им по намеченному месту разреза глыбы, увеличил длину меча до пяти метров, чиркнул им. Глыба пошла было вниз, но повернулась, и ее снова заклинило. Жора чиркнул «мечом» еще раз — глыба полетела вниз, Жора выключил портал. Дрогнула земля — со свода пещеры посыпалась каменная крошка. В лагере шум и гам, люди повыскакивали из палаток.

Павел отправил Егора посмотреть, что случилось со спуском. Напутствовал, чтобы близко к окну не подходил, а то еще камни могут посыпаться. И они посыпались, уже без участия Жоры — камни помельче, которые сдерживала глыба, начали выпадать из окна спуска.

Это продолжалось до семнадцати часов, потом затихло. Народ уже привык к падению камней, и настроение у всех поднялось — надежда на спасение вполне реальная. Жора понимал, что его задача теперь осложнилась: ему окно портала необходимо вводить в окно спуска, а это уже небезопасно, в него может и камень прилететь. А чтобы не прилетел камень, надо направить окно портала сверху вниз! Глубина спуска — двадцать метров с переломами. Значит, надо поднять окно портала на примерно на двадцать два метра выше выхода спуска в нижнюю пещеру.

Поколдовал над смартфоном, настраивая окно портала, открыл его «лицом вниз». Посветил фонариком — ниже в двух метрах вход в окно спуска, чистое, камней нет. Начал спускать окно портала ниже. Через пять метров перелом канала, за ним затор — от стены отвалилась огромная глыба и перекрыла канал. «Так, — подумал Жора, — надо ее на куски разрезать, она вниз провалится». Учитывая первый рез, настроил свой «меч» на диаметр круга в пять см, вращение замедлил, чтобы в результате разреза камня получалась не пыль, а мелкий гравий. Глубину портала сразу выставил 15 метров, чтобы насквозь прорезать. И начал не спеша от центра вырезать кругами.

Отключил «меч», изучил результат вырезания окна — диаметр полметра. Трудно разглядеть через дырку в глыбе, поэтому включил снова «меч» и принялся крошить глыбу в мелкую крошку, которая просыпалась через центральное отверстие. Когда от глыбы остались только стенки, разрезал их на кусочки, которые просыпались вниз. Путь должен был быть открыт, для проверки спустил окно портала ниже на пять метров. И точно — внизу видны огоньки фонариков. Жаром обдало Жору: «Спалился!» Быстро выключил фонарик: «Может, не заметят?» Отключил всю аппаратуру, выглянул из палатки — Егор и Павел ушли к окну спуска, там в очередной раз начался камнепад. Теперь надо ждать результатов осмотра.

Через полчаса вернулись Павел с Егором, сказали:

— Камнепад завершился пока, давайте до утра подождем.

Все улеглись спать.

Утром, в восемь часов, Жора выполз из палатки — Юля еще спала, Павел с Егором собирались обследовать окно спуска.

— Я с вами. — Жора присоединился к руководителю группы.

Пришли на место, осмотрели место под окном спуска — груда камней выросла до пяти метров высоту. Веревки так и свисали из окна спуска. Посветили фонариками, рискнули подойти под окно, камней в нем не видно, проход свободный.

— Веревки могло перебить камнями, — усомнился Егор.

— Скорее всего, перебило, — подтвердил Павел. — Держатся на остатках ниток.

— Как быть? — спросил Жора.

— Будем ждать трое суток. Два спелеолога сверху, не дождавшись нас, пойдут в пещеру к окну спуска. У нас есть рации, которые достают сквозь это окно. Объясним им ситуацию, у них есть запасные веревки, они их спустят. Мы поднимемся. А пока можно начинать экскурсии, трое суток надо провести веселее.

Вернулись в лагерь, сообщили о радостной вести.

Народ закричал:

— Ура!

На экскурсию желающих не оказалось — все очень переволновались. Предложили устроить пирушку. Павел согласился, начали готовить праздничный обед. Тут и пригодился литр спирта, припасенный Жорой. Он стал героем дня — это же почти сто граммов спирта на персону, или двести грамм водки!

Отлично погуляли.

На следующий день состоялось две экскурсии: в западную и восточную пещеры. Наделали фотографий, насмотрелись — все остались в восторге.

На третий день сделали экскурсию в южную пещеру — это вообще была сказка, как в сокровищнице Аладдина побывали.

Вечером Павел попытался связаться с верхним лагерем — связи не было.

Жора решил, что не стоит пускать дело на самотек, и отправился на разведку: открыл маленькое окно портала в верхней пещере и принялся потихоньку двигаться к выходу из пещеры, подсвечивая дорогу фонариком. Неожиданно фонарик высветил сплошную стену — завал из камней. «Блин, — подумал Жора, — и тут завалило».

Он выключил окно портала и стал обдумывать ситуацию. Вертикальный спуск незаметно освободить от завала не представляло трудности — камни под своим весом падали вниз. Мало ли по какой причине — экспертизу никто не проведет. Другое дело — горизонтальный завал, тут уж придется как-то объяснить причину его разрушения. Жора решил подумать над этим позже, а пока рассмотреть состояние веревок и решить, как их починить. Он повернул окно портала в сторону спуска и рассмотрел состояние веревок. Их было семь штук — на каждую пару по веревке и одна на всех запасная. Первые пять метров все веревки были без дефектов, на пять метров ниже начались дефекты, вызванные падением камней. Розовая веревка на удивление осталась целой, остальные в той или иной степени деформированы — Жора не рискнул бы по ним подниматься.

Спустил окно портала еще на пять метров, синяя и зеленые веревки без дефектов, розовая тоже, остальные с дефектами.

Жора спустил окно еще на пять метров ниже — на уровень выхода окна в нижнюю пещеру. Опять розовая веревка целая! Почти перетертые все остальные, но красная и желтая тоже без дефектов.

«Так, получается, если связать все веревки в пучок, то есть шанс добраться до верхней пещеры благополучно. Но кто, кроме меня, может рискнуть? Никто ведь не знает, что розовая веревка без дефектов», — размышлял Жора.

Он еще раз не спеша поднял окно портала вверх по каналу спуска и обследовал состояние всех веревок. Убедился, что все веревки имели разной величины повреждения от падения камней, повезло только розовой веревке, которая осталась неповрежденной. Жора выключил окно портала и продолжил обдумывать ситуацию. Получается, что ему надо вызваться добровольцем, чтобы подняться по связке веревок в верхнюю пещеру. Надо бы ему сразу оговорить вероятность обрушения свода в верхней пещере — ведь связи с базовым лагерем нет! Чтобы не ждали чуда. А он будет стараться разобрать завал или найти другой выход из верхней пещеры.

«Надо будет связаться с Олегом, когда доберусь до верхней пещеры, — подумал Жора, — они помогут найти другой выход, иначе придется тут пару недель кантоваться, пока спасатели откопают».

Жора еще