— То средство, что способно управлять драконами, как-то связано с доверием? — предполагаю я, пытаясь вспомнить что-то похожее в прочитанных трудах деда.

Мужчина усмехается над моим словам:

— И почему все мыслят именно так?

— О чем ты?

— Нет такого зелья, что способно управлять драконами.

— Нет? Но ты ведь разгадал его секрет, — недоумеваю я.

— Я лишь разгадал секрет и то совершенно случайно. Даже удивлен, что все до сих пор ищут вымышленное средство для порабощения драконьего рода, — смеется дед, но я не разделяю его эмоций, хмурясь сильнее.

— Что же тогда ты выяснил?

— Единственная вещь, способная укротить драконье сердце — любовь.

Глава 50

Несколько минут я сохраняю молчание, пытаясь понять, верно ли услышала его.

— Л-любовь? — неуверенно повторяю я

— Как-то раз, в поместье Блэков прибыл лорд Шакс со своей супругой, тогда-то я и увидел, как благородный дракон любезен со своей избранницей. Слышал, она была из совсем небогатого рода, все были против этого союза, но лорд Шакс не сдался и женился на ней. Меня поразила их история, именно тогда я работал над приказом Блэков и разрабатывал средство для управления драконами. Вот только все оказалось куда проще. Средства нет и никогда не будет.

— Я все равно не понимаю, ведь записи были еще в древних книгах.

— И все они говорили совсем об ином. Лишь один человек способен управлять сердцем дракона, тот, кто связан невидимой нитью судьбы. Некогда такую пару называли истинной.

— Нить судьбы? Постой, то зелье, как же его… Точно! «Нити любви», — вспоминаю я.

— Ты уловила смысл моих слов. Я разработал снадобье, способное выявить эту связь.

— Незримую для глаз, но видимую для сердца, — повторяю я его же слова.

Магия начинает вибрировать, я чувствую, что не способна больше удерживать этот сон.

— Время пришло, — с улыбкой на лице говорит дед. — Мне пора, меня уже заждались.

Он оборачивается, и вдалеке видны тени, скрытые за гранью нашего мира.

— Я была рада познакомиться с тобой, — сдерживая слезы, шепчу я.

— Элира, доверься своему сердцу, оно укажет верный путь.

Его силуэт растворяется в ярком свете, и я просыпаюсь. Пульс учащен, дыхание неровное, а на щеках застывшие слезы.

За окном уже светает.

Осторожно поднявшись с кровати, я нахожу книгу, которую отложила вчера и иду на первый этаж. В голове еще не укладываются слова деда, и я не уверена, должна ли поведать Тею о том, что узнала, ведь придется раскрыть и свой секрет. Три года назад я желала открыть его после свадьбы, но сейчас…

Поставив котелок на огонь, я открываю нужную страницу и перечитываю рецепт снадобья «Нити судьбы».

Давненько я не притрагивалась к котлу, с тех пор как Тейвел поселился здесь. К моему счастью, все ингредиенты у меня имеются в наличии, а само зелье не самое сложное в исполнении.

Первым делом нужно сделать основу, она очень проста, нужно лишь прокипятить кору столетнего духа, у меня как раз завалялась такая, однажды выгодно приобрела на ярмарке, но применения так и нашла, а вот сейчас пригодилась.

Когда вода закипает, я кидаю в нее несколько кусочков коры, а сама приступаю к приготовлению смеси. Нужно мелко истолочь пятилистник, он часто используется в укрепляющих зельях, но обычно его не нужно как-либо обрабатывать. Закинув в ступку несколько листков, я принимаюсь измельчать растение.

«Добавить несколько видов лесных ягод, чем больше, тем действеннее будет эффект проявления». Сезон для них еще не наступил, но у меня в запасе есть спущенные ягоды, что я часто использую для приготовления ароматных напитков. Поискав в кладовой, мне удается найти: дикую чернику, морошку и мелкие ягодки земляники.

Вынув кору из насыщенного раствора, добавляю смесь ягод, они тут же окрашивают раствор в красивый темно-розовый цвет.

После закипания добавляю измельченный пятилистник и суженый розмарин, убавляю огонь и оставляю томиться на двадцать минут. Под конец нужно добавить несколько лепестков белой розы. Когда-то у меня стоял букет из чайных белых роз, он мне так понравился, что я сохранила пару головок этого цветка.

«Когда зелье остынет, добавить каплю крови того, кто будет принимать его. Примечание: зелье работает лишь на том, в ком есть магическое ядро».

Записи о подобным зельях мне попадались не раз, когда кровь мага служит связующим звеном и запускает механизм работы снадобья, но впервые сама готовлю нечто подобное.

Поставив раствор остывать, я подхожу к окну, лавочники уже начали вытаскивать свои вывески и выставлять товары на прилавок. В воздухе еще витает сырость из-за сильного дождя, что прошелся по столице, сегодня небо тоже затянуто облаками, но не похоже, что они соизволят проронить хоть каплю.

Проходит около получаса, зелье успевает достаточно остыть. Взяв маленький нож и протерев лезвие, я делаю маленький надрез на пальце. Алая капля летит в зелье, опускаясь на дно, придавая жидкости насыщенный розовый оттенок.

По описанию все выглядит именно так, как и должно. Кажется, я действительно стала намного лучше в алхимии, даже подобные зелья способна приготовить с первого раза.

Перелив зелье в колбу и закрыв крышкой, я бесшумно поднимаюсь на второй этаж.

Тейвел еще крепко спит, усталость, накопившаяся за последние дни, дает о себе знать. Сейчас его лицо такое умиротворенное, не тронутое заботами жизни.

Присев на корточки возле него и наблюдая за ним, никак не могу решиться использовать приготовленное зелье. Даже не знаю, чего я больше опасаюсь: увидеть узел на его пальцах, или же нет.

Солнце уже взошло, боюсь, другой возможности у меня может и не быть. Открыв колбу, в нос ударяет аромат лесных трав, оно еще теплое. Больше не сомневаясь ни секунды, я залпов ощущаю флакон, жгучая смесь обжигает горло. Глаза начинает щипать, и я невольно тру их, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.

Несколько минут я не могу открыть их, даже закрываю рот, чтобы ненароком не разбудить спящего дракона. В голову закрадываются мысли, что я напортачила с рецептом, но в один миг все прекращается.

Я медленно открываю глаза, все ее ощущая легкое покалывание. Даже утренний свет солнца из окна заставляет меня поморщиться. Сначала я осматриваюсь вокруг, привычные силуэты комнаты расплываются перед глазами, но постепенно приобретает привычную форму.

Я все еще медлю, но услышав шевеление дракона на кровати, замираю. Его глаза все еще закрыты, но спит он некрепко. Мой взгляд скользит по его телу к рукам, беспокойное сердце ускоряет ритм.

Призрачная красная нить обвивает