Им следовало всего лишь немного покошмарить деревню Кузнецова, чтобы задеть и спровоцировать Бердышева. Такие приемы они проворачивали еще в Имперской армии. Пусть разведка и сообщала, что у графа Бердышева много войск и техники, но у Трубецкого имелись союзники, которые могут прислать ему боеприпасы и прочее оснащение.

В успехе операции не приходилось сомневаться. Людей Крыжовников обучал лично, и мог считать их одними из лучших среди других родов. Конечно, не беря в расчет армию Кутузова.

Первая группа должна была напасть на деревню, поджечь пару домов и отступить. Потери среди гражданских нередки, так что тут как пойдет.

Вторая группа подходит к усадьбе и занимается конюшней и другими сооружениями. Оттуда им нужно выбить немногих военных, которые служили барону.

А вот третья входит в саму усадьбу.

Чем больше ущерба, тем лучше. Такие указания, а с потерями среди людей Кузнецова они могли не считаться.

— Группа «А», заняла позицию. Готовность по команде! — раздался в ухе у Крыжовникова голос одного из командиров.

— Группа «Б» на позиции. Готовы, — через несколько минут сообщил второй командир.

— Группа «Ц» на позиции. Мы… — и тут связь оборвалась.

Леонид Евгеньевич приподнял бровь. Проверил рацию, пощелкал переключатель частот.

— Группа «Ц», прием, ответьте! — повторял он, пока не понял, что что-то случилось.

Тут раздался мощный взрыв со стороны группы «Б», которая заходила из леса.

— Группа «Б», что там у вас нахрен происходит⁉ Отвечать! — закричал в микрофон Крыжовников.

Сквозь помехи донеслись крики командира, и раздался еще один выстрел.

— Нас ждали! Повторяю, это засада!

Что за чертовщина? Да и пусть засада, но Крыжовников учел и это. Его натренированная армия просто не могла сунуться носом в капкан. Он готовил их ко всему.

Обычный барон не мог провернуть такое!

— Командир, на нас напали! — кричал в рацию предводитель группы, которая должна была напасть на деревню. — Работает снайпер! Артефактные камуфляжи! Мы ведем бой, но они как будто знают наши ходы наперед. У них глушители!

— Раскидывайте минометы с зажигательными снарядами! — приказал Крыжовников.

— Нас закидывают самих…

Это последнее, что Леонид Евгеньевич услышал от группы «А». Группа «Ц» вообще не отвечала. Как и группа «Б», но судя по рокоту пулеметов и взрывам, они еще держались.

Откуда такая мощь? Барон натренировал своих людей? Нет, не может быть!

Крыжовников прошел множество боев и понял, что против них играет кто-то очень сильный. Но все же его люди перед смертью заберут с собой нескольких противников. Для этого у них имелись специальные артефакты. Если тело солдата захотят проверить, артефакт сработает и взорвется.

— Хех, достойный соперник, признаю, — пробубнил Крыжовников, снимая наушник. Все равно ему никто не ответит. — Узнаю, кто ты, и мы еще с тобой сразимся…

— Боюсь, приятель, мы с тобой сразимся быстрее, чем ты думаешь! — раздался грубый мужской голос у него за спиной.

Резко обернувшись, Леонид Евгеньевич Крыжовников испытал две эмоции, которые быстро сменялись одна за другой. Сначала удивление, когда перед ним появился его старый наставник еще со времен имперской армии — Валерий Валерьевич Стрельцов. Потом он страшно перепугался, когда увидел у него на груди нашивку рода Кутузовых. Крыжовников понял, что это его последние мгновения жизни.

Через десять минут, когда командир армии рода Кутузовых спускался с пригорка, где его ждал внедорожник, он позвонил своему начальнику.

— О, Валера, привет! — раздался бодрый голос генерала.

— Сергей Михайлович, разрешите отчитаться.

— Валяй!

— На поместье Кузнецовых напало несколько подразделений армии графа Трубецкого.

— И как? Тяжело?

— Нет, шпана обычная, — улыбнулся Валерий Валерьевич. — Какие наши дальнейшие действия?

— Наши? Никаких. Мы же просто защищаем поместье. Напали на барона Кузнецова, а значит, это его проблемы. В данный момент вы формально приписаны к его гвардии, так что от лица главы рода официально сообщаю, Валера: мы ничего не предпринимаем. Это дело Кузнецова.

— Понял, — четко сказал Валерий Валерьевич и сменил тон на менее формальный. — Вы там как?

— Да все отлично! Только прилетел, — ответил генерал. — Бесит, что у них тут все острое, ужас фу! Надо было взять нашего повара Маратика. Днем пойду на выставку военной техники, вам там чего-нибудь надо?

Вопрос был риторический. Генерал куда лучше знал, какое его армии требуется оснащение, сколько техники и личного состава не достает.

— Смотрите сами… — улыбнулся Валерий Валерьевич. — Хотя у китайцев неплохое ПВО, можете прихватить парочку, мы посмотрим.

— Добро! Все, я побежал!

Валерий Валерьевич убрал трубку и с легкой улыбкой поехал к дому. Ему нравилось служить у генерала Кутузова. Точнее у генерала-фельдмаршала Кутузова.

Из окна второго этажа выглядывал мальчик Боря. Кажется, он наблюдал за всем, что происходило.

* * *

КИИМ.

Стадион.

Полуфинал закончился только утром следующего дня. Практически сутки велась королевская битва. Победителей почему-то продержали в автобусе. И пусть внутри была куча еды и кондиционер, но устали мы зверски. А вот тех, кто выбывал из Универсиады, увозили в КИИМ. Вселенская несправедливость. Я бы тоже, может, не отказался бы от тепленькой постели, но нет! Организаторы отчего-то решили помариновать нас в доспехах только для того, чтобы привезти победителей на стадион.

Это все, конечно, интересно, но я надеюсь, нам дадут хотя бы денек отдохнуть. Не то, чтобы я сильно устал, просто моя группа поддержки приедет только поздним вечером, и хотелось бы подготовиться и не ударить в грязь лицом.

Да и зрители, как ни странно, не покинули места, и внимательно наблюдали за тем, как последние участники сражались за сферы.

Когда же наш автобус въехал на стадион, трибуны взорвались аплодисментами. Не скрою, приятно. Я быстренько прогнал через себя энергию, чтобы взбодриться, и вышел на сцену с остальными финалистами.

К нам присоединился ведущий в пиджаке с блестками.

— Итак, дамы и господа, студенты и студентки, вот они! Наши новые финалисты! Только один из них сможет победить и пройти на международную Универсиаду!

Еще порция аплодисментов.

— Сейчас же, позвольте мне официально представить вам всех финалистов Универсиады! Итак! Лепестков Арсений, Московский институт! Онохина Варвара, Якутский Институт! Фанеров Евгений, Красноярский институт! Овчинников Лев, Казанский институт! Приходько Артем, Санкт-Петербургский институт! Кутузова Мария, Красноярский институт! Трубецкой Марк, Красноярский институт! И последний, Кузнецов Михаил, тоже Красноярский институт! Аплодисменты победителям!

Толпа, хоть и была немного помятой после длительного нахождения на трибунах, но не умолкала.

— А теперь мы хотим услышать пару слов от того, кто закончил полуфинал раньше всех! — ведущий вывел меня за локоть вперед. — Это буквально рекорд, так быстро никому не удавалось