кусок от большего и проглотила его. Теперь большим стал меньший кусок.

— И так неровно! — забеспокоились медвежата.

Лисица посмотрела на них с укоризной.

— Ну, полно, полно! — сказала она. — Я сама знаю свое дело!

И она откусила от большего здоровенный кусок. Теперь большой кусок стал меньшим.

— И так неровно! — вскричали медвежата в тревоге.

— Да будет вам! — сказала лиса, с трудом ворочая языком, так как рот ее был набит вкуснейшим сыром. — Еще самая малость — и будет поровну.

Так шла дележка. Медвежата только черными носами водили туда-сюда, туда-сюда — от большего к меньшему, от меньшего к большему куску.

Покуда лисица не насытилась, она все делила и делила.

К тому времени, как куски сравнялись, медвежатам почти и сыра не осталось: две крошки!

— Ну что ж, — сказала лиса, — хоть и помалу, да зато поровну! Приятного вам аппетита, медвежата! — захихикала лиса и, помахав хвостом, убежала.

Так-то вот бывает с теми, кто жадничает.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Слон и тигр

ак-то раз отправился тигр за добычей. Долго бродил он то в одном лесу, то в другом, но ничего нигде не нашел. Совсем одолел тигра голод. Вдруг повстречался ему слон. Обрадовался сначала тигр, но, увидев, как велик слон, приуныл: разве с такой громадиной ему справиться? Замыслил тогда тигр хитрость и говорит:

— Здравствуй, дядюшка слон, не хочешь ли ты испытать, чей голос громче? Если я выиграю, то я тебя съем, ты выиграешь — ты меня съешь.

Задумался слон и согласился.

— Первым, дядюшка слон, ты начинай, потом уже я, — сказал тигр.

Поднял слон хобот, выставил бивни и попробовал затрубить что есть мочи. То ли хобот невысоко поднял слон, то ли рот плохо открыл, только протрубил он не очень громко, словно ветер в маленькую бамбуковую дудочку пропел.

Настала очередь тигру голос свой показать. Издал тигр рык, подобный гремящему грому или падающему с гор водопаду. Наклонились вокруг деревья и травы, посыпались листья на землю, птицы лесные в страхе разлетелись.

— Ну вот, дядюшка слон, ты и проиграл, — сказал тигр. — Ложись-ка на землю, я тебя съем. Да не вздумай мне противиться.

Видит слон, деваться некуда. Попросил он отсрочки у тигра, чтоб попрощаться со слонихой и слонятами, и пообещал вернуться. Согласился тигр и отпустил слона домой.

Идет слон домой, о печальной судьбе своей думает, слезы из глаз ручьем льются, среди трав и деревьев тропиночку размыли. Вода под землю просочилась, крота из своего убежища выгнала.

Вылез крот и спрашивает:

— Дядюшка слон, ты такой большой и вдруг плачешь… Что с тобой приключилось?

Рассказал слон кроту, как он спор с тигром проиграл. Крот говорит:

— Не страшись, дядюшка, успокойся. Выручу тебя из беды.

Посмотрел слон с высоты своего роста на крота, усомнился — уж больно мал этот крот. Но деваться некуда. Подумал слон: может, маленький крот и вправду его спасет.

— Дядюшка, ты сейчас ступай домой, попрощайся со слонихой и слонятами, а потом отправляйся к перевалу, — посоветовал крот, — только ложись не там, где условился с тигром, а в другом месте. Я же взберусь тебе на спину, будто тебя кусаю, но ты не шевелись.

Так и порешили. Попрощался слон с родней и пришел к перевалу.

Вскоре и тигр явился, не нашел слона на условленном месте и заподозрил неладное. Опустил морду, идет, следы вынюхивает. Вдруг видит — какой-то коричнево-желтый зверек, величиной меньше тигриной лапы, уселся на спине у огромного слона и грызет его. Тигр слыхом не слыхивал, что в лесу водится такой зверь, который может свалить громадного слона. Остановился он, поднял морду и застыл от удивления. А неизвестный зверь посмотрел на него да как гаркнет:

— Ну и удача! Одного не успел съесть, как другой уже пожаловал!

Тигр был трусоват, а когда услышал такие слова, вовсе от страха ума лишился и бросился со всех ног. Несется по густому лесу мимо деревьев, кустарников и трав — дорожку за собой оставляет. Увидела его с дерева обезьяна и кричит:

— Ой-ой! Смотрите — тигр бежит. Кого это он так испугался?

Тигр морду поднял, узнал обезьяну, слегка успокоился. Уселся, отдышался и рассказал обо всем обезьяне. Выслушала обезьяна, расхохоталась и давай тигра дразнить:

— Глупый ты, тигр, глупый! Крота за свирепого зверя принял! Крот землю роет, корешки да червяков ест. А ты испугался, что он тебя растерзает. Идем со мной, я тебя научу, как слона съесть. Только делай, как я велю: возьми лиану, привяжи меня за шею к своей шее. Станем мы двигаться вместе. Понял?

Тигр от страха дрожит, но есть ему все-таки хочется, и решил он сделать так, как обезьяна советует.

Пошли они вместе, одной лианой связанные. И пришли к самому перевалу. Видят: зверь сидит на спине у слона, а слон не шевелится. Подошли тигр с обезьяной поближе, тут крот как гаркнет:

— Ах, это ты, подлая обезьяна? Твои родные задолжали мне девяносто девять здоровых тигров, а ты мне одного только привела! Разве я наемся одним?

Услышал тигр эти слова, решил, что хитрая обезьяна его обманула, и бросился наутек. Пришлось обезьяне за тигром следом бежать. Обогнала она тигра и вроде как за собой его на лиане тянет. Разъярился тигр, зарычал:

— Ты опять меня за свои долги этому свирепому зверю отдать вздумала?! — и как прыгнет — тут обезьяне и конец пришел.

А слон поднялся, поблагодарил сердечно друга крота и пошел восвояси.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Как черепаха с тигром наперегонки бежала

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

ак-то раз ползла по тропе черепаха. А навстречу ей тигр. Бежит тигр к ручью воды напиться.

— Эй ты, копуша, — зарычал тигр. — Прочь с тропы, дай мне дорогу. Это я, тигр. Мне ждать некогда!

— Что я слышу? — возмутилась черепаха. — Разве ты, дядюшка тигр, бегаешь проворнее меня? Ты просто хвастун!

Разозлился тигр, обиделся:

— Это я-то хвастун? А ну, давай-ка наперегонки! Тогда увидишь, как я бегаю.

Решила черепаха проучить чванливого тигра и согласилась с ним состязаться:

— Ладно, дядюшка тигр, я не прочь. Вот видишь — двенадцать холмов. Кто, пробежав по вершинам этих холмов, придет первым, тот и победит. Сейчас