демон потёр свою каменную физиономию когтистыми руками, и превратился в почти брата-близнеца ангела, только с пакостливой бесовской ухмылочкой. Можно было бы сказать, что он кайфует от этой встречи и от всей своей клоунады, но… всерьёз меня обмануть вздумали? Я и сама блефовать умею!

— Ваши королевские высочества, у вас же ещё остались апартаменты? — я посмотрела в сторону королев. — Так и думала, что остались. Господа, вас поселят в жилище среди тех, ради кого вы хотите сражаться между собой. А для более красивой картинки сейчас всё быстро оформим, согласно букве закона!

Цепин — дядька умный, сразу просёк, что у меня есть какой-то план, незаметно кивнул. Акелла туда же, не сразу, но расслабился. Королевы… они просто за любой движ, даром что выглядят старушками, фэйри — все дети по жизни. Витовт здесь оказался самым неосведомлённым, сразу видно — серьёзный деловой человек. Или вампир.

Через пару минут к нам подошёл вызванный специалист. Хороший такой специалист, проверенный… и даже заключивший выгодную сделку с лепреконами, чтобы уж наверняка. Как говорится, повезёт случайно, но гарантированно!

— Доброй ночи, дамы и господа. Анастасия, до этого момента я полагал, что вы злоупотребляете нашим знакомством, — бледный, невзрачный, но непобедимый «Воин Бумаг и Законов», Фёдор Николаевич выглядел разбуженным среди ночи, но с любопытством осматривал прибывших. Ангел словил экстремально-тёплые чувства пониже спины, увидев демона-юриста, зато его демонический соперник расплылся в довольной улыбке: родная душа. Наивный… А я начала процесс создания судьбоносного договора.

— Не люблю, знаете ли, оставлять всё как есть. Сделаем красиво! Пункт первый…

Сарон

Иерофант альянса предупреждал меня о тяготах и лишениях, что встретят цивилизованное существо на недавно открывшейся планете. Заблудшие местные жители буквально молили своими поступками о проводнике! Когда они позвали… дьявола для заключения нашего договора, меня сдерживали лишь три вещи: слово чести, пакт Святилища, и знание о сопернике. Иначе я тут же отправил бы всех на перерождение во что-то более достойное статуса «разумного». Высшие снова поступили мудро, направив на эту встречу меня.

Однако в сердце моём расцвела радость: этот чудной мир хаотичен настолько, что в Свете у них присутствует Тьма, а в Тьме — Свет. Меня смущали паникующие из-за действий юной девы правители, грозящие срыву моей миссии до её начала! Но всё изменилось, когда смелая Анастасия начала составлять договор. Раз за разом вышибались проверенные и сомнительные лазейки для демонов, некоторые подсказывал сам юрист. С удивлением я заметил, что знания высшего Тёмного были направлены на… справедливость. Выслушав возглас моего оппонента «Ты вообще на чьих работаешь?!», тот ответил кратко: «На землян».

Прямо сейчас мы расположились в покоях для отдыха. Безумный гений Анастасии отправил нас двоих в одни апартаменты! В доме, предназначенном для жизни нескольких сотен жильцов! Впрочем, личное пространство для меня — роскошь, от которой можно отказаться ради всеобщего блага. Мой оппонент был более раздосадован.

— Нет, ну ты это слышал?! Это даже не здешние порядки, это вредность одной девчонки, которой и сотни не исполнилось! — возмущался Ахил, нарезая круги по комнате. — А когда я принял облик прекраснейшей из фавориток Шармаль Прелестной?!

— Здесь я согласен с мэтром Фёдором, вручение тебе экземпляра «Домостроя1» было красноречивым ответом.

— Он даже у землян устарел! Или ты считаешь, что у нашей встречальщицы тоже двое детей и хозяин-муж?!

— Не похоже. Но почему ты выбрал её? Она была светлее всех из делегации.

Ахилабей увиливать не стал, но озвучил очевидное:

— Самая неопытная. Я легко раскрутил бы сопляка-вампира или старого волкодава на сделку, они бы даже что-то получили для себя. Но эта девчонка без поддержки рода, без учителей, сама по себе. Кто же знал, что она ещё и сумасшедшая?! Но мне плевать. Хотелось бы узнать, как они просекли, что мы с тобой не горим желанием грызть друг другу глотки ещё с Битвы Солнц при Кайменсо.

— Думаю, они не знали. Но выбор Высших был продуман с учётом этой мелочи, — я сел в позу медитации, чтобы прогнать греховные мысли сомнения в начальстве. Медитация была прервана возгласом Ахила.

— Потому что все давно в курсе дел, это ты у нас такой наивный! Зато я уже вырвал два языка, вякнувших, будто для Веролома я слишком добрый. Но они и без языков хорошо кричали от боли последние часы своих жизней.

— Испепелил бы их без демонстраций. Врагов нужно убирать быстро и надёжно, — я вспомнил свои две дуэли за честь. Формально — это были дуэли. На деле — побеждённых признали еретиками, после чего изгнали из альянса за растлевающую ложь, а большего мне и не надо.

Я глянул на солнце: приближалось время встречи с кураторами. Моя программа знакомства была признана неподходящей, поэтому экскурсию нам проведут местные. Ахил успел рассмотреть фотографии людей, считающихся самыми красивыми на Земле, и с удовольствием примерял их облики.

— Почему ты не можешь выглядеть, как всегда? — поинтересовался я наконец.

— Потому что в этом весь сок простой жизни! — сказал на эту минуту стройный блондин с голубыми глазами, — Нет, этот типаж уже лет восемьдесят как устарел. Это ты у нас в Крестовом Походе, а я просто выполняю поручение!

На смену блондину пришёл темнокожий спортсмен, за ним — улыбчивый пожилой клоун, сменившийся болезненно-худым и бледным брюнетом с тонкими усиками. Увы, в этом правда демонов: они никогда не бывают довольны собой!

— Ладно, сегодня я буду выглядеть вот так, — произнёс рыжий тощий подросток с веснушками. — А вот и за нами пришли!

В дверь позвонили. Как самый воспитанный из нас двоих, я встретил гостя. Первый же взгляд дал понять: передо мной — дракон в человеческом обличье, из стаи Белых. В руках у него была газета, обычная бумажная газета.

— Позвольте представиться, господа. Моё имя Истен ла Маяр, я — представитель Китежградской Коллегии Одарённых, и ваш сопровождающий в первый день пребывания в городе.

Его интонации приятно грели душу идеальной учтивостью, а сканирующий взгляд указал на, возможно, самого идеального из жителей планеты. Неужели Земля расщедрилась на подобную жемчужину? Любопытно.

— Почему тебя не было среди делегации встречающих? — строго спросил я.

— Приношу свои искренние извинения, мэтр Сарон, я не являюсь достаточно квалифицированным специалистом для встречи, согласно установленным протоколам, — дракон подтвердил мои мысли о прескверной организации землян. — Но меня назначили сопровождать вас и мэтра Ахилабея на экскурсию по городу. Прошу меня извинить, Анастасия просила рассказать вам о жизни землян, на примере Китежа.

— Что, прямо так и сказала? — Ахил панибратски облокотился на меня.

— Анастасия предупредила меня, что вы можете задать подобный вопрос,