радостная и улыбающаяся девушка-ученая предстала передо мной какой-то пустой оболочкой. Будто только что Милена потеряла что-то очень важное в своей душе. Мне этого было не понять. В моем отделе мы не отличались особой дружностью. Всему виной были деньги. Да, мы никому не отчитывались. Отдел разработок занимался передовыми технологиями. Инженеров было много больше сотни, а идей и того больше. Каждый пытался отличиться, ведь за разработку платили хорошие деньги. Один мой коллега открыл возможность путешествия с помощью фотонов. Своего рода телепортация. Когда мне показали устройство, я потерял дар речи. Такая технология полностью изменит мир. Бесценное устройство. Да, ему заплатили десять годовых окладов. Это много и приятно, но даже сто окладов будет мало за такое открытие. Впрочем, я тоже был близок к премии, если бы не эти события. В итоге мой прототип «убил» почти весь комплекс. Кто же знал, что я залез слишком глубоко, да и к тому же привлек ученых, чтобы подтвердить свою теорию…

Мои размышления прервал Сергей.

– Нельзя терять времени. Нас и тут могут найти.

– Я не брошу своих ребят, – сразу же очнувшись, протараторила Милена.

– Им уже не помочь, – сухо констатировал Виктор. – Мы не сможем убрать тело. Сейчас весь ток проходит сквозь него, а там больше трех тысяч вольт. Тронешь и сама моментально погибнешь. Я предупреждал.

– Неужели ничего нельзя сделать? Весь мой отдел остался там…

Я обнял Милену. Сложный выбор для всех нас, особенно для начальника. Через несколько секунд наши объятия прекратились, Милена рукой отодвинула меня в сторону.

– Ребята, спрячьтесь! Мы за вами еще придем! – крикнула девушка, смотря наверх.

Тут же Виктор ладонью ударил Милену по плечу. Она мгновенно вспылила и уже хотела ответить, но я поймал ее руку.

– Не шуми, дура, – раздраженно заявил Виктор. – Лучше бы тебя током ударило, если нас здесь обнаружат мало того, что убьют, так и еще враги получат доступ к секретному тоннелю, ведущему во все уголки комплекса. Не жалеешь себя, пожалей хоть других.

Виктор развернулся и отправился первым по коридору. Вокруг стояли разного рода ящики с множеством огоньков. На потолке пролегали сотни прикрепленных черных проводов. Воздух был раздражающе сухим и затхлым. То и дело искрила проводка из тех самых ящиков.

– Не подходите близко к коробам, – не оборачиваясь, произнес Виктор. – Где-то замкнуло сеть.

Пока мы шли по тоннелю меня не покидала одна мысль. Все чем-то жертвовали, кроме меня. Судьба это или провидение – я не знаю. Может быть, мне надо поделиться с товарищами своим изобретением? Главное не говорить, что, вероятно, из-за него мы и оказались в такой неприятной ситуации.

Или все же молчать? Молчать и только молчать. Кто знал, как они отреагируют. Все может пойти еще хуже, чем есть. Я не знал верного решения. Как заблудшая овечка, я искал доброго пастуха, но нашел только его собаку…

– Тебе надо им все рассказать, – шепнула мне Милена.

– Почему?

– Тогда мы обойдем отдел разработки, а то сейчас идем прямо врагам в руки.

Мне нечего было на это ответить.

– Если ты им не расскажешь, это сделаю я, – уже громче сказала она.

– Что расскажешь? – обернулся Сергей и посмотрел на меня.

Я облизнул губы. Что ж, у овечки выбора не оказалось.

– Нам надо остановиться. Так меньше шансов, что вы меня неправильно поймете.

Виктор, Сергей и Милена остановились возле меня. Я чувствовал на себе их проницательные взгляды и мне они очень не нравились. Вся ситуация походила на кошмар, где я главный герой.

– Я изобрел одно устройство. Возможно, оно раскрывает суть мироздания.

– Саша, быстрее-быстрее. Не тяни! Что ты, как маленький! – напористо подгоняла Милена.

В тот момент я лишь тяжело вздохнул. Мне хотелось исчезнуть. Я достал из кармана маленькое квадратное устройство и показал его товарищам. Оно помещалось у меня на ладони, поэтому все прильнули поближе.

– Что это? – спросил Сергей, потянувший к устройству пальцем.

Я тут же отодвинул ладонь в сторону.

– Не надо его трогать. Его цель – освободить человечество от тысячелетнего гнета.

– Звучит, как-то неправдоподобно… – шепнул Виктор.

– Это правда, – поддержала меня Милена. – Саша попросил меня проверить устройство и в своей лаборатории я нашла доказательства.

– Подождите, так от кого спасти оно нас должно? Инопланетяне все же у нас в комплексе есть? А я думал это легенда… – не отрывая взгляда от устройства, произнес Сергей.

– Наверное, их можно назвать инопланетянами, но они уже так давно на нашей планете, что больше походят на коренных жителей.

Рядом с нами раздался громкий хлопок, а в следующую секунду тоннель озарился яркой вспышкой.

– На пол, быстро! – выкрикнул Виктор.

Я даже не успел подумать, мое тело среагировало автоматически. Закрыв голову руками, мы так лежали несколько минут. Где-то вдали слышался скрежет с тупыми ударами. Будто провод оголился и неистово бился о стены. Свет быстро заморгал и вскоре потух окончательно.

– У меня есть фонарик, не переживайте, – шепнул Виктор. – Опасность пока ушла, но скорее всего в комплексе сейчас лучше ничего электрического не трогать. Будьте внимательны.

Я так и не завершил свою исповедь, но, думаю, это к лучшему. Не надо им все знать. Мы пошли вперед, двигаясь во мраке. Лишь маленький лучик света вел нас к спасению. Сложно сказать, сколько прошло времени, может, это было пять минут, а может, и час. Я потерялся. Вновь. Тогда мне казалось, что день никогда не закончится. Что я будто в вечно повторяющемся аду.

– За этой стеной коридор отдела разработки. Я не слышу там боя, – прислонившись к стене, сказал Виктор.

– Обойти мы не сможем? – спросил Сергей. – Враги были где-то тут.

– Есть еще одна дверь, но мы туда не пройдем. Там сейчас опасней, чем встреча с кучкой вооруженных людей.

Милена села у стены и уныло спросила:

– А может тут посидим? Зачем нам идти? Подождем, пока они сами из комплекса уйдут или их убьют. Хороший же план.

Ее идея мне тоже понравилась. Отдел разработки – опасное место. Там не только изучались безопасные гражданские технологии. Мы вели работу и с военными. Если враги добрались до особо засекреченных проектов, то нам уже не выбраться из комплекса. Мой коллега с еще несколькими инженерами разработали импульсную винтовку на новых физических принципах. Впрочем, раз мы еще живы, значит пока что они не поняли, как ей пользоваться.

– Нет, надо выходить, – уверенно произнес Виктор. – Возможно, повреждена вентиляция. Вы заметили, как тут жарко?

– Я думал, здесь так всегда, – ехидно сказал Сергей.

– Воздух в тоннеле циркулирует только с помощью принудительной вентиляции. Нам осталось не