– Ты меня слушаешь?! – рявкнул Гунод.

Я подпрыгнула: драконы даже в человеческой форме рявкали так, что в ушах звенело. Я смотрела на него, он – на меня, плотно сжав маленький рот. Ветер покачивал витражную створку.

– Что скажешь в своё оправдание? – спросил Гунод и подался вперёд, тихо рокоча: – В оправдание всего, милочка. В оправдание всего!

– Архонт Рэйдан дал мне три дня на подготовку к тесту… – я посмотрела на учебник и мои записи, брошенные Гунодом на стол возле стопки чистых листов.

– Он может разрешать тебе что угодно, но я такого неуважительного отношения не потерплю!

– Архонт Рэйдан на меня жаловался?

– Конечно, нет! Он же архонт!

Посмотрела на него самым честным взглядом:

– Гралл Гунод, если у архонта Рэйдана претензий нет, а я теперь понимаю всю важность его проекта, мне совестно и дальше отнимать ваше время. Вы заместитель ректора, очень важный дракон, у вас так много дел. Простите, что побеспокоила. И спасибо за столь обстоятельные разъяснения, ваше мнение очень важно для наш… меня.

Он странно посмотрел на меня.

– Конечно, моё мнение важно! – Гунод опёрся пальцами на стол. – Но это…

В дверь порывисто застучали.

– Войдите! – буркнул Гунод.

К нам, сверкнув круглыми очками, заскочила его невзрачная помощница гралла Нира и выпалила:

– Гралл Гунод! Первокурсники на спор вошли в дикую часть Лабиринта, нужна ваша помощь!

– Пресвятой дракон! – Гунод закатил глаза. – Опять!

Академию окружал волшебный Лабиринт – гарант её защищённости и изолированности. Ближние к территории академии освоенные участки использовались для тренировок и прогулок, а из так называемой дикой части можно не вернуться. Над Лабиринтом даже архонты летать не могли, он действительно непреодолим.

– Скорее же! – взмолилась гралла Нира. – Их восемь, они ушли больше часа назад, их сокурсники сообщили об этом только сейчас! Я хотела позвать архонта Рэйдана, но не нашла…

Гунод схватился за лоб, шагнул к двери, затем в направлении открытого окна.

– Гралл Гунод! – почти простонала гралла Нира.

И он направился к двери, взмахивая рукой:

– Идём!

Я потянулась к учебнику и своим записям с урока, но Гунод рявкнул:

– Оставь здесь!

Решив взять новый учебник в библиотеке, а записи забрать позже, я помчалась к выходу – смыться, пока Гунод не придумал наказание.

Но в коридоре меня настигло его злобное:

– Леяна Боскан!

Развернулась. Гунод указал на соседнюю с его кабинетом дверь. Я вопросительно приподняла брови, гралла Нира заламывала руки.

– Туда! – приказал мне Гунод и нервно дёрнул узкой нижней челюстью из стороны в сторону.

Соседствующая с его кабинетом комната оказалась неожиданно пустой. Из мебели здесь была только меловая доска на серой стене. От мрачного впечатления не спасали даже два витражных окна. И здесь было душно. Жара обволокла меня, едва я перешагнула порог, мысленно готовая отписывать на доске воспитательные изречения.

– В угол! – скомандовал Гунод.

Одно из легчайших местных наказаний. В углу я уже стояла – после жалобы на своё попаданство. О многом передумала за тот час, разглядывая узоры на плотных тканевых обоях и ковыряя их пальцем, чтобы убедиться в реальности происходящего. Происходящее было слишком фактурным и затянувшимся для кошмарного сна.

Ладно, час можно потерять ради умиротворения заместителя ректора.

– Стой там и думай о своём поведении. Обеда и ужина я тебя лишаю. Выйти сможешь перед отбоем.

– А… – моё возражение прервал хлопок двери.

За ней Гунод пропел длинное заклинание. Наверное, наложил запирающие чары с таймером. Подёргала изогнутую медную ручку – дверь не шелохнулась.

Половину дня… это наказание отнимет у меня половину дня, а у меня с собой ни учебника, ни записей.

Серое помещение с двумя окнами и одной дверью начинало давить на нервы.

Схватилась за виски: похоже, придётся на собственном опыте прочувствовать их магическое наказание. И такими темпами я тест даже со второй попытки не сдам. Так, не надо отчаиваться…

Позитивный настрой не сработал: ну что хорошего может быть в том, что меня на полдня заперли возле кабинета Гунода? Какую пользу из этого можно извлечь? Поспать? Да будь тут хотя бы стулья. Вот если бы удалось забрать учебник…

Меня вдруг накрыло трепетом осознания, я вскинула голову.

И помчалась к крайнему окну. От волнения рука соскочила со шпингалета, я справилась с ним со второго раза, распахнула нагретую солнцем створку и высунулась наружу. Тут же, подтянув подол, закинула ногу на подоконник и стала вылезать. Не от отчаяния – от воодушевления!

Это наказание на самом деле просто невероятная удача!

Здания здесь все с драконами и прочими объёмными украшениями. Между этим окном и открытым, ничем не защищённым окном кабинета Гунода, где лежали задания к тесту, простирались крылья каменного дракона, а фигурный карниз был намного шире и надёжнее досочек, по которым дома я два сезона в год гарцевала через лужи и грязь. Этаж третий, на уровне второго раскинулось плотное переплетение плюща сада Зелёных тоннелей. Сад простирался далеко, и если в перерыв в него зайдут прогуляться, снизу из арочных зелёных тоннелей окна почти не видно.

Путь был открыт. Плющ прикрывал меня от возможных свидетелей. Гунод долго провозится со спасением студентов.

В последний момент я вернула туфли на подоконник и, прижавшись к стене, зашагала к цели. Нагретый солнцем камень был сухим и надёжным, тело Леяны лёгким, гибким и устойчивым, ветер поддерживал меня. Минут через пять я уже раскрывала вожделенную папку.

***

«Лучшее – враг хорошего, Лея», – часто повторяла незабвенная Надежда Николаевна, моя классная руководительница.

Именно её слова вспомнились из-за женского распева заклинания за дверью.

Задания я записывала, потому что запомнить даже половину из четырёхсот вопросов теста по незнакомому предмету было нереально. Ну а когда увидела эти вопросы… поняла, что без части готовых ответов подготовиться невозможно. Решила заодно записать самое сложное.

И теперь, когда я сидела за столом заместителя ректора вся такая красивая и обложенная свидетельствами преступления, с двери кабинета сняли запирающее заклинание.

Добраться до открытого окна я уже не успевала.

Но и сдаваться не собиралась. Положила ручку, захлопнула папку с ответами, сгребла свои записи и юркнула в дверь у стола. За ней оказалась гостиная: камин, диван у стены, книжный шкаф, а за ним ростовое зеркало и напольная вешалка