Водоворот ярчайших воспоминаний затягивал. Мир, данный в ощущениях "здесь и сейчас", стремительно терял незыблемость, тёк, расплывался. Даже Тьма — родная, вечная, изначальная — шутила непонятные шутки со своим порождением. "Не пора ли уже всерьёз забеспокоиться? Вокруг вроде не происходит ничего особенного, а состояние престранное. С чего бы вдруг?"

Ромига посмотрел на часы: "Спешить некуда, на самом деле. А ситуацию я хочу проанализировать". Присел на скамейку. Проводил задумчивым взглядом обратный поезд. "Один перегон, десять минут, и я в Цитадели. Доложить, что нашёл геоманта-чела и набиваюсь к нему в ученики? Пожаловаться на странное самочувствие? Попросить совета?" Из всех ныне живущих навов разбирался в магии мира один Сантьяга. Изучал, практиковал, сплетал геомантию с естественной для нава магией Тьмы. В итоге пополнил Книгу Запрещённых Заклинаний своим Арканом Желаний и навсегда оставил эти исследования.

Что могущественный комиссар Тёмного Двора обломал зубы на геомантии, знал весь Тайный Город. А Ромига помнил, как сдавал Сантьяге отчёт по той самой печорской экспедиции, и какой при этом вышел разговор.

Отчёты Ромига всегда писал легко и с удовольствием. Знал: так же их обычно и читают, а не только по долгу службы. Привык, что от него не требовали устных докладов. Зачем, когда на бумаге всё изложено чётко и подробно? Потому сильно удивился, когда Ортега пригласил его к комиссару и предупредил, чтобы ничего больше Ромига на вечер не планировал, беседа может быть долгой. Удивился тем сильнее, что никаких особых сенсаций, способных заинтересовать боевого лидера Нави, они из экспедиции не привезли. Но удивление удивлением, а приказы комиссара не обсуждаются. В назначенное время Ромига явился в кабинет с толстой папкой карт, зарисовок, фотографий и прочих материалов, не вошедших в итоговый отчёт.

Сантьяга был, по своему обыкновению, неподражаемо, безупречно вежлив. В отличном настроении, насколько Ромига смог почувствовать. Папку взял, но даже не раскрыл, положил сверху на папку с отчётом. Улыбнулся, похвалил за хорошо проделанную работу. Однако под пристальным комиссарским взглядом наву стало слегка не по себе. Сантьяга начал задавать вопросы про какие-то совсем не существенные, слабо связанные друг с другом мелочи. Их и в отчёте-то зачастую не было. Вероятно, рассказали товарищи по экспедиции? Спрашивал — внимательно слушал собеседника. Не комментировал. Спрашивал, слушал и спрашивал снова. Разговор смахивал то ли на экзамен, то ли на мягкий допрос. Беспокоиться вроде не о чем. Да и беседа с комиссаром была увлекательной даже в таком странном формате. Только Ромига никак не мог уловить, к чему Сантьяга ведёт и что именно хочет от него услышать.

Кажется, приключения троих навов и шаса в глухих лесах комиссара не интересовали совсем. Археологические находки — постольку-поскольку. А вот поисковый аркан, который Ромига, Фарид Хамзи и его племянник — мастер артефактов — к концу сезона кое-как довели до ума, вызвал у Сантьяги живейший интерес. Даже не сам аркан, а когда, зачем, при каких обстоятельствах Ромига его изобретал? Подробности, как обкатывали аркан в экспедиции. Как бились над странной нестабильностью простенького вроде бы заклинания?

— Выкладки у вас с собой?

— Кроме самых первых, это было давно. Сейчас, — Ромига быстро пролистал обе папки, добывая из них нужные листы. Разложил перед Сантьягой.

Тот впервые за время разговора ненадолго углубился в записи:

— Очень интересно. Вы ведь так и не нашли всех причин этой нестабильности? Думаете продолжать исследования? Интересно, в каком направлении?

"Ну и какого асура он битый час водил меня вокруг да около!?" Ромига пожал плечами, с трудом сдерживая внезапно нахлынувшую ярость. Уважение к комиссару не позволяло произнести вслух всё, что он думает об этом аркане, о его нестабильности и, если на то пошло, о собственных способностях к созданию новых арканов. Выражения на ум приходили исключительно старонавские. Притом, заявленную программу экспедиции они выполнили и перевыполнили. Честно отработали. Похаять себя и товарищей Ромиге было не за что. Он сам это прекрасно знал, и комиссар начал разговор с того же. Но единственную обсидиановую крошку в шурке нашёл.

— Я не понимаю, почему мой аркан работает так. В принципе не понимаю. Понятия не имею, в какую сторону дальше копать. Даже приблизительно. Анга и Зворга тоже отступились. Фарид с Ирамом заткнули дырки, но...

Комиссар, тонко улыбаясь, смотрел на Ромигины уши. Нав почувствовал напряжение маленьких мышц, которыми совершенно невозможно сознательно управлять. У разозлённого нава уши заостряются помимо и даже против воли. Сигнал сородичам, чтобы убирались с дороги, из тех незапамятных времён, когда навы представляли опасность друг для друга? Ромига мельком подумал об этом, и ярость отступила. Он глубоко вздохнул, посмотрел в глаза комиссару: "Ну а дальше-то что?"

Сантьяга выдержал ещё несколько секунд паузы, ожидая, пока любопытство собеседника потеснит злость:

— Ромига, я рискну предположить, в какой именно тупик вы забрели. И почему не в состоянии из него самостоятельно выбраться. Вам попросту не хватает знаний и подготовки, но это дело поправимое. Обратите внимание: то, что вы делаете, очень похоже на магию мира. Шасы выделили три десятка факторов, влияющих на эффективность вашего аркана. Магические, гравитационные, электромагнитные поля, состояние атмосферы. Отслеживать и учитывать — любой нормальный маг голову сломает. Они выкрутились. Заложили подстройку и поиск оптимальной точки измерения в артефакт. Или правильнее назвать его по-человски, прибором? Всё отлично работает, доход соавторам обеспечен. Но у вас самого получается быстрее и лучше. Вы, не задумываясь, просто строите аркан в нужное время, в нужном месте. Так ведь? Я настоятельно рекомендую вам изучить в нашей библиотеке все материалы по геомантии. У вас может получиться. По-настоящему, не вслепую. Похоже, у вас есть нужная для этого чувствительность, и вы ею уже успешно пользуетесь.

Отвисшая от удивления челюсть — тоже непроизвольная реакция, у всех генстатусов. Только навы соображают очень быстро, поэтому никто не успевает сказать им: "Закрой рот, ворона влетит!" Ромига судорожно сглотнул и залпом выдал целую серию вопросов:

— Чувствительность? Вы имеете в виду способность слушать мир, как геоманты? У меня? Откуда? Я же маг, как все мы! Магов и геомантов одновременно не бывает!

Сантьяга улыбнулся:

— Это общая закономерность. Возможно, даже не правило. А Тьма раздаёт своим детям очень разные дары. Ждёт от нас, чтобы мы вовремя осознали их и правильно распорядились. Судя по этому, — комиссар по-хозяйски положил руку на папку с отчётом, — вы уже начали распоряжаться своим даром во благо Тёмного Двора. Осталось