посмотреть на найденные вами артефакты. Дело в том, что если их оставить без присмотра, в теории они могут повлиять на всю территорию особняка не лучшим образом.

— И как же, позволь уточнить? — брови Заславского взлетели, он явно был удивлён сказанным. — Мы проверили их на все возможные излучения вплоть до радиации и амины, прежде чем везти сюда.

— Там не совсем обычное излучение, — попытался объяснить я. — Это чем-то похоже на ловушки храмового комплекса. И запечатать его могу только я. Так уж получилось.

В кабинете повисла тишина. Александр Михайлович думал, а я и Мария ждали его решения.

— Хорошо, я не против, — наконец, ответил он. — Юрий проводит вас в убежище и будет находиться постоянно рядом на случай вопросов.

— Спасибо, — я кивнул мужчине, мысленно удивляясь, что всё прошло так просто, даже уговаривать не пришлось. И словно бы услышав мои мысли, Александр Заславский добавил:

— Андрей, раз уж ты зашёл, я бы хотел услышать ответ на наше предложение. Времени прошло более чем достаточно, чтобы определиться со своим решением. Итак?

Вот же, и нужно же было ему поставить вопрос ребром именно сейчас. Откровенно пока не хотелось об этом говорить. Но ладно, от этого разговора всё равно не уйти, так что лучше разобраться раньше. Я вполне себе осознаю, что подобрался очень близко к той границе, когда становлюсь не только полезным, но и опасным. Особенно противником Заславских.

Постепенно этот пояс становился всё опаснее для меня, а ведь от местной аристократии полностью зависит возрождение школы? Может, нахрен их и забрать ребят с приюта, рвануть куда-то в другой пояса? Не выход, там обитают такие же аристократы, что и здесь. И это не считая того, что нам с ребятами придётся как-то ещё обживаться там, договариваясь с местными. Пока не вариант, но обдумать варианты нужно.

— Александр Михайлович, это же по своей сути дело всей моей жизни, — вначале я решил набить себе немного цену. — Вы должны это понимать. К тому же я не против помогать. Вашу дочь, к примеру, я обучаю совершенно бескорыстно и бесплатно.

— Моя дочь прежде всего маг, гений семьи, — заметил Александр Михайлович. — Я понял, о чём ты говоришь, но мы же и не забесплатно просим тебя сделать это. Наше предложение более чем щедрое.

— Всё верно, обещано многое, но, — я неопределённо пожал плечами, — вы же понимаете, что я напишу вам не один и не два учебника эффективной практики боевых искусств. Не всё можно уложить в книгу, на высоких уровнях придётся использовать не простые методы передачи знаний.

Есть ещё, конечно, духовные свитки, прочитать которые не сможет никто, кроме практиков с относительно высоким уровнем развития и восприятия. Та же Маша, например, в ближайшие годы вряд ли сможет это сделать.

— Понимаю, Андрей, давай поговорим более предметно, что ты хочешь за свою работу?

А вот это хороший поворот разговора. Именно к нему я всё это время подводил. Уже мысленно потирал руки и хотел начать торг, как вдруг замер. Боль пронзило всё тело. По моей душе, такое ощущение, только что кто-то полоснул несколько раз острым ножом. От неожиданности скрипнул зубами. Какого чёрта? Я сто процентов был уверен, что всплесков проклятой энергии даже близко не хватит на появление этих тварей!

— Хаа-а-а, — где-то рядом застонала Маша.

— Что случилось? — ничего не понимающий Александр Михайлович поднялся на ноги, с удивлением смотря на нас.

— Кажется, с печатями мы немного опоздали, — ответил ему, кое-как двигая языком. — У нас гости с той стороны границы.

Глава 3

Граница. В мире боевых искусств это было более чем понятное всем понятие. Как и Белая река, несущая в себе души умерших. Именно с этим местом и работают адепты смерти. Создавая себе «висельников», «носителей гу», «одиноких духов» и прочую нечисть. В этом мире я не был уверен в существовании границы, но предполагал, что она такая же, что у меня дома. Об этом же говорило и появление «висельника». Возможно… что Белая река соединяла наши миры? Или таких миров множество?

Так или иначе, но гость, что заявился к нам сегодня на огонёк (в буквальном смысле), вызывал у меня внутреннюю дрожь. И это о многом говорило. Я лишь надеялся, что Белая река выбросила к нам не мстительного духа, а кого-то, с кем можно договориться. Так или иначе.

— Андрей, объясни свои слова про гостя, — Александр Заславский поднялся из-за стола, непонимающе переводя взгляд с дочери на меня.

— Тот артефакт в виде фонаря, внутри него горит синее пламя, и я предполагаю, что именно оно привлекло к нам гостя.

Ну не говорить же Заславскому, что это пламя, скорее всего, не что иное, как остатки душ умерших людей. Тем более что это было лишь моё предположение… проклятая энергия могла воплотиться в виде огня и при других условиях.

— На сколько этот гость может быть опасен? — что-то в нашем с Марей поведении заставило Александра Михайловича поверить в серьёзность происходящего. — И что нужно сделать, чтобы уменьшить опасность для наших людей?

— Не думаю, что в поместье сейчас есть хоть кто-то, способный остановить гостя. Прикажите, чтобы все оставались на своих местах и постарались никуда не уходить. Что бы ни произошло. А мне нужно пройтись.

— Я с вами, мастер, — вскинулась Маша, но тут же была остановлена Александром Михайловичем. Он уже и сам начал чувствовать внутреннее нарастающее давление, не понимая его источника.

— Нет, вы оба останетесь со мной, — железным голосом ответил мне мужчина. — Андрей, нисколько не сомневаюсь в твоих… силах, но не вижу смысла рисковать. Ровно через десять минут в поместье появятся два высших мага. Этого более чем достаточно, чтобы остановить любого, в том числе и этого гостя, о котором ты говоришь. Сидите и не высовывайтесь, это приказ.

Иными словами, теперь лишний раз рисковать мной Заславский не намерен. Или тут что-то ещё? Я мысленно покачал головой, они бы так о моей и Машиной безопасности пеклись, когда мы гуляли по осколку, или отправляли проводить тот сомнительный ритуал.

— Александр Михайлович, — попытался возразить. — Наш гость так или иначе придёт сюда, чтобы поговорить со мной… ну, или сожрать.

— Этот кабинет — самое защищённое место в особняке, — что и