]. Он занял всю Вестфалию, затем окружил на Везере войска герцога Камберлендского. Король Пруссии потерпел поражение от австрийцев при Колине и был вынужден отвести войска в Саксонию.

Фридрих Великий, король Пруссии

Госпожа де Помпадур

Здесь внезапно Людовик XV проявил свою извечную слабость как правитель, доверившись придворным и фаворитке. Маршал д’Эстре умело маневрировал, чтобы заставить англичан принять сражение в невыгодной для них позиции. «Я не спрашиваю вас, нужно ли сражаться с герцогом Камберлендским и окружать город Гамельн, – обратился он к офицерам, собравшимся вокруг него, – но я хотел бы опираться на ваш опыт и познания, чтобы иметь преимущество при наступлении». Двадцать шестого июля он разбил герцога Камберлендского при Гастенбеке, однако еще до начала этого сражения из Версаля выехал герцог Ришелье, которому было поручено заменить маршала.

Герцогу оставалось только пожинать плоды таланта и терпения своего предшественника. Счастливый случай помог ему взять форт Сан-Фелипе; такой же случай позволил ему одержать победы, подготовленные маршалом д’Эстре. Французская армия заняла Ганноверское курфюршество, наследственное владение английского короля, а также Гессен-Кассель и Брауншвейг; кроме того, были собраны огромные контрибуции. В этом-то и состоя ла основная забота маршала Ришелье, которого солдаты между собой называли «папаша Грабеж». Герцог Камберлендский,