Со стороны моего противника ощущался мощный приток энергии.

— Да! Я с радостью исполню вашу волю, господин! — прогремел голос дьявола.

«Кусок мяса» серьезно изменился и стал куда более опасен. Трехметровый демон в полном доспехе с множеством острых шипов кричал от счастья или от невыносимой боли. Из-под шлема вырывался поток яркого пламени, а секира увеличилась в размерах и лучше с ней не встречаться. Думаю, с энергией у него тоже все в порядке. Хаосу нельзя верить, да и кто сказал, что будет легко.

* * *

Красный Дворец еще не скоро сможет вновь похвастаться роскошью интерьеров и вышколенными слугами. Разрушенные коридоры дворца были залиты кровью и неубранными трупами. Победителям было далеко не до ремонта интерьеров и уборки помещений. Долгий штурм резиденции императора подошел к концу оставив после себя лишь горы трупов и невероятную апатию среди бойцов альянса кланов.

— Господин, мы практически уничтожили всех тварей в Москве. Банды мародеров сейчас представляют для нас большую опасность, чем недобитые твари. Люди напуганы грабежами и убийствами, коммунальные службы не работают, как и в целом вся продовольственная логистика столицы. В ближайшее время поставок с южных и северных регионов империи ожидать бессмысленно, — сверкал свежим рубцом на лице глава рода Хасановых.

— Императорский клан? — спросил Юсупов, рассматривая корону империи на столе.

— В большинстве своем главы родов занимают нейтральную позицию, но все может измениться после первого официального заявления великой княжны Анны.

Юсупов недовольно скривился. В ходе штурма получилось уничтожить только двух волотов из клана императора, остальные успели скрыться и это огромная проблема для всего альянса. Устраивать сейчас зачистку столицы не самый лучший выход, поэтому нейтралитет столичных дворян его полностью устраивает.

— Удалось узнать откуда взялись эти монстры?

Появление множество неизвестных тварей прямо во время атаки на дворец спутало все планы и помогло Холмскому ускользнуть из расставленной ловушки. При этом чужаки бомбили столицу, но против включенных стационарных щитов бомбы были бессильны. Закрыв основные стратегические подходу к центру города альянс кланов начал с большими потерями зачищать столицу.

— Точной информации нет, но иномирное происхождение тварей не вызывает никаких сомнений. Есть кое-какие непроверенные слухи… — прервался на скрип двери Хасанов.

Худой секретарь, ранее работавший в канцелярии императора, заглянув в дверь увидел труп рядом с ногами канцлера и замер не в силах отвести взгляд.

— Что? — прервал молчание Юсупов.

— Слуги просили передать, что ждут вас на обед, мой господин, — низко поклонился секретарь.

— Хорошо, передайте я скоро буду.

— Что делать с трупом? Ему здесь не место, — угрюмо произнес Хасанов после того, как дверь закрылась.

Мертвое тело императора, под ногами уже не так радовало Юсупова. Еще недавно, казалось, уничтожив правителя перед мятежниками откроются десятки путей. Взять власть в империи по праву силы или связать узами брака своего сына и одну из дочерей Михаила. Но самоубийство императрицы, сошедшая с ума великая княжна Ольга и сбежавшая с Холмским Анна нисколько не прибавили стабильности в раздираемое противоречиями государство. Иван Дамирович никогда не забудет спокойный взгляд императора перед тем, как сабля вспорола его сердце. Как будто Михаил заранее знал, что его ждет.

— Похоронить. Только без почестей, хватит ему и обычной могилы.

— Я распоряжусь, — выдохнул глава рода, который не радовался подобному отношению к бывшему правителю империи.

— Соберите всех журналистов будем брать власть в империи в свои руки! И, да позови Шуйского, наконец, настал его звездный час. К тому же, пора более усердно отрабатывать мою милость к нему, — усмехнулся Юсупов.

Канцлер решил принять бразды управления империй. Зачем император, когда можно править страной в роли главы правительства, а избрание нового императора или изменение формы правления огромной страной пока можно отложить на неопределенное время. Осталось только решить вопрос с поддержкой других великих кланов, после чего Холмский с Анной и другие враги познают всю бесполезность дальнейшего сопротивления. И шепот в его голове здесь совершенно не при чем.

Глава 3

Порой демоны тоже могут познать истинное счастье получая то, что давно желали. Дангас упивался могуществом новой формы, полученной в ходе принудительной трансформации от одного из богов Хаоса или аватара Великой Силой. Неважно, кто решился встать на моем пути итог всегда один и тот же.

— Мне дали силы для того, чтобы показать тебя всю мощь Хаоса! Владыка Авирон будет следить за ходом поединка и не даст тебе нарушить его правила. Любое применение грязной Смерти или стихийной магии, и твоя душа будет уничтожена в реке Хаоса!

Все-таки один из Владык, а не сама Великая Сила. В любом случае, серьезное предупреждение… для демонов. Люди обычно умирают без возможности возрождения, а наши души служат батарейкой для тех, кому мы поклоняемся. Тоже далеко не самая лучшая перспектива после смерти, но ее, к сожалению, не избежать даже атеистам.

— Тебя накачали энергией, как последнего импа и отправили на убой. Сила, которая легко дана, так же легко может быть и возвращена обратно. Признайся, ты все тот же жалкий кусок мяса, что столетиями мечтал о недоступном могуществе…

Вспышка ярости и с диким криком дьявол бросился в мою сторону. Взмах топора и тут же резкое изменение направления удара. От разделения моей новой формы на две ровные половинки спасла лишь быстрая реакция. Несмотря на не самое лучшее первоначальное впечатление дьявол попался опытный и владеет собственным оружием на высоком уровне. Поэтому его появление за моей спиной не стало большой неожиданностью и топор оказался в захвате клинков. Способность к мгновенной телепортации так или иначе доступна всем дьяволам, но у противника она происходила за доли секунды.

Два кривых меча в моих руках не внушали доверия. Такое мало функциональное оружие с неправильным балансом могло быть произведено только в мирах демонов. Тем не менее мечи сдержали удар явно непростого топора Дангаса. Совершив еще несколько попыток сходу разрубить меня топором, дьявол телепортировался на несколько десятков метров назад и применил свои магические способности.

Волна темного пламени и вспыхнувшие на площади огненные торнадо отпугнули собравшихся вокруг нас демонов и серьезно просадили мой щит. Наложенная из сырой энергии защита быстро выкачивала из меня все доступные запасы, а Горнило отказывалось подчиняться во время боя. Меня не покидала мысль, что не все так просто с наложенным запретом и это своего рода «проверка на вшивость».

Сырая сила Хаоса легко сошла с рук, но большого эффекта не имела, а привычные стихийные руны отказывались работать с изменчивой энергией. Что ж ситуация резко накалялась. Как работать с Хаосом, если я ранее никогда не имел подобного опыта? Есть кое-какая теория демонологии, но этого явно недостаточно для поединка с опытным дьяволом.

— Чтобы стать лордом демонов недостаточно иметь одну голую мощь и доступ к Горнилу. Хаос подчиняется лишь достойным, а владеть им позволено редким избранным, что далеко продвинулись на Пути Разрушения! — величественным голосом произнес Варгус.

— Варгус, ты как всегда слишком скучен и снова читаешь лекции о природе Хаоса. Касий, лучше расскажи мне про своего лорда и, надеюсь, если он выживет, то и моего тоже, — с придыханием произнесла Сабрила.

Пропуская мимо себя очередную волну темного пламени, я подумал, что у дьяволицы определенно есть пункт насчет служения лорду.

— Мой лорд доказал свою мудрость и способность принимать взвешенные решения, Сабрила. Уверен, он найдет выход из любой ситуации, — Касий все также стоял рядом с горнилом, как будто намекая на что-то.

— Господин, я верю в вашу победу. Я так долго ждала настоящего лорда, которому могу быть полезна всем своим телом и искрой. Вы даже представить себе не можете сколько у меня накопилось неисполненных желаний и фантазий…

Определенно имеет смысл задержаться на Осколке, чтобы исполнить желания своих