Она склонила голову набок, и еще несколько прядей упали на ее высокие скулы.

Эван помедлил, сам не зная ответа на этот вопрос.

- Сначала мой брат, а потом вы, - повторил он и сделал ей знак следовать за ним.

Нико сидел за огромным дубовым столом, на котором лежал батон хлеба и стояла гигантская банка с арахисовым маслом. И он пил…

- О, нет! - воскликнула Маргарита.

Она выхватила кувшин из рук Нико. На дне осталось лишь несколько капель вина.

Если Нико и был трезв, когда вернулся, то сейчас он поспешно исправлял эту оплошность.

Это было последней соломинкой, ломавшей верблюду спину. Эван хлопнул ладонью по столу, и Нико и Маргарита изумленно уставились на него.

- Начинайте. - Он указал на Нико. - Сначала ты. Ты же ушел спать несколько часов назад.

- Я передумал, - сказал Нико. - Мне позвонила девушка, с которой я успел познакомиться, и предложила покататься с нею и с ее друзьями. А ты в это время был в душе.

- Ты должен был сказать мне.

- Ты забыл, что мне уже двадцать один год. Так что нет, не должен. Но я написал тебе сообщение, когда шериф остановил нас. А кто она? - спросил Нико, указав на Маргариту.

- Ну, нет, - сказала Маргарита. - Не втягивайте меня в ваши разборки. - Она прижала кувшин к груди. - Я сейчас заберу свои вещи и уйду.

- Под вещами вы подразумеваете огромное количество бутылок с вином, которые вы стащили? - спросил Эван.

- С вином? - Нико оживился. - Если я пил одно из них, оно превосходно.

- Правда? - улыбнулась Маргарита, и это была ее первая настоящая улыбка. И она была… потрясающей. Эван заметил, что у нее очень выразительные глаза цвета вечернего неба, и, когда она улыбалась, они словно светились изнутри. - Это вино еще не было выдержано достаточное время.

- Мне оно показалось замечательным, - заявил Нико.

- Спасибо. - Она понюхала содержимое кувшина. - Но винный эксперт сказал бы…

- Что слишком много танина. Так что с годами оно станет лучше. Но вкус у вина превосходно сбалансирован. Ну, спокойной ночи.

Нико вышел из кухни, ни разу не оглянувшись.

- Эй, мы еще не закончили!… - крикнул ему вслед Эван.

Но Маргарита положила руку ему на плечо, и слова застряли у него в горле. Он посмотрел на ее длинные тонкие пальцы, лежавшие на его бицепсе.

Она покраснела и поспешно убрала руку.

- Дайте ему спокойно уйти. Его подмывало устроить скандал, но сейчас он в восторге оттого, что поквитался со мной. Позвольте ему насладиться своей победой.

- Так вы не просто воровка, вы еще и психолог? У вас много талантов.

Она вздернула подбородок:

- Я, ни то, ни другое. Я винодел. Так что, как я уже говорила, я соберу свои вещи и…

- Но вы все еще задолжали мне объяснение всего этого. Дайте угадаю - вы винодел, и это вино сделали вы. Но я не помню среди списка сотрудников женщины по имени Маргарита. И я думал, что главным виноделом был Кельвин, или Кассиан, или…

- Каспер. Каспер Вос. Сейчас он работает у конкурентов.

- Похоже, вы его не жалуете.

- Большинство сотрудников уволились, - сказала она, игнорируя его замечание.

- Я и без вас это знаю.

- Они начали увольняться еще до того, как у Лайнуса случился инсульт. Верность не была их сильной стороной, - с горечью сказала она.

Он оперся о стол.

- В отличие от вас, надо полагать. Какова была ваша роль в Сент-Айседоре? Она вздохнула.

- Это сложно объяснять.

Он махнул рукой в сторону темного окна:

- До рассвета есть еще несколько часов.

Она открыла рот…

В этот момент лампы под потолком погасли, и комната погрузилась в темноту.

Глава 2

Маргарита стояла неподвижно, пока ее глаза привыкали к темноте. Но, как видно, у нового хозяина дома были другие идеи. Она услышала звук падающего стула, за которым последовали какие-то негромкие слова, которых не могла разобрать. Но она была уверена, что в основном это были ругательства.

- Вы в порядке? - спросила Маргарита.

- Ну и чертова ночка, - услышала она. - Что еще произошло?

Маргарита рассмеялась. Она не могла сдержаться, хотя ее сердце бешено колотилось в груди. Она пыталась убедить себя, что это не имеет никакого отношения к тому, что на Эване Флетчере были надеты лишь спортивные брюки, которые постоянно грозили свалиться с его узких бедер. Маргарита была почти рада, что свет погас, и она больше не видит его внушительного пресса.

- У прежнего владельца были проблемы с памятью к концу жизни. Он боялся, что забудет выключить свет, и ему пришлют огромный счет за электроэнергию. Так что он установил таймеры во всех комнатах.

- На два часа ночи? - недоверчиво спросил Эван.

- Он был совой. Я сейчас включу свет.

- Я сам в состоянии включить свет в собственном доме, - пробормотал он.

Следом за этим раздался еще один глухой звук.

Маргарита ахнула. Было уже плохо, что шериф видел ее в Сент-Айседоре в такой поздний час. Но если ему придется вернуться из-за того, что новый владелец поместья получил травму в то время как она была там, это навредит ее репутации, уже подмоченной из-за конфронтации с внучатыми племянниками Лайнуса. Она и так уже представляла себе, что станут говорить на всех углах из-за того, что шериф застал ее посреди ночи с полуодетым Эваном.

Маргарита сделала шаг и споткнулась о ногу Эвана. Покачнувшись, она упала на него.

- Ой!

- Больно же, черт подери, - раздался недовольный голос слева от нее.

- Вы в порядке? Что случилось?

- Стул. Нико не задвинул его.

Он сказал это с таким недовольством, что она снова рассмеялась.

- Надеюсь, вы не пострадали?

- Пострадало только мое чувство собственного достоинства. То, что от него осталось. Похоже, вы пострадали больше меня.

Чувствуя твердые мышцы его бедра под левой щиколоткой, она поспешила убрать ногу.

- Нет. Я только шокирована тем, что оказалась на полу.

Эван поднялся, и теперь, когда ее глаза привыкли к темноте, она увидела, что он протягивает ей руку.

- Давайте помогу вам подняться.

Маргарита взялась за протянутую руку и сделала попытку подняться. Но когда