Пятёрка выглядела грозным противником, полностью готовым к схватке. Но их лидер не спешил атаковать. Остановившись на месте, проводил взглядом кувыркающегося и яростно клекочущего Сандала. Скользнул взглядом по стене за моей спиной, которая судя по звукам, начала разваливаться на части. Потом посмотрел на меня.

— Кто ты?

Голос звучной волной прокатился по двору, заглушая звуки боя. Неплохой эффект. Если сражаться против смертных, то скорее всего ещё и давящий на нервную систему. Но на фоне Гласа Юпитера или даже моего собственного, смотрится, как жалкий писк амбарной мыши.

— Тот, кто избавит от вас мир, — с улыбкой ответил я, пожав плечами.

Мгновение тот молча рассматривал меня. Потом неожиданно издал короткий смешок.

— Очередной инструмент Хранителей? О котором они, формально, конечно же, не в курсе. Какую историю рассказали на этот раз? Как мы жрём девственниц на завтрак, запивая их плоть кровью?

Судя по его второй фразе, какое-то взаимодействие между орденами существовало. Как минимум, в состоянии полноценной войны, они точно не находились.

Вернувшийся ястреб сделал круг над головами пятёрки, а я качнул головой.

— Хранители тоже сдохнут. Между вами нет разницы. Умереть должны все.

Я не видел его лица, скрытого тёмной дымкой, но судя по изменившейся позе, сейчас он пришёл в лёгкое замешательство.

— Я что-то не понял. Чей ты тогда, раз избрал врагами оба ордена?

Нескольких секунд тишины, во время которых я обдумывал, какой вариант ему озвучить, чтобы получить больше информации, оказалось достаточно, чтобы у неизвестного появилась своя собственная гипотеза.

— Основатели смогли вырваться? Или дотянулись до одного из Хранителей? Кто ты, гиена тебя дери, такой?

Только сейчас я понял, что он говорил со мной не на корейском. И даже не на маньчжурском. Чернокровый излагал свои мысли на языке вьетов.

Не то, чтобы это было критично важно — насколько я понимал, ордена существовали на территории всех государств. Но вызывало определённый интерес. Как и его слова о вырвавшихся на свободу Основателях.

— Если хочешь, чтобы я назвал себя, для начала представься сам.

Тот издал тихий рык, который быстро сменился скрипучим смехом.

— Не делай вид, что ты не знаешь, кто перед тобой. Каждому, из вас ублюдков, известно моё имя. А раз ты начал вторжение в Пусан, ради того, чтобы до меня добраться, то подавно должен быть в курсе.

Иногда, подобное самомнение было оправдано. Каждый моряк знал Нептуна, любой легионер понимал, кто такой Марс, а путники, которым предстояла сложная дорога, всегда обращались за помощью ко мне. Но в данном случае, он явно себя переоценивал.

— Вообще, ты попал под руку случайно. Я лишь хотел захватить город.

Небрежный ответ, как ни странно, не разозлил его, а лишь заставил вновь расхохотаться.

— Действительно? Именно поэтому от тебя несёт той же самой силой, что от артефакта, который здесь обнаружен? Кто ты такой? От чьего имени пришёл сюда?

Под артефактом, они видимо имел в виду осколок «искры». И мне эта новость совсем не понравилась. Хотя, судя по всему, Чернокровые ещё не успели до него добраться. Либо не поняли, как управляться с божественной мощью. Ну а второго шанса у них попросту не будет.

— Скромный бог, который очистит мир от таких, как вы, а потом и защитит его.

Один из четверых воинов поддержки коротко хохотнул. А вот от их командира потянула аурой мрачной злобы.

— Бог, говоришь? Древний, что каким-то чудом уцелел и теперь выполз из своей дыры? Ну давай посмотрим, какого цвета у тебя кровь, шакалья тварь!

Переход от слов к схватке был стремительным. От противника, в мою сторону устремилась высокая волна, сотканная из тёмного тумана. А потом он разом со своей четвёркой ударил созданными силой стрелами.

На первый взгляд, простая атака, от которой легко закрыться или просто избежать её. И в случае с энергетической волной, это оказалось верно — я банально её перепрыгнул. Вот стрелы так обмануть не вышло. Запущенные снаряды изменили траекторию полёта, устремившись за мной и пришлось принимать их на кольчугу.

Ту тряхнуло от ударов, а следом вся пятёрка ринулась в бой. Стоило признать — работали они слаженно. От воинов в мою сторону протянулись тёмные щупальца тумана, а их лидер окатил мою фигуру настоящим облаком грязной силы.

Неплохо. Но слишком мало, чтобы одолеть римского бога. В воздухе сверкнули клинки чистой божественной силы, рассекающие щупальца. А потом я врубил на полную мощностью свою ауру. Не в качестве покровителя путников, воров и торговцев. И не копию чьей-то чужой. Это была боевая аура обитателя Парнаса. Та самая, которую мы использовали, сражаясь с другими божествами.

Облако тёмного тумана разлетелось рваными клочьями, а четверо воинов поддержки критично замедлились, пытаясь прикрыть себя щитами. Созданные мной энергетические клинки сразу же рухнули вниз. Разрубая их барьеры, сокрушая туманные доспехи и выжигая само естество врагов.

Мгновение и в меня хлынул поток мощи убитых противников, который в этот раз оказался действительно велик. Тут и полноценные Дары и масса заёмной силы, и часть энергии замученных смертных. Объём оказался настолько большим, что я на момент впал в ступор.

Вражеский лидер попытался этим воспользоваться — несмотря на давящую боевую ауру, ринулся вперёд и запустил в меня мощным копьём, созданным из чистой силы, а потом обрушил удар клинка.

Но он слишком поздно начал своё движение, так что я ушёл от первой атаки и парировал мечом вторую. После чего бросился в бой, разразившись серией ударов.

Что интересно, он не только успешно отразил их, но и снова начал атаковать. Мы бились во дворе склада, вливая всё больше силы в клинки, наращивая мощь доспехов и обмениваясь выпадами. Фигура противника сильно изменилась — тумана вокруг неё стало куда больше и он сгустился, уплотнившись около его тела. Да и сам Чернокровый, вроде бы подрос в размерах.

Рядом продолжался бой — гремели выстрелы, ухали взрывы гранат, кричали люди. Я чувствовал чужие смерти и ощущал ярость членов свиты. А ещё видел, как враг порой пожирает целые души, восполняя свои запасы сил. Хотя их и так у него было немало.

Используемая мощь нарастала, но ни один из нас никак не мог одержать верха. Очередное копьё, от которого я увернулся, снесло кусок стены, а потом обратило в руины целую группу построек позади неё. А моя попытка пробить защиту противника и спалить его дотла, смела угол склада.

В какой-то момент, он неожиданно совершил пару громадных прыжков, отступив к противоположной части двора.

Ещё когда он был в полёте, я ощутил мощный ток силы. Целые потоки энергии, которые пронизали пространство, потянувшись к Чернокровому. Сразу же выставил барьер, готовясь к запредельно мощной атаке. Но он предпринял нечто иное.

В воздухе над его головой закружилась тёмное облако. Через мгновение оно спрессовалось в единый чёрный ком. А спустя ещё секунду приобрело очертания фигуры.

Яростно заклекотал Сандал, который несколько раз пытался помочь, но так и не смог добраться до врага. Сейчас же, ястреб вовсе был в полной ярости.

И я его прекрасно понимал. Потому что над головой Чернокрового висела фигура дракона с яркими рубиновыми глазами, которые сейчас шарили по нам взглядом. Причём, это была не проекция. Нет. Циклопов отпрыск засунул внутрь энергетического конструкта настоящую драконью душу.

— Зря. Не стоило меня выпускать.

Гул драконьего голоса прокатился по двору. А в следующий момент, эта крылатая махина сделала неожиданный ход — опустилась чуть ниже и сомкнула челюсти прямо на фигуре моего врага.

Глава III

Я не знал, откуда Чернокровые взяли дракона. Но был уверен в одном — своей мощью мой противник был обязан именно этой крылатой сущности. Именно душа дракона давала врагу возможность сражаться со мной практически на равных.

Вот только, зачем он его выпустил, если не контролировал? Просто обманулся в ожиданиях? И где держал душу до этого? Я не замечал в окружающем пространстве никакого намёка на что-то, напоминающее призрачную тюрьму. Особенно для такой мощной сущности.

Сам Чернокровый пока ещё трепыхался, пытаясь то ли вырваться из пасти дракона, то ли вразумить того. Но безуспешно. Вот развеялся окружающий его туманный доспех. Потом лопнула классическая энергетическая кольчуга. А после этого, дракон заглотил его и кажется, полностью