— Мне пропуск сделаешь?

— Нет, в этот раз он тебе не понадобится.

— Мне к любимой не пройти, могут встретить по пути местные…

— Антон, иди, пожалуйста, домой, посиди с друзьями, напиши что-нибудь, выпейте наконец. Там в нижнем шкафчике есть пара бутылок хорошего коньяка, — сделала шаг назад, — иди, Антон, не мешай нам делать свою работу. Я тебе все расскажу, или ты сам все узнаешь. В свое время.

Было солнечно. Такое теплое весеннее солнце, но что-то мне мешало. Я посмотрел на небо, создавалось такое чувство, что в воздухе застыла линза. Воздух искажался и шевелился, как в пустыне. Чудеса? Или это предвестник паники, скоро начнутся миражи. На этой улице не было ни одного магазина, и поэтому было тихо. Мимо, громыхая подвеской по «хорошей» отечественной дороге, пронесся военный джип с закрепленными снаружи мегафонами. Пискнул смартфон, очередное сообщение просило меня не поддаваться панике, запастись необходимыми продуктами и стараться не выходить на улицу в ближайшие дни. Сообщения, телевидение, социальные сети и джипы с матюгальниками… Вот наше правительство заморочилось… Я сел в автомобиль и медленно поехал следом, тот выскочил на соседнюю улицу, ловко промоневрировал по парковке, распугав спешащих пешеходов, и остановился около нашего углового магазина. Из машины выскочили шестеро военных и бросились помогать полицейским в оцеплении. Магазин брали штурмом люди с безумными глазами. Они толкались, кусались, выталкивали и топтали друг друга. Бывшие друзья, соседи, коллеги — все потеряли человеческий облик. Паника — страшная вещь.

Автоматная очередь перекрыла визг толпы и на долю секунды повисла растерянная тишина. Воспользовавшись заминкой, парни ловко разделили толпу на части.

— Граждане! Внимание! Просим соблюдать спокойствие, — ожил мегафон на крыше, — продуктов питания хватит на всех и на несколько лет вперед. Обратите внимание на товарные машины слева от входа, — все зачарованно повернули головы. — Они привезли еще продукты и не разгружают только потому, что в данный момент все склады переполнены. Сейчас наши товарищи солдаты организуют проход и будут пропускать всех по живой очереди, человек по пятнадцать, чтобы вы не разнесли магазин. Повторяю, хватит всем и еще останется. Солдаты, крепкие мужики лет сорока, видимо выбрали опытных ребят, быстро организовали пропускной пункт. Толпа вроде бы опять забурлила и качнулась на прорыв. Но громко и пронзительно завыла сирена на джипе. Волна вздрогнула и откатилась. Армия, это не шутка, дисциплина у них на первом месте.

Глава вторая

Я медленно ехал по поселку в сторону дома. Все куда-то спешили, кто-то с сумками, кто-то с тележками, тащили за руки плачущих, ничего не понимающих детей, махали руками, кричали, что-то доказывали друг другу. На дворовых стоянках спешно набивали добром багажники, спешили до перекрытия дорог уехать подальше от города, на дачи, а может просто к родителям. Я не знал, я ничего не знал. Я не слышал, что они говорят, о чем спорят, что пытаются доказать, и кого убедить. Мои окна были закрыты, и я слышал только гул своего двигателя и прорывающиеся откуда-то из глубины поселка, сирены. Немое страшное кино. Пахло паникой. А мимо проносились тяжелые военные джипы.

Как ни странно, но на парковке были места. Я открыл дверь, и тут же в нее врезалась куда-то спешащая бабка с тележкой, нагруженной до половины пакетами с гречкой, мукой и еще чем-то непонятным. Грязно и безвкусно выругавшись, она посмотрела на мое невозмутимое, не склонное к скандалу лицо, и поинтересовалась:

— А где у вас тут новый Евроопт открыли?

— А вот тут, бабуля, за углом, — я показал рукой, в какую сторону ей идти.

Смачно плюнув мне под ноги, она заковыляла прочь, поскрипывая несмазанными колесами. Какой интересный персонаж. Надо запомнить на будущее. На будущее? Будет ли это будущее?

На кухне слышались голоса и перебор гитарных струн. Я просунул голову в проем, вся честная компания в сборе. Дядя Федя играл на гитаре и негромко напевал.

Не покупают никакой еды –

Все экономят вынужденно деньги.

Холера косит стройные ряды,

Но люди вновь смыкаются в шеренги.

Кивнул им вместо приветствия и прошел к себе в комнату, взял разрешенный коньяк. Поискал, лимона не было, но нашлось полплитки горького шоколада. Сойдет.

Убытки терпит целая страна,

Но вера есть, всё зиждется на вере.

Объявлена народная война

Одной несчастной, бедненькой холере*.

(*Песня «Холера», В. Высоцкий)

Увидев содержимое моих рук, дядя Федя отложил гитару и широко улыбнулся.

— Антошка, ты святой, святой Антоний чудотворец, — и полез в боковой шкафчик, где стояла посуда именно для таких случаев.

Ночь прерывалась сиренами, шумом драк и пьяными криками. Мы не спешили, я сидел в своем углу на стиральной машине и медленно потягивал коньяк, очень медленно. Мне обычно удается растянуть сто — сто пятьдесят граммов на всю пьянку. Ну не люблю я напиваться. Остальные были не такими гурманами. Выпили. Серега сходил к себе и пришел с бутылкой хорошей водки, видимо жена принесла с работы. Принес тихо, без своих обычных шуток и бахвальства.

— Твоя где, на работе? — спросил я его.

— Нет, дома, они сегодня и завтра еще работают, но она не пошла. Дома с детьми.

— О! И Чехов тут, — в кухню заглянул Паша, спортсмен, живущий в нашем крыле. Они с женой тащили тяжелые сумки. Его супруга кивнула, здороваясь, и окинула нас презрительным взглядом. Она была из верующей семьи и нашу компанию не любила. Может она и права. Хотя в обычное время мы собирались не так часто. Паша занес сумки и вернулся.

— Ну, Чехов, написал что-нибудь новенькое?

Паша был критиком от народа, он читал все мои работы и беспощадно их критиковал. Веселый парень.

— Я, Антон Павлович Иванов.

— Хоть Городецкий, мне то все равно. Так есть что-то новенькое?

Я вспомнил сегодняшнюю бабульку с тележкой.

— Экспромт. Записывай:

«Смеркалось… Осторожный стук в дверь прервал мои размышления. Хорошо. Очень хорошо, что отвлек, а то сидеть и размышлять «ни о чем» я могу бесконечно долго. Хромированная ручка медленно повернулась и на пороге, бросая длинную нескладную тень на мой стол, возник Павел. Хороший лохматый человек с обезоруживающей улыбкой, фантастическими знаниями в области программирования и всего, что с этим связано. Я поднялся, сделал пару шагов на встречу, и мы пожали друг другу руки.

— Привет-привет! Будь осторожен! Я с улицы, а на руках может быть вирус, — серьезным тоном заявил гость. Вот такое новое приветствие. Я указал ему на кресло напротив моего стола, присели. Жестом, каким угощают дорогих гостей контрабандными кубинскими сигарами, подтолкнул ему через стол упаковку спиртовых