ответила Лёна. – Я – Лёна, а это мой брат – Ив.

– Знаю, знаю, – важно сказал Улыбчик.

– Ты из книги? – спросил Ив.

– И да, и нет, – ушёл от ответа Улыбчик. – Я буду вам помогать. Заряжать, так сказать, позитивом.

– Что-что?

– Ну, помогать улыбаться, радоваться. Вы, конечно, и сами умеете, но это не всегда будет просто. Я помогу.

– Спасибо, – растерянно сказал Ив.

– Да не переживай, всё будет хорошо, – Улыбчик подлетел и легонько толкнул Ива в плечо. – Куда полетим-то?

Ив вспомнил о книге и посмотрел в неё. На странице высветилась надпись: «Кто не может взять лаской, тот не возьмёт и строгостью».

Надпись возникла и исчезла, так же как свет, наполнявший книгу минуту назад.

– Может, запишем, – предложила Лёна, встряхнув своими золотистыми кудряшками.

Но Ив отрицательно покачал головой. Он, как и все, обладавшие великим даром – любовью к чтению, имел прекрасную память.

Лёна тоже любила читать, но ещё не успела прочитать так много, как старший брат.

Чтение – удивительная вещь. Читая книжки, иногда про себя, иногда друг другу вслух, ребята попадали в волшебные миры, путешествовали по дальним странам, общались с прекрасными людьми, узнавали о мире, о себе, о добре и зле, о свете и мраке.

А сейчас они наяву путешествовали по удивительному миру, таинственному и необычному.

Надпись исчезла и появилась другая: «Через ручей, страна Цветов».

Все посмотрели в сторону ручья. На другом берегу был красивый цветочный луг.

– Ну что, как сказал один из Великих, путь в 1000 миль начинается с одного шага! – произнес Улыбчик. – Нам туда, летим. И Улыбчик полетел через ручеёк.

– Кому летим, а кому… – пробурчал Ив, подавая руку Лёне, чтобы помочь перейти ручей по выступавшим из воды камням.

Страна Цветов

Они попали на громадное цветочное поле. Цветы здесь были необычно большими. Они достигали Иву до пояса, а Лёне почти до плеч. Цветов на поле видимо-невидимо. Но, хотя был великолепный солнечный день, у всех цветков были закрыты лепестки. Обычно цветки закрываются на ночь, когда нет солнышка. Но в яркий солнечный день это цветочное поле выглядело печальным и несуразным.

Такое же ощущение вызывают красивые, но злые люди. Они вроде бы и красивы: правильные черты лица, красивые волосы и так далее, но смотреть на них долго не хочется. Ведь красота без доброты отталкивает. Такие люди, правда, остаются красивыми недолго. Злость, которая живёт в их сердцах, начинает пробиваться и на лицо, затмевая красивые черты, распространяясь и вытесняя всё прекрасное. Как сорняки, которые вырастут на плодородной грядке быстрее и выше благородных растений, если их вовремя не выполоть.

– Какое странное поле, – задумался Ив.

– Как-то здесь неуютно, – поёжилась Лёна.

– Летите, в смысле, идите за мной, – крикнул Улыбчик, – я вижу тропинку!

Действительно, сделав несколько шагов, ребята оказались на узенькой тропинке, разделявшей поле пополам.

– Привет, – послышался тоненький голосок.

– Кто это?

– Незабудка. А вы – те самые дети, которые спасут мир от мрака?

– Я Лёна, а это мой брат – Ив, – сказала Лёна, наклоняясь к нежному голубому цветочку.

Цветочек слегка приоткрыл лепестки.

– Почему вы закрыты, хотя светит солнце? – спросила Лёна.

– Наша королева, Роза, стала просто невыносима. Она наслушалась этого Колючку. Он нашептал ей, что у всех цветков должны быть шипы. Якобы, чтобы мы смогли защититься от Тёмных Сил. И для этого нужно держать нас в большой строгости. Нас мало поливают, иногда загораживают солнце, чтобы мы не получали его ласки. Мы не в силах раскрывать бутоны в таких жутких условиях. Я могу немножко, у меня они маленькие, а вот тюльпанам и георгинам совсем плохо. А ведь мы связаны со всеми цветами на планете.

– А где найти вашу королеву? – спросил Ив.

– Идите по дорожке, она выведет вас к красивому саду, это королевские хоромы, – вздохнула Незабудка. – Помогите нам, а то мы погибнем от такой жизни. Всё, закрываюсь.

И цветочек обессиленно закрыл лепестки.

– Какой ужас! – говорила Лёна по дороге. – Мир без цветов! Это же кошмар наяву.

Ив тоже шёл грустный. Он вспомнил цветы, растущие на подоконнике у них дома: распускаясь, они наполняли дом красотой и ароматом. Он вспомнил клумбу у бабушки в саду. Летом, только проснувшись, он, когда был маленький, всегда бежал нюхать цветы и потом ходил полдня с жёлтым от пыльцы носом. Это одно из его самых чудесных детских воспоминаний.

Только Улыбчик весело летел впереди, не унывая ни на секунду. Он весело жмурился от солнышка и светился тёплым оранжевым светом. При взгляде на него казалось, что все проблемы можно решить, когда такое «солнышко» рядом.

– Это всё проделки Тени, – произнёс Ив.

– Точно, ведь если не будет цветов, улыбок станет меньше, – догадалась Лёна.

Довольно быстро они оказались в красивом саду. На большой клумбе рядом с фонтаном восседала Королева цветов – Роза. Она была величественной и красивой, с яркими алыми лепестками. Но удивительно было другое – рядом с ней пышно разрастался Чертополох. Он был здесь совсем не к месту. И красота Розы рядом с ним казалась менее возвышенной и чистой.

– Догадались, о какой «колючке» говорила Незабудка? – тихо сказал Улыбчик, подлетев к ребятам. И улыбнулся, тепло и дружелюбно.

Его улыбка придала им уверенности.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – поклонился Ив.

– Вы великолепны, как всегда, – присела в изящном реверансе Лёна.

– Спасибо, – величественно произнесла Роза. – Кто вы и что здесь делаете?

– Я Ив, а это моя сестра, Лёна. Мы удивились, увидев, что все ваши подданные выглядят не так, как всегда.

– Ах да, они такие упрямые. Я хочу, чтобы у них появились шипы, хочу их защитить, а они не понимают. Ну ничего, рано или поздно вырастут.

– Не нравятся мне эти двое, и какой-то шарик висит рядом, – прошипел Чертополох. – Прикажи вьюнам связать их.

– Ваше высочество, – вкрадчиво начал Ив, – ведь шипы даны Вам, поскольку Вы – самая красивая, они Вас защищают, иначе все хотели бы Вас сорвать.

– Остальные цветы красивы, но с Вами сравниться не могут, – поддержала брата Лёна. – Но если у них будут шипы, вдруг все начнут принимать их за королев?

– Да, я тоже думала, что шипы нужны только мне. Но тут у нас вырос этот заморский королевский цветок, – Роза наклонила бутончик в сторону Чертополоха. – И он помог мне понять, что мои подданные не защищены от нападений. А чтобы выросли шипы, нужна строгость.

«Кто не может взять лаской, тот не возьмёт и строгостью» – вспомнил Ив. И подумал, что они тоже могут здесь использовать только силу доброго слова. Вьюны по бокам дорожки