— Название у них куда более душное, так что это я придумал сам. Туда принимают тех, кто знает о волшебном сообществе, но не принадлежит к нему. Если угодно, соседи по магии, — произнес Тад с аристократическим британским акцентом для большей выразительности. — Ну так вот, там я встретил одну девушку. Она рассказала, что у нее в роду магия передавалась, пока все не полетело к чертям. Видимо, какие-то дальние родственники связали свои чары, как вы двое, из-за истинной любви или тому подобной ерунды. И все бы хорошо, но тут женушка выяснила, что муженек-то у нее гулящий, и немедленно разорвала связь.

А пока ты не начала ей сопереживать и слать к чертям патриархат, послушай, в чем был долбаный подвох. Поскольку их чары были привязаны друг к другу очень долго, они стали взаимозависимыми и по отдельности не срабатывали как положено. Вместо двух ветвей магии у этой парочки осталась всего одна, и использовать ее можно было только вдвоем.

— Вот дерьмо, — прошептала я, глядя сквозь стеклянную перегородку душевой на телефон, будто могла остановить поток слов, льющихся из него, и сделать так, чтобы все это оказалось неправдой.

— Вот именно, — согласился Тад. — Предок этой девушки отказался снова привязывать чары, поэтому порядок наследования был нарушен. С тех пор каждому следующему поколению передается сколько-то способностей, но их недостаточно, чтобы стать полноценными ведьмами и магами.

— Но ведь мы с Роганом связаны меньше дня. А те двое были женаты довольно долго, так? — спросила я его голосом, буквально умоляющим хоть о какой-нибудь призрачной надежде.

— Да, потому мне и кажется, что у вас все обойдется. Но чем раньше вы разорвете связь, тем лучше будет для вас обоих.

— Черт, какая же я идиотка, — проворчала я, вытирая мокрое лицо.

— Да нет же, Лен. Ты не знала. Да и вряд ли многим ведьмам об этом известно. Для всей нашей группы это было откровением. Если кто и идиот, так это Роган. Нечего было ставить тебя в настолько безвыходное положение! Все из-за него.

Я вздохнула и принялась нажимать на кнопки, чтобы сделать воду потеплее. Услышав сигнал, я поняла, что Таду пришло сообщение.

— Это Пьер? — спросила я.

— Да, но я могу поговорить с ним позже, не переживай.

— Нет, все в порядке, Тад! Все равно я собиралась читать допоздна, чтобы наверстать упущенное. Завтра созвонимся.

— Уверена? — спросил он встревоженным голосом.

— Ну конечно! Вперед, зааркань этого красавчика, — подбодрила его я, тут же покраснев. — Кажется, опять я что-то не то ляпнула.

— Да уж, никогда больше так не говори, — поддразнил Тад.

— Люблю тебя! Завтра поговорим.

— Люблю тебя, Леннард, — проворковал он в ответ и отключился.

Второпях я смыла с волос кондиционер, а с тела — скраб. Затем посмотрела на парящую букву «К» посреди ажурного круга у себя на запястье. Пробежав взглядом по клятве Рогана, снова задалась вопросом, во что, черт возьми, я ввязалась. Не спеша высушив волосы, я натянула пижаму, залезла в кровать и положила на колени гримуар. Похоже, самое время все выяснить.

Глава 13

— Слушай сюда, кофеварка! Наверняка ты черт-те что о себе возомнила: уж слишком у тебя снобский вид, но давай говорить откровенно. У тебя всего одна задача — варить кофе, и с ней ты явно не справляешься. Как тебе не стыдно! Что бы на это сказали другие кофеварки? — рычала я, в сотый раз пытаясь включить эту дьявольскую машину.

Она снова молча обдала меня презрением и ничегошеньки не сделала. Я уставилась на упаковку кофейных зерен, размышляя о том, как здорово будет просто сгрызть их без помощи посредника. Так я покажу этой заносчивой стерве, эспрессо-машине, что к чему. Она мне не указ. Победа будет за мной!

— О, здоро́во! Ты уже встала, — раздалось откуда-то из-за спины приветствие Рогана.

Я быстро опустила руки из позы победителя, в которую успела встать, и изо всех сил постаралась выглядеть нормально.

— Доброе утро, — протянула я.

Сражение с источником живительной силы закончилось моим отступлением, и я с как можно более непринужденным видом уселась за кухонным островом.

— Ты сделала кофе? — спросил он и взял кружку у меня из рук.

— Нет, потому что твоя машина — исчадие ада, — прямо заявила я.

Роган ухмыльнулся и принялся колдовать с этой ветреной мерзавкой. Разумеется, с ним она тут же запела совсем по-другому. Всего через пару минут передо мной стоял латте, а заодно выяснилось, что у Рогана были весьма привлекательные навыки бариста. Я добавила в огромную кружку модный ванильный сироп, который нашла в буфете, и сделала большой глоток.

— Боже, как хорошо, — простонала я.

Роган подавился кофе, закашлялся и постучал по груди кулаком, а я в знак солидарности принялась взбалтывать латте в своей чашке.

— Вот теперь я прекрасно понимаю тех, кто нападает на «Старбакс», — объявила я, когда он наконец пришел в себя. — Разве можно уйти, зная, что мне никогда не приготовить ничего столь же прекрасного? Это было бы неправильно. Я бы забрала твою кофеварку в качестве прощального подарка за все дерьмо, в которое ты меня втянул, но она уже меня ненавидит, — притворно заныла я, прервав свою тираду очередным глотком напитка богов.

Роган покачал головой и, с любопытством глядя на меня, снова поднес кружку к губам.

— Как спалось? — спросил он, сделав настолько скромный глоточек, что мне было трудно воспринимать его всерьез.

— Никак, — ответила я.

Челюсти мои разверзлись, и я чуть ли не одним глотком осушила свою чашку кофе.

— Ты что, совсем не спала?

— Нет, зато я перечитала чертову уйму всего, от корки до корки. И знаешь, хочется отметить, что мои предки были нереально гениальны. Спроси меня почему, — подбодрила я его с восторженной широкой улыбкой.

Я прекрасно понимала, что в маниакальном блеске глаз и повадках нелепого золотистого ретривера, от которых я никак не могла избавиться, была виновата усталость. Но я умирала от желания с кем-нибудь поговорить, а эспрессо-машина оказалась так себе собеседником.

Казалось, Роган сомневается, но потом он все-таки подыграл мне, как и положено хорошему парню, которым он вполне может быть… возможно… присяжные еще не вынесли приговор.

— Почему? — спросил он.

— Потому что они писали в гримуаре чернилами, в составе которых были частицы костей. А значит, пока я его читала, каждое слово, заклинание, заговор, рецепт и урок были внесены прямо сюда. — И я указала на свою голову. — Навсегда. Гениально! — заявила я, изобразив одобрительный воздушный поцелуй от шеф-повара.

Роган прыснул в кружку.