раз осмотрел веревки, определил, что синяя веревка порвется при малейшем напряжении ниже места крепления на пять метров. Следом за ней порвется зеленая веревка — также пережевана на десяти метрах ниже точки крепления. Надо будет эту информацию использовать для демонстрации опасности попытки подняться по этим веревкам.

Утром Павел собрал совет по дальнейшим действиям. Связи опять с верхним лагерем не было, надо что-то решать. Жора высказал предположение, что в верхней пещере также произошло обрушение свода, поэтому связи нет и доступа снаружи к спуску тоже нет.

— Все может быть, — подтвердил Павел. — Что будем делать?

Жора предложил:

— Надо одному человеку подняться в верхнюю пещеру и провести разведку.

Егор пошутил:

— Есть такая притча о мышах, которые постановили, что надо повесить колокольчик на шею коту, чтобы снизить опасность от него. Все проголосовали за, только не смогли определить, кто это сделает.

Жора взял слово:

— Есть риск, что веревки повреждены, но если использовать связку из всех веревок, то вероятность обрыва уменьшится.

Павел сказал:

— Это все теория, а обрыв веревок и смерть — это реальность.

Жора напирал:

— Я готов опробовать на практике свою теорию.

Егор встал:

— Не стоит рисковать, через пару недель к нам точно придет помощь.

Жора спросил:

— А в городе знают, что мы на экскурсию отправились в эту пещеру?

Павел подтвердил:

— Я, как полагается, отправил письменное извещение о дате проведения экскурсии в комитет по туризму Красноярского края и МЧС.

— И кто это извещение будет читать? — спросил Жора.

— Наши коллеги в верхнем лагере должны вызвать МЧС, поскольку произошел завал выхода из пещеры.

— А с ними все в порядке, как вы считаете? — спросил Жора.

Паша задумался:

— Они не должны были ставить палатку в пещере. По правилам безопасности, они должны были поставить палатку в пятнадцати метрах от пещеры.

— А какие реалии этого? — попросил уточнить Жора.

Егор плюнул:

— Могли поставить в пещере — там теплее.

— Подведите итоги, Павел, — попросила Юля.

— Все, что сказано тут, могло иметь место, — констатировал Павел. — Могли наши коллеги поставить палатку в пещере, где потеплее, и их могло завалить, как и выход из пещеры. Наше отсутствие могут обнаружить через неделю, еще через неделю можно ожидать приятие решение об оказании помощи — прецеденты уже были, поэтому в сроках мы ориентируемся достаточно точно.

— На сколько дней у нас продуктов? — спросила Агата, одна из туристок.

— На неделю, и то благодаря сухой колбасе Жоры, — ответил Павел.

— Значит, нам надо обязательно перебраться в верхнюю пещеру, тогда у нас будет надежда на спасение, — сделала вывод Юля. — Через две недели нас не смогут поднять на поверхность по вертикальному спуску, только наши трупы.

Георгий Васильевич — турист из Новосибирска — заявил:

— Предлагаю тянуть жребий и рисковать подниматься наверх. Кто-то погибнет, но основная масса туристов поднимется в верхнюю пещеру. Придется рисковать жизнью — без этого погибнем все.

Жора подумал: «Крутые ребята, однако». Он встал и вновь объявил:

— Я готов первым пройти этот маршрут, у меня даже есть пятьдесят метров веревки, которую я закреплю наверху. Точнее, буду крепить ее на каждом переходе, чтобы в случае моего обрыва кто-то другой мог подняться по ней и продолжить путь наверх.

Группа молчала, потрясенная реальностью собственной гибели и возможной близкой смертью своего члена.

Павел сказал:

— У нас с Егором тоже имеются запасные веревки и альпинистское снаряжение, которое позволит нам подняться в верхнюю пещеру. И это сделаем мы с Егором — это наша прямая обязанность. Я пойду первым, Егор будет меня страховать. Думаю, что за день мы поднимемся наверх.

Жора подумал, что если передать в руки Павла один из «мечей», чтобы он им вырезал лунки и ступеньки в скале, то дело пойдет быстрее и будет безопаснее. Также с помощью этого инструмента в верхней пещере можно будет разгрести завал. Он подошел к Павлу и отозвал его в сторону, попросил подойти с ним к стене.

— Вот смотри, Павел. У меня с собой режущая головка от фрезерного станка УНАС, она засекречена, поэтому я ее взял с собой нелегально. Бери и пользуйся, но прошу не светить ее. Смотри… — Жора включил «меч», настроенный на длину лезвия 20 сантиметров и вырезал лунку в скале, срезал «шляпку гриба» и достал из лунки вырезанный кусок скалы. — Теперь в эту лунку можно вставить другой камень, побольше, чтобы использовать как ступеньку.

— Отлично! На сколько аккумулятора хватит?

— Примерно на восемь часов, — ответил Жора.

— А какая максимальная длина лезвия?

— Один метр.

— Фантастика! С ее помощью мы легко расчистим завал.

Павел предложил вернуться в лагерь и сделал в нем объявление:

— Предлагаем поужинать, и после ужина мы с Егором пойдем наверх.

Жора сказал:

— Егора можно оставить в лагере как вашего дублера, а я буду страховать вас.

Павел переглянулся с Егором и согласно кивнул:

— На время моего отсутствия руководителем группы назначаю Егора.

После ужина Павел с Жорой двинулись к спуску. Павел перед тем как отправиться в путь, попросил, чтобы никто, кроме Егора, не ходил к нему, так как может произойти повторное обрушение породы. Втроем подошли к месту спуска и начали процесс подъема. Жора показал Егору, как работает «меч». На месте обсудили тактику: лучше делать ступеньки из камня, чем использовать альпинистское снаряжение, так как народу очень много, крюк может выскочить из щели. Попробовали на месте: вырезали в скале глухое окно — нишу под наклоном вверх, чтобы ступенька не выскочила, потом вырезали ступеньку и вставили в окно.

Егор попрыгал на ней:

— Отлично! Мертво сидит.

Начали споро вырезать ниши под ступеньки и сами ступеньки. Жора достал второй «меч».

Егор засмеялся:

— Ты у нас очень запасливый!

За час подняли лестницу на пятнадцать метров, еще пару часов работы — и лестница до окна спуска была готова. Дальше начиналась более сложная работа, уже чисто альпинистская: на высоте вытянутой руки забить крюк, накинуть на него веревку и с такой страховкой подняться на следующий шаг. Павел двигался впереди, Жора за ним. Очень облегчал задачу «меч» — Павел им вырезал в скале щель для крюка, а не искал подходящую. Жора следом за Павлом укреплял вторую линию — крепил вторую веревку.

За час поднялись на пять метров, устроили привал. Егор ушел в лагерь, Жора с Павлом остались одни. Через четверть часа продолжили движение, по пути чинили подтертые веревки, узлами выводя потертость из нагрузки. К полночи выбрались в верхнюю пещеру.

— Мы с тобой молодцы, — сказал Павел, — без твоего инструмента до утра бы возились. Дело сделано, отдохнем и будем спускаться