— Иногда такое случается, — согласился Тёмный Лорд, как будто речь шла о погоде.

— Раз так, может, вы позволите мне одной отправиться на Косую Аллею?

— Я своих решений не меняю, Аннабель, — тут же сухо ответил он. — Вне дома сопровождать тебя будет Гвен Дамьен.

Я обиженно поджала губы. Видеть Дамьенов в ближайшее время мне не хотелось.

Тёмный Лорд окинул меня внимательным взглядом:

— Ты же не думала, что я буду потакать всем твоим капризам, Аннабель?

— Конечно, нет, милорд, — покорно согласилась я.

Волан-де-Морт отложил газету и как будто устало провел рукой по лицу.

— Мне пора, — он поднялся и, бросив на прощание бесцветное «не скучай», покинул обеденный зал, а затем и особняк. Подойдя к окну, я увидела, как он проходит по заснеженной дорожке до калитки и трансгрессирует.

Вернувшись к столу, я взяла оставленный им свежий выпуск «Ежедневного пророка».

На первой полосе я увидела статью Риты Скитер. В ней говорилось о том, что бывший мракоборец Аластор Грюм сошел с ума и вместе с работниками Министерства Нимфадорой Тонкс и Артуром Уизли напал на семью Дамьенов. Все трое волшебников состояли в тайной организации, именуемой Орден Феникса, которую создал Альбус Дамблдор. Превысив должностные полномочия, они ворвались в Дамьен Мэнор ночью. В результате несчастного случая погиб сотрудник Министерства Артур Уизли. Ашиль Дамьен не оставил его безутешную вдову без поддержки и, несмотря на поступок её супруга, выплатил миссис Уизли 2000 галлеонов.

Перевернув страницу, я прочитала на второй полосе, что директор школы магии Дурмстранг Игорь Каркаров был найден мёртвым в Швеции.

Решив, что с меня достаточно плохих новостей, я отложила газету и доела свой завтрак.

Когда я поднялась к себе, то обнаружила на подоконнике сову с чёрным мешочком в клюве. Внутри находился пузырёк с противоядием от сыворотки правды и записка от Барти:

«Благодаря тебе Дамьены не только прославились, но и обеднели на две тысячи галлеонов. Видела бы ты выражение лица Феликса, когда он читал газету. Молодец! Не забывай принимать зелье по одной капле каждый день».

Крауч, как всегда, был в своём репертуаре и не упускал возможности посмеяться надо мной.

Мерлин! Как будто я на это напрашивалась!

Скучать мне не пришлось: целый день меня атаковали совы от слизеринцев. Видимо, «Ежедневный пророк» прочитали уже все. Первое, чему мне нужно было научиться у Тёмного Лорда, это выдержке, неотличимой от безразличия, поэтому, чтобы не отвечать на неприятные вопросы лично, я решила объясниться письменно. Потратив не один час на ответы, я вконец утомила свою сову. А когда решила, что на этом всё, получила еще одно письмо и, вскрыв конверт, пробежала глазами по строчкам:

«Дорогая мисс Гонт!

Мы все искренне сожалеем о том, что с вами произошло, и ждем вас в школе по окончании каникул.

С уважением,

директор школы Хогвартс Альбус Дамблдор».

Глава 16. Отражение тайных желаний

Шотландия, Хогвартс, 8 января 1992 года

В первый же учебный день после каникул я пообещала себе, что удвою старания в учёбе, чтобы к моменту окончания Хогвартса превзойти ближний круг Тёмного Лорда в таланте и силе. Тогда Волан-де-Морт точно будет гордиться мной, а Барти Крауч наконец перестанет насмешничать и начнёт относиться ко мне серьёзно. Это был отличный план, и я решила сделать всё для его осуществления.

Покинув спальню для девочек, я направилась в гостиную факультета, где меня уже ждали Драко, Пэнси и Тео.

— Невероятная красота! — Пэнси Паркинсон протянула руку к моей заколке в форме змейки. — Сразу видно, что это гоблинская работа, — восхитилась она.

— Подарок тёти на Рождество, — легко солгала я. Это уже стало входить у меня в привычку.

— Повезло тебе: они стоят целое состояние, — в голосе Паркинсон прозвучала нотка зависти.

— Я в этом не разбираюсь, Пэнси, — с улыбкой ответила я.

— Может, пойдём уже на завтрак? — Драко Малфой закатил глаза. Тео рассмеялся и положил руку ему на плечо.

— Девчонки такие девчонки, — хмыкнул он, и мы все вместе отправились в большой зал.

Там, как всегда, было шумно: после каникул все делились друг с другом свежими новостями.

— Смотрите, Уизли до сих пор нет, — раздался радостный голос Малфоя.

— Надеюсь, и не будет, — добавила Пэнси Паркинсон.

— В их семье сейчас траур. Видимо, директор сделал для них исключение и они начнут обучение позже, — поделился своими мыслями Нотт.

Сев на свое место, я бросила взгляд на стол Гриффиндора. Уизли так и не появились в школе со вчерашнего вечера, но я не спешила радоваться раньше времени. Альбус Дамблдор по этому поводу на вчерашнем ужине ничего не сказал, только заставил всех петь дурацкий гимн, который, по его мнению, должен объединять учеников. Я заметила, что Гарри Поттер сверлит меня взглядом, как будто я перед ним в чём-то провинилась, но делала вид, что ничего не замечаю, и с аппетитом ела свой завтрак. За преподавательским столом ничего не поменялось, профессора сидели в полном составе. Наш декан, как обычно, с угрюмым лицом делал вид, что слушает профессора Трелони. «Интересно, он хоть когда-нибудь бывает в хорошем настроении?» — подумала я и тут же почувствовала на себе его взгляд. Снейп в упор уставился на меня, подловив за подглядыванием, и я уткнулась в свою тарелку.

— Аннабель, если ты закончила, может, пойдём? — поторопила меня Пэнси Паркинсон. На занятия с нашим деканом она предпочитала приходить заранее.

— Да, идём, — я взяла свою сумку с учебниками.

— Аннабель, подожди! — неожиданно окликнул меня Гарри Поттер, и я замедлила шаг.

— Что ему нужно? — недоуменно спросила Пэнси.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Иди, Пэнси, я тебя догоню.

Возле выхода из большого зала Поттер поравнялся со мной.

— Привет, Гарри, — бросила я ему. — Ты что-то хотел?

— Нам нужно поговорить, — ответил он, окидывая взглядом спешащих мимо учеников.

— Давай отойдём. — Мы прошли в вестибюль и остановились напротив песочных часов факультетов. — Я тебя слушаю, — сказала я, скрестив руки на груди.

— Я хотел узнать у тебя, что случилось в ту ночь. Миссис Уизли сказала, что мистер Уизли не хотел идти в ваш дом. Он согласился, лишь узнав, что в доме живет ребёнок и он может пострадать. Мистер Уизли был хорошим человеком, Аннабель, — голос Поттера был наполнен грустью. Я внимательно оглядела его: Гарри был бледен, под глазами залегли тёмные круги. «Видимо, плохо спал», — пришла я к выводу.

— Гарри, ты хоть слышишь себя? — не выдержав, я взмахнула руками. — Хорошие люди не вламываются в чужие дома!