не подал виду, что Иннокентий ловко наступил на какашку хомяка, пытаясь ее спрятать подальше от моих глаз. Было понятно, что молодой дворянин изо всех сил пытается замять собственную оплошность. Смышленый парень, далеко пойдет, понимает, что если комендант узнает о том, что тут на самом деле произошло, то Иннокентию точно не поздоровиться. И еще и свидетеля того, что все было именно так, как он говорит, на ходу нашел. Знал бы он, что хомяк, из-за которого случился сыр-бор, лежит у меня в кармане. Но меньше знаешь, крепче спишь.

Пока мы разговаривали, я услышал, как прошуршала кабина лифта за моей спиной, успев закончить поездку на минус четвертый этаж. Похоже, комендант, завидев погром, решил броситься за наглецом, а заодно найти своего исчезнувшего пета.

— Ладно, Кеша — бывай, пойду обратно в комнату, из которой не выходил.

Я развернулся и не спеша поплелся к своей комнате.

— Погоди-ка, — вдруг остановил меня Иннокентий. — Ты случайно не знаешь кандидата с петом в виде хомяка?

— Знаю, это мой сосед, случилось что-то? А то грызун, паршивец, куда-то убегал, но вернулся. Видел его? — я попытался изобразить удивление на лице и даже захлопал ресницами. — Я надеюсь, это не он шкаф сломал?

— Да нет… — Иннокентий запнулся, переварил мысль, потом продолжил. — Не видел, в смысле. Все нормально, просто вспомнилось, что у кого-то есть такое забавное животное. Передавай ему привет от меня. Не хомяку, в смысле, а соседу!

— Обязательно. Вот прямо сейчас и передам.

Я ускорил шаг, слыша, что кабина уже приехала на наш минус первый этаж. Хотелось все-таки избежать встречи… хотя свидетель, что я никуда не выходил, уже имелся. Я даже открыл дверь, чтобы прошмыгнуть внутрь, но зайти так и не успел.

Глава 14

Из лифта вывалился комендант, а следом его пет. Не вовремя, кр-р-райне не вовремя. Я тут же убрал руку с ручки двери и как раз при этом движении заметил, что на рукаве пиджака нет пуговицы. Хм, ее и не было? Или потерял во время стычки с троицей сопляков? Ну… я, по крайней мере, очень на это надеюсь.

Банальная осторожность заставила сунуть руку в карман брюк. Дабы чей-либо ещё любопытный взгляд не приметил эту деталь. Отсутствие пуговицы — явная примета. Особенно, если я ее потерял только что, на деле. Но не будем о плохом. Ситуация без того не самая радужная. У меня в кармане полудохлый хомяк и собственно «орудие преступления» в виде огрызка ножа непутевого соседа.

Косорылый выглядел озадаченным и сбитым с толку. Выражение лица коменданта оставалось прежним, но эмоции хорошо считывались по его дерганым движениям. Завидев нас, он как будто расслабился, и из динамика даже послышался густой выдох, явно облегчения.

— Все в порядке⁈ — то ли спросил, то ли утвердил Косорылый.

С этими словами огляделся — корпус провернулся вокруг оси на триста шестьдесят градусов. Будь у него что-то на меня, полагаю разговор был бы совсем другой. Но не было печали — как только осмотр закончился, из динамика вперемешку с отборной бранью понеслось:

— Так, гавнюки, какого рожна здесь происходит, я ясно сказал — сидеть по комнатам и не высовывать носу!

Орал он с таким напором, что из динамика шел треск. Тут к бабке гадалки не ходи, комендант такой нервный, потому что видел, какой в его кабинете разгром, и не может понять, откуда ветер дует. Но любопытно, что он сразу решил проверить безопасность кандидатов. Не кого-то обвинить, а именно проверить. Так положено? Или… есть основания полагать, что нам что-то угрожает? Связано ли это с последними событиями с воскрешением стражей разлома? В общем интересная реакция, наталкивающая на размышления.

Овчарка, пока хозяин упражнялся в красноречии, принялась обнюхивать этаж, как ищейка, и вот это меня сразу напрягло. Мой запах псина хорошо помнит.

— Вронский, чего ты выполз? А ты чего на меня вылупился! Что было вам сказано! Почему на вас положиться нельзя! — орал то в одну, то в другую сторону Косорылый, всё больше накаляясь.

Я виновато пожал плечами, понятно, что выдумывать отмазки тут не к месту. Один хрен он не замолчит. Ну пусть проорется, может, легче станет?

Я поймал на себе вопрошающий взгляд несчастного паренька-дежурного, с перепугу готового сквозь землю провалиться. Че делать будем? — как бы спрашивал он. Да чтоб я знал. Но вышло нехорошо, тебе поручили простейшее задание, а ты его благополучно провалил. В ответ на немой вопрос в глазах дежурного я снова коротко пожал плечами.

Кавказец продолжал обнюхивать этаж, подходил к комнатам, по несколько секунд стоял у дверей. Но, ничем не заинтересовавшись, фыркал и шел дальше. Ближе ко мне… учует же падла, вспомнит.

— Ладно, разлом с ним, — наконец, выдохся комендант. — Вы это… никого не видели?

Молодой дворянин напрягся, сразу покраснел. Понимая, что он вот-вот сболтнет лишнего, я заговорил первым.

— Друг друга разве что, — заверил я. — А кого ищем? Приметы есть?

— Никого, — как выстрел выплюнул комендант. — Просто так, мало ли…

— Мы бы вам сразу сказали, — подхватил дежурант.

— А ничего, э-э… — Косорылый задумался, подбирая слова. — Ничего странного здесь не замечали?

Он явно недоговаривал. Но если я прекрасно знал, из-за чего Косорылый взвинчен, то дежурант воспринимал странное поведение на свой счет. Покосился на шкаф, затряс башкой, готовый выдать нас с потрохами, но я снова вмешался.

— Никак нет, товарищ комендант. Никого и ничего! Я просто вышел поинтересоваться, как долго продлится наш домашний арест. Но если вы скажете, на что надо обращать внимание, то мы обязательно обратим.

Косорылый отмахнулся.

— Это я так, страхуюсь, на деле ситуация штатная, все под контролем, хотя… может, там, слышали, как лифт между этажами ездил? — все таки уточнил он.

Я хотел еще раз подтвердить, что мы ничего не замечали, но кавказец наконец подошел ко мне. Принюхался и глухо зарычал. Узнал, гаденыш. Ну здравствуй!

— Пшел отсюда, — процедил я, пытаясь отогнать пса.

Уходить пес не собирался, видимо, затаил обиду на то, как мы с Лапиком с ним обошлись. Не знаю, был ли он питомцем — или это обычный пес, но кем был точно, так это настырным гавнюком.

— Фу, свали на хрен, — снова «попросил» я.

Продолжая скалить зубы, пес гавкнул, привлекая внимание коменданта.

— Чего ты там