- А знаешь, - непринужденно говорил он мне, пока я, как кролик на удава, не отрываясь смотрела на его ноздри. - Я очень рад, что не стал в этот раз выбирать традиционный способ передвижения. Ха-ха, помню как однажды я решил выпендриться. В общем, я кое о чем совсем забыл, и в итоге вся академия могла увидеть меня голым! Хорошо, что я вовремя понял свою оплошность. Пришлось лететь к моему лучшему другу, который живёт неподалёку от столицы, и просить взаймы костюм! Нет уж, сейчас поезда вполне комфортные, несколько часов в дороге не являются проблемой. И, как оказалось, в поездах иногда можно встретить такую прекрасную незнакомку, как ты.

Тут он внезапно схватил мою руку, повернул к себе тыльной стороной и поцеловал.

Я сидела с вытянутой рукой ни жива ни мертва. Надо ли говорить, что из бреда, который он нес, я не поняла ни слова?

Стойте, он что, пока целовал, быстро и осторожно коснулся моей ладони кончиком языка? Я резко выдернула руку и спрятала ладони за спину.

Наверное, на моем лице что-то отразилось, потому что парень вдруг очень смутился.

- Извини, - пробормотал он. - Кажется, я немного не сдержался.

Персик с огромной подозрительностью наблюдал за нами двумя.

- Послушай, парень, - вдруг сказал он веско и серьезно. - Советую тебе держать себя в руках. Льянка - не простая обычная девочка из провинции, к которым ты, возможно, привык соответствующе относиться. Она, если честно, самая настоящая...

Ох, только бы он не проговорился! Я схватила кота и закрыла ему рот. Персик с укором посмотрел на меня. Мол, что ты меня затыкаешь, я же не дурак, чтобы все наши секреты первому встречному раскрывать.

- Вевма, - сказал он через мою руку.

- Она самая настоящая ведьма, - с достоинством повторил Персик, когда я его выпустила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

1.7

- Ведьмочка едет в академию драконов, - констатировал этот Крис. - И совсем ничего не боится. А вдруг какой-нибудь дракон утащит ведьмочку в свое логово, то есть замок? И запрет там, как самое драгоценное сокровище. Ты хотела бы, чтобы тебя унес дракон?

И он мне зачем-то подмигнул.

- Так в этой академии не только драконы учатся, - возразила я. - Да и кому эти драконы нужны? Мне кажется, мода на драконов уже давным-давно прошла. Сейчас всем магов подавай, некромантов каких-нибудь. Или, на худой конец, огневиков. Да, мне кажется, огневики очень интересные, особенно с точки зрения противоположностей...

Я задумалась. Действительно, моя слабая ледяная магия, если так рассуждать, теоретически диаметрально противоположна магии огня. Интересно, если бы совершенно случайно моим супругом стал какой-нибудь огненный маг, то наши с ним дети вообще смогли бы стать магами? Не нейтрализовали бы друг друга эти два вида магии? Чисто случайно.

- Так какой ты, говоришь, маг? - спросила я Криса.

Он почему-то замялся, словно раздумывая над чем-то, а потом решился и ответил:

- Я маг огня. Да, точно, я огневик. Самый настоящий. Хочешь, докажу? Подожгу для тебя что угодно!

- Нет, нет, не надо ничего поджигать, пожалуйста, - испугалась я. - Я и так тебе охотно верю.

В такой вот атмосфере лёгкого безумия мы и доехали до столицы.

Подъезжая, я с невозмутимым видом под ошалевшим взглядом Криса нахлобучила обратно старый кудрявый парик.

- Ведьмы должны быть рыжими, - пояснила я, и он решил мне кивнуть, соглашаясь.

А потом Крис без всяких усилий подхватил мои вещи. Судя по его виду, он бы и меня одной левой подхватил. Но не стал.

Из поезда вместе с нами выходили разные пассажиры, в том числе и молодежь.

- О, Крис! У тебя новая поклонница? - к нам подошёл высокий тощий блондин, когда мой попутчик собирался ловить кеб, чтобы добраться до академии. - Начинаешь новый учебный год с запудривания мозгов очередной милашке? А как же Лилиана?

- Да пошел ты, Рудольф! - огрызнулся Крис. - У меня с твоей сестрой ничего не было! И скажи ей, чтобы отстала от меня, навязчивость не красит девушку.

Но Рудольф не сдавался:

- Ты обесчестил Лилиану! Ты обязан на ней жениться!

- Она сама влезла в мою постель! И ты прекрасно знаешь, что я её выгнал!

Я без интереса слушала перепалку парней. Вот у современной молодёжи проблемы... Кто к кому в постель полез. Вот в мое время у адептов были совсем другие занятия. Вельяна, например, в этом возрасте, уже вовсю изобретала свои чудодейственные зелья.

Подъехал кеб, и мы с Персиком туда залезли. Ругающиеся парни даже не обратили на нас особого внимания.

- К академии магии, - сказала я кучеру.

И мы отправились. И уже, подъехав к воротам академии и расплатившись с кучером деньгами из мешочка на поясе, я вспомнила, что самая большая моя драгоценность осталась у огневика Кристиана. Я похолодела, даже кровь застыла в моих жилах. Велька же убьет меня, если я потеряю её книжки!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

1.8

Но не успела я начать как следует паниковать, как с другого конца улицы раздался крик:

- Льяночка!

Ко мне спешил Крис. Он бежал, держа подмышкой мою сумку так, словно там были не тяжелые книги, а пуховые подушки.

Он что, нагнал кеб и даже не запыхался? Какие сейчас выносливые маги огня пошли! Акселерация, не иначе.

- Льяночка, - выдохнул он, добежав до меня и поставив на колесики сумку. - Почему ты от меня сбежала? Все равно в академии тебе от меня не скрыться. Драко... То есть маги огня от своих целей не отступаются и свои сокровища никому не отдают!

И он собрался меня приобнять. Прямо посреди улицы, на которой кроме нас было огромное количество других людей.

Я сделала шаг назад и гордо вздёрнула нос. Ну а что, в академии у меня будет определенный статус. Я же в реальности никакая не запуганная наивная первокурсница. Я уже состоявшаяся дипломированная ведьма! И пора начинать ставить границы и приучать некоторых зарвавшихся адептов к соблюдению субординации.

- Адепт Кристиан, - сказала я очень важно, поправляя свой съехавший парик. - Для Вас я не Льяночка, а магистр Вельяна или магистр Игнисберг.

- Что? - вытаращил глаза парень.

- Что слышали! - я