Поднял свой стакан. — Андрюха, ты чего?

Друг незамедлительно опрокинул в себя янтарную жидкость и закусил долькой лимона, и я сам сделал глоток.

— Ну, выкладывай. Что там за шило тебе покоя не дает!

Лицо у Андрея вдруг стало жестким, все черты заострились, таким собранным он бывал только перед боем.

— Возможно, мы смогли найти водителя грузовика. — Как всегда без предисловий выложил он и напряженно замер, ожидая моей реакции.

Я подался вперед, опираясь на стол локтями, черт возьми, эту новость я так долго ждал.

— И? Вы пробили информацию на него? Кто такой, чем живет? На кого работает? — Вывалил на него все, что хотел знать об этом уроде. Мои кулаки зачесались с невыносимой силой. Но только зубами скрипнул и взял себя в руки, замер, весь превратившись в слух.

Андрей протянул телефон с фоткой, обыкновенный мужик средних лет с густой бородой глядел на меня с экрана.

— Константин Наумов, сорок лет, живет один, бывший военный, ничего особенного, если бы не одно но. Как мы и предполагали похоже к этому покушению причастен Шакал. Наш подозреваемый сейчас начальник охраны его дочери. — Отчитался Аверин.

Я вздрогнул при упоминании этого имени.

Шакал… Конкурент моего брата по бизнесу. Постоянно втыкал ему палки в колеса. Его я и подозревал все это время, и теперь мое подозрение подтвердилось…

— Что ж теперь мои руки развязаны… — прошептал с яростью и клокочущим предвкушением

Раздался треск, опустил глаза вниз и уставился на остатки стакана и стекающий по руке янтарный алкоголь теперь смешанный с моей кровью.

Андрей дернулся в кресле, но я остановил его порыв жестом, сам вытащил осколки и бросил в урну под столом, достал из кармана платок и зажал в пораненной руке, в которой даже не чувствовал боли.

Боль была одна, и она распирала меня в районе ребер. Кровь бурлила в голове и от гнева у меня разве что пар из ноздрей не валил.

— Эй, ты все еще здесь? — Расслышал сквозь шум в ушах. Я посмотрел на Андрея замутненным от ярости взглядом.

Вдох — выдох. Привожу свои мысли в порядок.

В мое сознание пробивается голос друга.

— Я конечно понимаю, тебе не терпится устроить расправу над виновными, но для начала нужно убедиться, что это он. А уже потом начать прессовать. — Замечаю, как мощные кулаки Андрея сжимаются до хруста, для него мой брат Дима тоже не был чужим человеком.

Я стискиваю кулаки и убираю со стола, последние слова товарища звучат отрезвляюще.

— Сейчас у нас есть лишь косвенные доказательства и ни одного прямого. — Звук хрустящих костяшек его пальцев наполняет мой кабинет.

— И что ты предлагаешь? — Резко бросаю я, треск мгновенно прекращается, а взгляд голубых глаз сосредоточенно застывает на моей физиономии.

— Раз уж ты наладил контакт с единственной свидетельницей, то почему бы этим не воспользоваться?

Ну, вот, охренеть нашел решение, нет и нет! Додумался, впрягать мою девочку!

— Я не стану впутывать Еву в свои дела! Точка! — Произношу жестко и безапелляционно.

Андрей пытается уговорить, рассуждая и приводя, по его мнению веские доводы.

— Но она единственная, кто видел водителя в лицо! Нужно попробовать! Если она его опознает, это послужит аргументом, и мы начнем действовать! Тогда и возьмем Шакала за яйца! — Горячо убеждает меня.

Да, в словах друга есть здравый смысл. Но я непреклонен. Мой грозный рев проносится по кабинету.

— Я сказал — нет! Кроме того, она даже Ульяну не узнала! А ты хочешь ее заставить опознать человека, которого она видела доли секунды? Прошел год! Ева все равно уже забыла о той аварии! Так что, Андрей, подключай парней и ройте землю носом! Всю подноготную этого Наумова вытащите! Найдите, чем можно на него надавить, чтобы запел как соловей и выдал своего хозяина! Короче, не мне тебя учить, как работать!

Я был непоколебим, от ярости, недавно помутившей мой разум и чувства, не осталось и следа. Как бы я не хотел наказать всех виновных, Ева не должна пострадать.

И Андрей понял, что меня не переубедить, он вздохнул и кивнул.

— Понял. Пойдем другим путем. Все как всегда. Легкий путь это не про нас. — Вздохнул еще раз и неторопливо поднялся. — Тогда, я пойду! Не провожай, созвонимся!

Уже на пороге остановился и проговорил. — Наверное, ты прав, побережем твою девчонку. Счастливчик ты, Леха! — Усмехнулся друг и скрылся за дверью, и оставил меня один на один со своими мыслями.

Я встал и подошел к окну, выходящему во двор. Тяжелые думы ворочались в голове, твердо знаю только одно — Еву впутывать в мое дело не буду. Девочке вся эта грязь ни к чему. Да и не хочу я пока рассказывать, каким образом мы связаны. Конечно, придет время, и она все узнает. Скрывать я не собираюсь, но пока не время для всей нашей истории.

Хочу, насколько это возможно подарить ей радость и покой.

Да, не правильно начинать отношения, скрывая правду, но так лучше, В первую очередь для нее.

После того, как осознал, что Ева меня очень интересует, я запросил на нее полное досье. Жизнь совсем не была сахаром для этой малышки, жили вдвоем с бабушкой довольно бедно, травля в школе, а потом это предательство парня и так называемой матери…

Я не собираюсь становиться причиной новых переживаний.

Я наоборот стремлюсь защитить ее и уберечь.

Так что да, своего мнения я не изменю. Справимся и без свидетельских показаний.

Поглядываю на соседний домик, в спальне все также горит свет. Не спит еще. Невольно улыбнулся, и что-то теплое зашевелилось в груди.

Смотрю на свое отражение в стекле, здоровый мужик с хищным выражением глаз, готовый в любой момент напасть на своих врагов и порвать на клочки голыми руками. Превратился из скромного мальчишки в сурового мужика, вон и шрам на брови, отметина на всю жизнь после первой драки в армии, когда деды пытались прогнуть зеленого новобранца. После армии практически сразу попал на ринг, где потом, кровью и несгибаемой волей добрался до вершин и выбил в прямом смысле слова себе место под солнцем, поднявшись со дна этого гребаного несправедливого мира. Бои помогли мне закалиться, я теперь опасный противник и надежный защитник. Никто из моих близких больше не пострадает, сейчас у меня для этого есть все средства — деньги, власть, связи и собственный характер в придачу.

Я защищу дорогих мне людей и раздавлю своих врагов… если потребуется, даже собственными руками…

В отражении наблюдаю, как приотворяется