Наверное, не будь он бессмертным, то просто устранил бы потенциальную угрозу любимой женщине. Но для бессмертных служение высшей цели всегда было доминантой их жизни, и Джарету не составило большого труда вычислить, что для реализации его цели Рис был необходимым компонентом. По какой-то странной причине Кристина любила своего мужа, а потому Джарету пришлось озаботиться безопасностью этого гадёныша, который вёл себя с женой хуже, чем с прислугой. Когда Рис внезапно нарисовался на улице поздно вечером и куда-то стремительно направился, Джарет решил последовать за ним.

Разумеется, он сразу заметил, что куртка Риса очень знакомо топорщится, выдавая наличие оружия, но не заподозрил своего подопечного в попытке суицида. Скорее, он предположил какие-то тёмные делишки и решил подстраховать бестолковку. Каково же было удивление Джарета, когда Рис перелез через ограждение моста, достал свой пистолет и, деловито загнав патрон в ствол, приставил дуло к виску. Судя по его уверенным движениям, самоубийца был настроен весьма решительно, и если бы не скорость реакции бессмертного ему точно удалось бы довести свой план до конца.

— Про послеродовую депрессию я, конечно, слышал, — выдернув оружие из руки Риса, Джарет с недоумением покачал головой, — но чтобы она случалась у мужиков — это, на мой вкус, уже слишком. Вылезай оттуда, придурок, я всё равно не дам тебе утонуть, если спрыгнешь.

— Откуда ты взялся?! — от возмущения Рис едва мог говорить. — Почему я тебя не почувствовал? Ты бессмертный?

— Верно, я бессмертный, а ты козёл, — Джарет ухватил суицидника за руку и чуть ли не силком вытащил на мост. — Чего тебе не хватает? Любящая жена, ребёнок родился. С чего ты вздумал стреляться?

— Ты не понимаешь, — зло прошипел Рис, — она всё равно сведёт меня в могилу или вообще превратит в психа, уж лучше я сам.

— Кто? Твоя жена? — у Джарета от удивления буквально глаза вылезли на лоб. Уж он-то не сомневался в том, что Кристина любит своего мужа, поскольку не раз ловил эманации её астрального тела.

— Эта мелкая тварь, — Рис скрипнул зубами от злости. — Пока она сидела в животе своей мамочки, мне ещё как-то удавалось справляться с её психическими атаками, а сейчас стало совсем невыносимо.

— Мне кажется, что ты уже свихнулся, — покачал головой Джарет. — Даже если бы новорожденный младенец действительно был способен причинить вред здоровому мужику, то с какого перепугу ему нападать на родного папочку?

— Я это заслужил, — кривая усмешка промелькнула на губах Риса и исчезла. — Из-за моей принципиальности погибла моя первая семья, а потом моя ревность лишила меня сына, но главное, она погубила единственную женщину, которая делала меня счастливым.

— Похоже, ты говоришь не о жене, — вставил замечание Джарет.

— Ошибаешься, Кира была моей женой, — тяжкий вздох возвестил об окончании исповеди кающегося грешника. — Зря ты мне помешал, так будет лучше для всех.

— Кира умерла?! — от такой новости у Джарета перехватило дыхание.

— Она ушла из жизни добровольно, — отрешённо произнёс Рис, — у неё не осталось причин, чтобы продолжать влачить эту одинокую жизнь. Мы все её предали, понимаешь? Даже Мартин, которого она спасла от жалкой участи стать марионеткой Ордена. Но самый подлый удар нанёс ей тот, кого она любила больше жизни. Он её просто забыл и завёл себе новую жену.

— Ты говоришь о Семёне, что ли? — до Джарета начало доходить, что что-то в речи этого мизантропа явно не сходится. — Чушь, Семён в своей жене души не чает. Да он чуть меня ни придушил только за одно подозрение, что я могу попытаться за ней приударить. С чего ты взял, что Кира покончила с собой?

— Не знаю, откуда тебе всё про нас известно, — голос Риса звучал равнодушно, словно он уже переступил порог между жизнью и смертью, — но в смерти Киры я не сомневаюсь, потому что сам дал ей яд.

— Уф, совсем ты меня сбил с толку, — Джарет облегчённо выдохнул. — Вот ведь нагнал паники. Это же было больше месяца назад, а я тебе говорю про сейчас. Я виделся с Кирой и Семёном в тот самый день, когда родился твой ребёнок. Они счастливо живут вместе и в добавок помолодели лет на пятнадцать.

— Как же это? — у Риса от волнения затряслись губы, а глаза подозрительно заблестели от подступивших слёз. — Кира жива?

— Ну вот, а ты вздумал стреляться, — Джарет ободряюще похлопал ошарашенного самоубийцу по спине. — Пойдём, я провожу тебя домой.

Он подтолкнул своего подопечного на выход с моста, и тот послушно поплёлся вперёд, как бычок на верёвочке. Поначалу Рис двигался словно на автомате, погрузившись в свои мысли и отключившись от внешнего мира, однако через пару минут он вдруг резко остановился и развернулся к сопровождавшему его бессмертному.

— Как же Кира смогла его простить? — глаза Риса лихорадочно заблестели, а лицо покрылось неестественной бледностью. — Он же ей изменил.

— Да ни фига, — Джарет снисходительно ухмыльнулся. — Сэм лишился памяти, и одна хитрожопая ведьма его приворожила. Это я вовсе не фигурально, если что. Мужик натурально попал под любовный приворот.

— Плевать, он всё равно её не получит, — слова срывались с языка Риса словно капли яда.

— Остынь, чучело, — одёрнул раздухарившегося ревнивца Джарет, — Кира его за двенадцать лет разлуки не разлюбила, хотя считала мёртвым. Куда тебе тягаться с Сэмом?

— С живым, пожалуй, не получится, — Рис криво усмехнулся, — но бессмертные на самом деле смертны. Это я тебе как врач говорю. Один раз ему удалось отобрать у меня жену, теперь моя очередь.

Угроза, столь нагло и безапелляционно высказанная в адрес человека, которому бессмертный поклялся в верности, сработала подобно триггеру, запустив автоматическую реакцию в сознании Джарета. Возможно, если бы заклинание Магистра ещё раньше не активировало его спящие установки подчинения, то ничего бы и не случилось, он смог бы контролировать свои действия. Увы, тут Рису конкретно не повезло, установки подавили осознанность бессмертного, переведя его в режим берсерка. Очнувшись от морока, Джарет даже не сразу понял, что произошло. Вроде бы Рис только что стоял рядом и плевался ядом в адрес удачливого соперника, и вот он уже лежит на земле с лицом, залитым кровью.

Джарет с недоумением посмотрел на окровавленные костяшки своей правой кисти и склонился над бесчувственным телом. К счастью, на этот раз обошлось без смертоубийства, однако удар был всё же достаточно сильным, чтобы отправить болтуна в нокаут. Просканировав тело Риса, Джарет недовольно нахмурился. Помимо носа, у бедолаги была сломана скула, а в добавок он словил