— За мной! — приказал Злой Инженер и, не дожидаясь моей реакции, побежал вглубь разлома. Я посмотрел на Алию — девушка находилась на грани шока. Волна в разломе под академией явно не вписывалась в её планы. Тем не менее она кивнула, разрешая мне следовать за тёмным. Надеясь, что наставник знает, что делает, я сделал всё, чтобы его догнать. Но не тут-то было! Скорость, которую развил Злой Инженер, не имела ничего общего с человеческими возможностями. Я миновал первый уровень, по памяти домчался до спуска на третий, но так и не смог догнать наставника. Третий уровень был мне незнаком — я не имел ни малейшего понятия, где находился спуск на четвёртый, но помогли оставленные наставником тела тёмных. Твари, которых не удалось добить ректору, спешили наверх, гонимые волей ритуала, так что отследить направление, в котором скрылся наставник, было легко. Вскоре мне удалось его настичь — тёмный стоял возле прохода на четвёртый уровень и орудовал огромным молотом. Причём бил он не по головам поднимающихся тёмных — тварей ещё не было. Он колошматил по стене.

— Ты что задумал? — спросил я, подбежав ближе. В этот момент из прохода показалась голова крона, так что пришлось нацеплять на себя зеркало и останавливать монстра. Как и несколько десятков других кронов, появившихся следом.

— Мы знали, что рано или поздно с разломом что-то должно произойти, потому подготовились, — пояснил наставник, не останавливаясь ни на секунду. — Это заблокирует проход и затормозит Волну. Ненадолго, но должно хватить, чтобы эвакуировать большую часть студентов. Отойди в сторону — сейчас будет обвал.

— Волна… Твари точно не могут ей противиться? Они все ринутся наверх?

— Да. Против воли Скрона тёмные бессильны. Волна будет гнать тварей даже против их воли.

— Хозяина тоже? Или он останется на месте?

— Хозяин разлома — не живое существо. Это место формирования тварей. По идее он никуда не денется. Проклятье, да откуда я знаю? Никто раньше Волну в разломе не запускал! Тем более в таком глубоком.

— Я иду вниз! Блокируй проход. По дороге постараюсь прикончить столько тварей, сколько смогу, но без особого фанатизма.

— Сейчас не тот случай, когда стоит превращаться в героя, — резко отреагировал Злой Инженер. — Нам нужно выжить. Пусть Волной занимается ректор. Наша задача — дать ему время сориентироваться и обеспечить защиту академии. Всё!

— В героев играть я не собираюсь. Спущусь на седьмой-восьмой уровень и подожду, пока мимо меня пройдут твари с самого низа. В том числе и гварды. Когда нижние этажи опустеют, там не будет чудовищного влияния, что позволит мне спокойно добраться до Хозяина. Если прикончить эту тварь, Волна захлебнётся.

— Ты глухой? Это проблема академии, не наша. Наша задача выжить!

— Ты знаешь, что такое «Поглотитель»?

Взгляд, которым меня одарил наставник, рассказал о многом.

— Когда я закрыл восьмёрку, то получил с Хозяина три осколка. Три из ста. Ты по-прежнему считаешь, что мне стоит поберечься и уйти вместе с тобой? Или всё же лучше рискнуть? С восьмого уровня получено три осколка. Сколько будет с четырнадцатого или пятнадцатого?

— Только попробуй сдохнуть, — после паузы ответил Злой Инженер. — Вернешься — расскажу тебе о том, что такое «Поглотитель» и с чем его едят. Возвращайся через шахту. Через то, что от неё останется. Если твари не смогут пробиться через завал, они станут ломиться через стальные плиты. Всё, пошёл! Гварды довольно шустрые гады. Куда прёшь?

Фраза адресовалась крону, что протиснулся сквозь трупы своих товарок. Тёмная тварь вообще не соображала, что творится вокруг. Она жаждала одного — поскорей добраться до выхода из разлома. Я активировал лезвия, отправляя тварь на вечный покой, после чего несколькими ударами ноги расчистил себе проход и нырнул на четвёртый уровень. Стоило отбежать на несколько метров, как позади раздался страшный грохот. Поднялись клубы пыли, а когда они рассеялись, прохода наверх больше не существовало. Огромная каменная глыба не только сломала дорогу, но и наглухо запечатала дыру.

— Ладно, Макс, ты сам это захотел. Так что нечего жаловаться, нужно действовать. Главное не сдохнуть.

Мысль была вполне здравой — гул, что доносился из пещер впереди, мне не нравился. Тёмные торопились со всех своих ног. Причём как по полу, так и по потолку — рапсы передвигались едва ли не быстрее кронов. Всё, на что меня хватило — отойти к стене. За считанные секунды пещера оказалась заполнена до краёв. Откуда-то твари знали, что здесь находится проход на верхние этажи и, не обнаружив желаемого, подняли такой вой, что я едва не оглох. Катары принялись демонстрировать свою эффективность против обычных тварей — лишённые маломальской защиты, они гибли десятками. Однако их места тут же занимали другие — из прохода постоянно вываливались новые твари, беззастенчиво двигаясь по головам товарок. Пришло понимание — если я не потороплюсь, то меня просто раздавят живой массой. Особенно когда явятся «тяжеловесы». Трёхметровые гварды превратят кронов в лепёшку. И меня заодно, учитывая, что я совершенно не готов ко встрече с тёмными с такой глубины. Так что пришлось действовать и уподобляться тёмным. Я запрыгнул на крона и побежал по живым тварям к выходу, ногами отпихивая тех, кто преграждал дорогу. Успел я, как мне кажется, в самую последнюю минуту — в соседней пещере тварей набилось уже так много, что они закупорили своими телами проход, через который я выбрался несколькими мгновениями ранее. И это, как я понял, лишь цветочки. Основная лавина тварей ещё просто не успела добраться до места…